Beispiellose Wasserkrise erschüttert Südafrikas größte Stadt

(SeaPRwire) –   Seit zwei Wochen steht Tsholofelo Moloi unter Tausenden von Menschen in der Schlange für Wasser, da die größte Stadt Südafrikas, Johannesburg, mit einem beispiellosen Zusammenbruch seines Wassersystems konfrontiert ist, der Millionen von Menschen betrifft.

Bewohner aus allen Gesellschaftsschichten haben eine solche Knappheit noch nie erlebt. Während heißes Wetter die Reservoirs geschrumpft hat, ist der marode Infrastruktur nach Jahrzehnten der Vernachlässigung auch ein großer Teil der Schuld zuzuschreiben. Die wachsende Frustration der Öffentlichkeit ist ein gefährliches Zeichen für den regierenden Afrikanischen Nationalkongress, dessen komfortable Macht seit dem Ende der Apartheid in den 1990er Jahren bei den Wahlen in diesem Jahr der schwersten Prüfung gegenübersteht.

Ein Land, das bereits wegen seiner stundenlangen Stromausfälle berühmt ist, übernimmt nun den Begriff “Watershedding” – die Praxis des Wasserentzugs, abgeleitet von dem Begriff “Loadshedding”, oder die Praxis des Stromentzugs.

Moloi, eine Bewohnerin von Soweto am Stadtrand von Johannesburg, ist sich nicht sicher, ob sie oder ihre Nachbarn noch viel mehr ertragen können.

Sie und andere in Südafrikas Wirtschaftszentrum mit etwa 6 Millionen Einwohnern stehen Tag für Tag in der Schlange für die Ankunft von Tanklastwagen der Kommune, die Wasser liefern. Bevor die Lastwagen einen Tag zuvor endlich ankamen, musste die verzweifelte Moloi Wasser von einem nahe gelegenen Restaurant anfordern.

Es gab keine andere Alternative. Eine 1,3-Gallonen-Wasserflasche kostet 1,30 $, was für die meisten Menschen in einem Land, in dem über 32% der Bevölkerung arbeitslos sind, eine teure Angelegenheit ist.

“Wir haben es wirklich schwer”, sagte Moloi. “Wir müssen kochen und die Kinder müssen auch zur Schule gehen. Wir brauchen Wasser, um ihre Kleidung zu waschen. Es ist sehr stressig.”

Die Bewohner von Johannesburg und den umliegenden Gebieten sind es gewohnt, Wasserknappheit zu sehen – nur nicht in der gesamten Region auf einmal.

Über das Wochenende teilten die Wassermanagementbehörden der Provinz Gauteng, zu der Johannesburg und die Hauptstadt Pretoria gehören, den Behörden beider Städte mit, dass das Versäumnis, den Wasserverbrauch zu reduzieren, zu einem totalen Zusammenbruch des Wassersystems führen könnte. Das bedeutet, dass die Reservoirs unter 10% Kapazität fallen und für die Wiederauffüllung abgeschaltet werden müssten.

Das könnte bedeuten, Wochen ohne Wasser aus dem Hahn – zu einer Zeit, in der das heiße Wetter die Nachfrage nach Wasser hoch hält. Der Eintritt des kühlen Winters auf der Südhalbkugel ist noch Wochen entfernt.

Eine offizielle Dürre wurde zwar nicht erklärt, aber die Behörden bitten die Bewohner dringend, das vorhandene Wasser zu schonen. Der Weltwassertag am Freitag erinnert erneut an die weltweite Notwendigkeit des Wasserschutzes.

Empörte Aktivisten und Bewohner nennen dies eine Krise, die sich seit Jahren anbahnt. Sie machen die schlechte Verwaltung der Behörden und das Versäumnis, die veraltete Wasserinfrastruktur zu warten, verantwortlich. Vieles davon stammt aus den Jahren kurz nach dem Ende der Apartheid, als Grundversorgung der schwarzen Bevölkerung in einer Zeit des Optimismus ausgebaut wurde.

Der ANC ritt lange auf dieser Begeisterung, aber jetzt fragen sich viele Südafrikaner, was geschehen ist. In Johannesburg, das von einer Koalition politischer Parteien regiert wird, richtet sich der Zorn gegen die Behörden im Allgemeinen, während die Menschen sich fragen, wie die Wartung einiger der wichtigsten Wirtschaftsmotoren des Landes aus dem Blick geraten konnte.

Ein im letzten Jahr vom nationalen Ministerium für Wasser und Abwasser veröffentlichter Bericht ist vernichtend. Seine Überwachung des Wasserverbrauchs durch Gemeinden ergab, dass 40% des Wassers von Johannesburg durch Lecks verschwendet werden, was auch geplatzte Rohre einschließt.

In den letzten Tagen mussten sich sogar die Bewohner der wohlhabenderen und schwimmbeckengesäumten Vororte Johannesburgs auf die Ankunft der Wassertransporter der Kommune verlassen, was manche schockierte.

Bewohner eines Viertels, Blairgowrie, demonstrierten, nachdem sie fast zwei Wochen lang kein Wasser hatten.

Ein örtlicher Stadtrat in Soweto, Lefa Molise, sagte der Nachrichtenagentur AP, er sei nicht optimistisch, dass der Wassermangel bald behoben werde. Er rate den Bewohnern dringend, jede Wasserversorgung zu reservieren, die sie finden können, besonders wenn die Behörden nur wenig oder keine Vorwarnung vor bevorstehenden Unterbrechungen gäben.

Die Wassertransporter reichten nicht aus, um die Bewohner zu versorgen, fügte er hinzu.

Eine ältere Bewohnerin, Thabisile Mchunu, sagte, ihre Hähne seien seit letzter Woche trocken. Nun schleppe sie das Wasser, das sie finde, in 20-Liter-Eimern heran.

“Das Traurige ist, dass wir nicht wissen, wann unsere Hähne wieder Wasser geben werden”, sagte sie.

Rand Water, der staatliche Versorger, der mehr als ein Dutzend Gemeinden in der Provinz Gauteng mit Wasser beliefert, bat diese Woche die Bewohner dringend, ihren Verbrauch zu reduzieren. Die miteinander verbundenen Reservoirs, die sein System versorgen, sind nun zu 30% gefüllt; eine hohe Nachfrage in einem von ihnen beeinträchtigt alle.

Selbst Südafrikas berüchtigtes Stromnetz hat in gewisser Weise zur Wasserknappheit beigetragen.

Am Dienstag sagte der Bürgermeister von Johannesburg, Kabelo Gwamanda, dass ein Kraftwerk, das Strom für eine der großen Pumpstationen der Stadt liefert, von einem Blitz getroffen wurde und ausfiel.