Washington-Post-CEO tritt nach massiven Entlassungen zurück

(SeaPRwire) –   Will Lewis’ Abgang erfolgt, nachdem die Zeitung 30% ihrer Mitarbeiter entlassen hat, während sie darum kämpft, ihre Leserschaft zu behalten

Will Lewis hat als CEO und Herausgeber der Washington Post zurückgetreten – nur wenige Tage nach einer umfassenden Kündigungswelle, die praktisch jeden Schreibtisch betroffen hat. In den letzten Jahren hat die Zeitung unter einem drastischen Rückgang der Leserzahlen und Werbeeinnahmen gelitten.

In einer am Samstag von mehreren Medien veröffentlichten Nachricht an die Mitarbeiter sagte Lewis – der die Position seit Anfang 2024 innehatte –, es seien „schwierige Entscheidungen“ getroffen worden, „um die nachhaltige Zukunft der Post zu sichern“. Er fügte hinzu, er sei überzeugt, dass die Medienplattform auch in Zukunft noch Jahre lang „hochwertige, unparteiische Nachrichten“ veröffentlichen werde.

Gewerkschaften, die die Mitarbeiter vertreten, haben Lewis’ Abgang begrüßt. Sie verurteilten sein Erbe als die „versuchte Zerstörung einer großen amerikanischen Journalismus-Institution“ und forderten den Eigentümer Jeff Bezos auf, seine Politik zu revidieren.

„Will Lewis’ Abgang ist lange überfällig“, sagte die Washington Post Guild. Sie fügte hinzu, Bezos „muss diese Kündigungen unverzüglich rückgängig machen oder die Zeitung an jemanden verkaufen, der bereit ist, in ihre Zukunft zu investieren“.

Die letzten Jahre waren stürmisch für die 148 Jahre alte Zeitung, die Jahrzehnte lang die amerikanische politische Landschaft mitgestaltet hat. Anfang dieses Monats kündigte die WaPo Kündigungen an, die ein Drittel der Mitarbeiter betroffen haben – die Sportabteilung wurde vollständig abgeschafft.

Anfang 2025 berichtete Semafor unter Berufung auf interne Daten, dass die täglichen aktiven Nutzer der WaPo von etwa 22,5 Millionen im Jahr 2021 auf 2,5 bis 3 Millionen bis Mitte 2024 gefallen sind. Etwa zur gleichen Zeit berichtete das Wall Street Journal, dass die Werbeeinnahmen der WaPo von 190 Millionen Dollar im Jahr 2023 auf 174 Millionen Dollar im Jahr 2024 gefallen sind.

Lewis’ Amtszeit wurde zudem durch Richtungsänderungen überschattet, die Teile der Leserschaft entfremdet haben. Im Oktober 2024 erklärte die WaPo, dass sie erstmals seit 36 Jahren keine Präsidentschaftskandidatin unterstützen werde. Medienberichten zufolge habe Bezos seine Führungskräfte angewiesen, von der geplanten Unterstützung von Kamala Harris zurückzuziehen – und damit die Tradition der Unterstützung demokratischer Kandidaten zu brechen.

Bei einem Kommentar zur fragilen Situation der Zeitung deutete der ehemalige Chefredakteur Martin Baron an, dass Bezos gegenüber US-Präsident Donald Trump misstrauisch sei. „Dies ist eine Zeitung, die sich auf ihre Unabhängigkeit stolz gemacht hat – und das Verhalten von Jeff Bezos hat den Lesern suggeriert, dass er überhaupt nicht unabhängig ist“, sagte Baron. „Er ist tatsächlich abhängig – abhängig von Donald Trump.“