Forscher sagen, sie haben seit dem Waffenstillstand im November 1.329 Todesfälle durch Hunger in der nördlichen Tigray-Region Äthiopiens verifiziert.
Eine Studie der örtlichen Gesundheitsbehörden und der Mekele University in der Regionalhauptstadt ergab, dass Hunger jetzt die Hauptursache für Todesfälle in Tigray ist und für mehr als 68% der von den Forschern untersuchten Todesfälle verantwortlich ist.
Die Studie basiert auf einer Haushaltszählung, die von Gesundheitsarbeitern vom 15. bis 29. August in neun Unterbezirken von Tigray und 53 Lagern für Binnenvertriebene durchgeführt wurde.
Insgesamt hat Tigray 88 Unterbezirke und 643 Vertriebenenlager, so dass die Zahl der Hungertoten in der gesamten Region fast sicherlich viel höher ist.
Ein Faktor ist die Aussetzung der Nahrungsmittelhilfe durch die Vereinigten Staaten und die Vereinten Nationen nach der Entdeckung eines riesigen Plans im März, humanitäres Getreide in Tigray zu stehlen. Die Pause wurde im Juni auf den Rest Äthiopiens ausgeweitet, nachdem der Diebstahl landesweit festgestellt worden war.
Die äthiopische Regierung will die Aussetzung beendet sehen. Die US-Regierung und die UNO wollen, dass die Regierung die Kontrolle über das Nahrungsmittelhilfesystem aufgibt.
Die Zahl der Todesfälle aus allen Ursachen, die von den Forschern in den untersuchten Gebieten Tigrays aufgezeichnet wurden, stieg nach der Hilfsaussetzung stark an und verdoppelte sich fast von 159 im März auf 305 im Juli.
Etwa 5,4 Millionen der 6 Millionen Einwohner Tigrays waren auf humanitäre Hilfe angewiesen. In Äthiopien insgesamt benötigen über 20 Millionen Menschen Nahrungsmittelhilfe.
Die Ergebnisse der Studie sind in einem Dokument beschrieben, das der Associated Press vorliegt und vom Tigray Emergency Coordination Center, einer Gruppe von UN-Agenturen, Hilfsorganisationen und regionalen Regierungsbüros, vorbereitet wurde.
Hunger plagte Tigray während des gesamten Konflikts zwischen den äthiopischen und alliierten Streitkräften und den Tigray-Kämpfern. Während eines Großteils davon schnitt die Bundesregierung die Dienste der Region ab und beschränkte den Zugang zu Hilfsgütern, was UN-Experten dazu veranlasste, sie zu beschuldigen, Hunger als Waffe einzusetzen.
Die Regierung wies Behauptungen zurück, Hilfe zu instrumentalisieren, und machte die Tigray-Kämpfer für den mangelnden Zugang verantwortlich.
Der Waffenstillstand im November weckte die Hoffnung, dass Hilfe die Region erreichen würde, aber sie wurde durch die Entdeckung des massiven Diebstahls zunichte gemacht, wobei einige US-markierte Getreidesäcke auf örtlichen Märkten verkauft wurden.
Die Behörden von Tigray stellten fest, dass 7.000 Tonnen Getreide gestohlen worden waren. Anfang dieses Monats kündigte der Anführer der Region an, dass 480 Beamte im Zusammenhang mit der Korruption verhaftet worden seien.
Andere Teile Äthiopiens müssen die Ergebnisse ihrer eigenen Untersuchungen noch offenlegen. Auch die USA und das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen ermitteln.