Britische Konservative werden kritisiert, weil sie keine 12,8 Millionen US-Dollar Spende an The Phoenix Partnership zurückgeben, nachdem ein Spender rassistische Kommentare gemacht haben soll

(SeaPRwire) –   sagte am Mittwoch, dass die Partei nicht plane, die 12,8 Millionen US-Dollar zurückzugeben, die sie im vergangenen Jahr von einem Spender erhalten hat, der Äußerungen über eine schwarze Abgeordnete gemacht hat, die als rassistisch verurteilt wurden.

Die Regierung steht unter Druck einiger ihrer eigenen Abgeordneten, die Spende von IT-Unternehmer Frank Hester zurückzugeben, der bei einer Firmenversammlung 2019 sagte, dass Diane Abbott, die am längsten amtierende schwarze Gesetzgeberin Großbritanniens, ihn “hassen wollte alle schwarzen Frauen” und dass sie “erschossen werden sollte”.

Hester, Geschäftsführer des Healthcare-Softwareunternehmens The Phoenix Partnership, war im Jahr 2023 der größte Spender der Konservativen Partei. Sein Unternehmen hat seit 2016 laut Guardian, der die Geschichte von Hesters Kommentaren aufdeckte, mehr als 510 Millionen US-Dollar vom National Health Service und anderen Regierungsstellen erhalten.

Hester räumte ein, “unhöflich über Diane Abbott” gewesen zu sein, bestritt aber, rassistisch zu sein. In einer Erklärung in den sozialen Medien sagte er, Rassismus sei “ein Gift, das in der öffentlichen Diskussion keinen Platz hat”.

Premierminister Rishi Sunak verurteilte Hesters Kommentare – erstmals am Montag gemeldet – zunächst als “inakzeptabel”, doch dauerte es fast 24 Stunden, bis sich der Sprecher des Premierministers die Äußerungen als rassistisch bezeichnete. Die Kehrtwende erfolgte, nachdem Kabinettsministerin Kemi Badenoch, die schwarz ist, aus der Reihe tanzte und Hesters Rassismus anprangerte.

Sunak sagte am Mittwoch vor dem Unterhaus, dass “die angeblichen Kommentare falsch waren, sie waren rassistisch.” Er fügte hinzu, dass Hester zurecht für sie entschuldigt habe und diese Reue akzeptiert werden sollte.

Wirtschaftsminister Kevin Hollinrake sagte Fernsehsendern, dass die Tories das Geld von Hester nicht zurückgeben würden. Er sagte Sky News, dass die Kommentare “offensichtlich” rassistisch gewesen seien, es aber richtig sei, die Spende zu behalten, weil Hester “kein Rassist sei und sich für das, was er gesagt hat, entschuldigt habe.”

Auf die Frage des BBC, ob die Partei mehr Geld von Hester annehmen würde, sagte Hollinrake: “Wie ich die Situation jetzt verstehe, ja.”

Aber Andy Street, der konservative Bürgermeister der englischen West Midlands Region, sagte dem BBC-Radio, wenn es nach ihm ginge, “ich würde über die Gesellschaft nachdenken, in der ich mich befinde, und das Geld zurückgeben.”

Nus Ghani, eine führende konservative Abgeordnete und Junior-Wirtschaftsministerin, schrieb in den sozialen Medien: “Null Toleranz gegen Rassismus ist nur ein Slogan in der heutigen Politik.”

“Ist der Premierminister stolz darauf, von jemandem finanziert zu werden, der rassistische und frauenfeindliche Sprache verwendet?”, fragte der Vorsitzende der Labour Party, Keir Starmer.

Der schottische Nationalpartei-Abgeordnete Stephen Flynn beschuldigte Sunak, “Geld vor Moral zu stellen.”

Sunak verteidigte die Annahme von Geld von Hester und sagte, “letztendlich habe er für das vielfältigste Kabinett der Geschichte gespendet, angeführt vom ersten nicht-weißen Premierminister.”

Britanniens politische Parteien versuchen, Mittel für Wahlkampagnen später in diesem Jahr aufzubringen. Zahlen der Electoral Commission zeigen, dass die Konservativen in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 9,8 Millionen Pfund von Einzel- und Unternehmensspendern erhielten und die oppositionelle Labour Party 6 Millionen Pfund.

Hester und sein Unternehmen spendeten den Konservativen im Jahr 2023 10 Millionen Pfund, so die Electoral Commission. Die Partei erhielt eine Spende in der gleichen Höhe als Erbe von dem verstorbenen Supermarkt-Tycoon John Sainsbury, der 2022 starb.

Parlamentarische Aufzeichnungen zeigen, dass Hesters Firma Sunak im Dezember auch einen Hubschrauber zur Verfügung stellte, um eine Reise zu unternehmen, im Wert von 15.900 Pfund.

Der Skandal gefährdet zunächst nicht die Verträge von Phoenix Partnership, medizinische Software an den staatlichen National Health Service zu liefern. In einem Interview mit dem Daily Telegraph letzten Monat bestritt Hester, dass seine konservativen Spenden mit der Sicherung von Regierungsverträgen seines Unternehmens verbunden seien.

Er sagte, viele der Deals seien mit einzelnen Krankenhäusern und Arztpraxen abgeschlossen worden und die nationale Regierung habe keinen Einfluss darauf.

Er sagte, Hausärzte “entscheiden selbst, welche Software sie verwenden, nicht Rishi Sunak.”

Der Guardian veröffentlichte am Mittwoch weitere angebliche Äußerungen von Hester. Er soll bei einer voll besetzten Mitarbeiterversammlung gesagt haben, dass indische Mitarbeiter auf das Dach eines nahe gelegenen Zuges sitzen könnten, wenn kein Platz im Inneren sei.

Abbott, 70, wurde 1987 als Abgeordnete für einen Bezirk im Osten Londons in das Unterhaus gewählt und wurde damit das erste schwarze weibliche Mitglied des britischen Parlaments. Sie sitzt als Unabhängige, nachdem sie letztes Jahr von der Labour-Fraktion ausgeschlossen wurde für Äußerungen, die nahelegten, dass jüdische und irische Menschen ihr “Leben lang” keinen Rassismus erfahren.

Sie nannte Hesters Kommentare “beängstigend”, besonders da seit 2016 zwei britische Abgeordnete ermordet wurden. Die Regierung hatte letzten Monat angekündigt, den Schutz von Politikern zu verstärken angesichts wachsender Spannungen wegen des .

Die Polizei in London teilte mit, sie prüfe den Fall, nachdem ihr Verbindungs- und Ermittlungsteam im Parlament über den ersten Guardian-Bericht kontaktiert worden sei.