Der derzeitige Verteidigungsminister der Volksrepublik China ist seit mehreren Wochen nicht mehr öffentlich in Erscheinung getreten, wie Berichte zeigen.
General Li Shangfu – der chinesische Verteidigungsminister, der im März unter Präsident Xi Jinping ernannt wurde – ist seit Ende letzten Monats nicht mehr öffentlich aufgetreten.
Li wurde zuletzt am 29. August in Peking gesehen, wo er eine Rede auf dem China-Africa Peace and Security Forum hielt.
Internationale Beamte und Analysten spekulieren darüber, ob das offenbarte Verschwinden mit Xis laufenden Bemühungen zusammenhängt, die Kommunistische Partei Chinas zu reformieren, um seine persönlichen Mächte zu stärken und Korruption auszurotten.
Der US-Botschafter in Japan, Rahm Emanuel, scherzte letzte Woche, dass das Nationale Volkskongress Chinas – gespickt mit plötzlichen Verschwinden und unerklärlichen, plötzlichen Umbesetzungen – begann, einem Krimi zu ähneln.
„Präsident Xis Kabinettaufstellung ähnelt nun Agatha Christies Roman ‚Und dann gab es keines mehr'“, sagte Emanuel. „Zuerst verschwindet Außenminister Qin Gang, dann verschwinden die Raketentruppen-Kommandeure, und jetzt wurde Verteidigungsminister Li Shangfu seit zwei Wochen nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen.“
„Wer wird dieses Arbeitslosigkeitsrennen gewinnen? Chinas Jugend oder Xis Kabinett?“, fügte Emanuel hinzu.
Li wurde im Oktober letzten Jahres in den Zentralen Militärrat berufen, als Xi seine historische dritte Amtszeit antrat.
Nach seiner Ernennung wurde er im März aufgrund seiner Expertise in der Militärmodernisierung und Raumfahrttechnologien auf seine derzeitige Position befördert.
Li wurde von der US-Finanzbehörde Treasury Department im Jahr 2018 sanktioniert, als er Direktor der Abteilung für Geräteentwicklung war, die die Militärtechnologie des Landes beaufsichtigt.
Das Außenministerium erklärte, dass Li am Kauf von Su-35-Kampfflugzeugen und Materialien für S-400-Boden-Luft-Raketen von einer sanktionierten russischen Firma beteiligt war.
Lis kurze Amtszeit war von einer gemäßigteren, auf Zusammenarbeit statt Konkurrenz ausgerichteten Militärhaltung geprägt.
In seiner ersten Rede als Verteidigungsminister sagte Li, dass ein Krieg zwischen China und den USA eine „unerträgliche Katastrophe für die Welt“ wäre und betonte die Notwendigkeit, dass beide Seiten die Beziehungen verbessern, die „auf einem Rekordtief“ sind.
Diese Kommentare fielen während des Shangri-La-Dialogs, einer Zusammenkunft einiger der weltweit Top-Verteidigungsbeamten in Singapur.
Digital hat das Außenministerium um einen Kommentar zur Situation gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.