Ein Journalist in Algerien, der im Rahmen einer breiteren Unterdrückung von pro-demokratischen Protesten ins Visier genommen wurde, bleibt inhaftiert, nachdem der Oberste Gerichtshof des Landes am Donnerstag seine Berufungen abgelehnt hat.
Verteidiger von Ihsane El Kadi, dem Eigentümer eines Medienunternehmens, das Algeriens nun geschlossene Nachrichtenseite Maghreb Emergent und den Radiosender Radio M beaufsichtigte, reichten zwei Berufungen ein, in denen das Gericht aufgefordert wurde, die Verurteilung des Journalisten wegen der Annahme ausländischer Gelder für seine Medienunternehmen und der “Anstiftung zu Handlungen, die den Staatsschutz gefährden könnten”, aufzuheben.
El Kadi ist eine von Hunderten von Menschen, die mit Algeriens pro-demokratischer Bewegung in Verbindung stehen und mit Strafverfolgung und Inhaftierung konfrontiert sind, darunter auch der Journalist Mustapha Bendjama. El Kadis Website und Radiosender entwickelten sich zu Schlüsselkanälen während der nordafrikanischen Hirak-Proteste des Landes im Jahr 2019.
Im April verurteilte ein Gericht in Algier ihn zu einer 7-jährigen Haftstrafe, die drei Jahre Gefängnis umfasste, und ordnete die Schließung seiner Website und seines Radiosenders an. Das Urteil war Teil einer wachsenden Liste von Strafen, die Journalisten auferlegt wurden, was die zunehmenden Schwierigkeiten widerspiegelt, mit denen sie in ganz Nordafrika konfrontiert sind.
Khaled Drareni, Vertreter von Reporter ohne Grenzen in Nordafrika, sagte, die Pressefreiheit sei in den letzten Jahren in der gesamten Region zurückgegangen, da Journalisten bei dem Versuch, ihren Job zu machen, mit Gefängnis oder Geldstrafen konfrontiert würden.
“Das ist sehr schlechte Nachrichten, denn alle erwarteten, dass diese Berufung angenommen würde, einschließlich Anwälten, die auf viele Unregelmäßigkeiten im Prozess hinwiesen”, sagte er und verwies auf die Bedenken hinsichtlich des Mangels an Beweisen gegen El Kadi, die vor Gericht vorgelegt wurden. “Wir sind alle ein bisschen schockiert.”
Der Trend stellt eine Umkehr für Algerien dar, das nach seinem “schwarzen Jahrzehnt” des Bürgerkriegs in den 1990er Jahren eine lebendige unabhängige Presse hervorbrachte.
“Ich bin am Boden zerstört. Ich bin sprachlos”, sagte El Kadis Frau Djamila Ait Yala nach der Ablehnung der Berufung ihres Mannes gegenüber der Associated Press.
Die Hirak-Proteste Algeriens gehörten zu den größten des Nahen Ostens nach dem Arabischen Frühling und führten 2019 zum Rücktritt des ehemaligen Präsidenten Abdelaziz Bouteflika. Aber seine wöchentlichen Demonstrationen und Sitzstreiks ließen während der Coronavirus-Pandemie nach.
Boutefilkas Nachfolger, Präsident Abdelmajid Tebboune, ließ zunächst einige inhaftierte Demonstranten frei, begann dann aber wieder damit, Journalisten und Oppositionspolitiker ins Gefängnis zu stecken, wodurch die Hoffnungen der Hirak-Bewegung zunichte gemacht wurden.
El Kadi wurde im Dezember 2022 in Gewahrsam genommen. Obwohl die Berufung wahrscheinlich der letzte Weg war, um gegen seine Verurteilung vorzugehen, sagte El Kadis Anwalt Fetta Sadat, das Verteidigungsteam habe noch die Hoffnung, dass Tebboune ihn im nächsten Monat, am Jahrestag der algerischen Unabhängigkeit, begnadigen könnte.
Sadat sagte, er habe das am Donnerstag im Gericht verkündete Urteil noch nicht gesehen und wolle es sich ansehen, bevor er weiter vorgehe.