Ein wütender Amerikaner wurde in Panama festgenommen, nachdem er laut Polizeiangaben zwei Umweltaktivisten erschossen haben soll, die Teil einer Gruppe von Demonstranten waren, die eine vielbefahrene Autobahn blockierten. Der dramatische Vorfall wurde gefilmt und online gestellt.
Der identifizierte Mann auf dem schockierenden Video war Kenneth Darlington, 77, ein pensionierter Anwalt. Der Vorfall ereignete sich, nachdem er in einem Stau steckenblieb, der durch eine Straßensperre der Demonstranten auf der Panamericana in Chame, etwa 50 Meilen westlich der Hauptstadt Panama-Stadt, verursacht wurde, so die Polizei.
Darlington, der graues Haar und einen Bart sowie eine Brille trug und ein Hemd trug, ist auf dem Video zu sehen, wie er auf die Demonstranten zugeht, die gegen einen Regierungsvertrag protestierten, der dem kanadischen Unternehmen erlaubt, für mindestens die nächsten 20 Jahre Kupfer abzubauen.
Darlington ist zu sehen, wie er mit den Demonstranten spricht, bevor er eine Waffe zieht. Er versucht, einige der Gegenstände zu bewegen, die die Straße blockierten, und fängt an, die Waffe herumzuwedeln, wie das Video zeigt.
Einige Demonstranten sind zu sehen, wie sie mit dem Verdächtigen streiten, bevor er seine rechte Hand hebt und offenbar einen der Opfer erschießt, der mit einer Flagge in der Hand zusammenbricht. Der Verdächtige feuert erneut und trifft einen Mann in einem schwarzen T-Shirt, der seitlich von der Straße wegtaumelt, wo er zusammenbricht.
Eines der Opfer starb am Tatort, während ein anderes später im Krankenhaus seinen Verletzungen erlag. Die Opfer wurden als Abdiel Díaz und Iván Mendoza identifiziert. Einer war Lehrer und der andere war der Ehemann einer Lehrerin an einer Schule im Bezirk San Carlos, wie Newsroom Panama berichtete.
Darlington, der die doppelte Staatsbürgerschaft der USA und Panamas besitzt, wurde am Mittwochnachmittag in La Espiga einem Richter vorgeführt und in Gewahrsam genommen, wie berichtet wurde. Wenn er verurteilt wird, könnte er dem Gefängnis entgehen und stattdessen Hausarrest erhalten, aufgrund seines Alters, wie lokale Medien berichteten.
Bilder und Videos der tödlichen Schüsse wurden von der lokalen Presse aufgezeichnet, die über die Demonstration berichtete, die nun in ihrer dritten Woche ist. Die Straßensperren haben tägliche Geschäftsverluste von bis zu 80 Millionen US-Dollar verursacht und landesweit Schulen für mehr als eine Woche geschlossen, wie lokale Medien berichteten.
Einige der Bilder vom Tatort zeigten Menschen, die um die Opfer standen, die am Boden lagen, während andere Fotos Darlington zeigten, wie er in ein Polizeiauto geführt wurde. Die Polizei teilte später ein Foto von Darlington mit Handschellen an einer Rohrleitung.
Panamas Präsident Laurentino Cortizo äußerte sich in sozialen Medien und sprach den Familien der Opfer sein Beileid aus.
Cortizo schrieb, dass eine solche Gewalt “in der Gesellschaft seines Landes keinen Platz” habe.
Die Panamericana ist fast 19.000 Meilen lang und gilt als größte befahrbare Route der Welt. Sie erstreckt sich von Alaska bis Argentinien mit einer Lücke im Darién-Gap.