(SeaPRwire) – LONDON (AP) — Ein diplomatischer Streit brach am Montag zwischen Griechenland und Großbritannien aus, nachdem das Vereinigte Königreich ein geplantes Treffen ihrer Premierminister abgesagt hatte, was den griechischen Regierungschef dazu veranlasste, seinem britischen Amtskollegen vorzuwerfen, die umstrittenen Parthenon-Skulpturen vermeiden zu wollen.
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis besucht London und hatte ein Treffen mit dem britischen Premierminister am Dienstag um 10 Downing St. erwartet. Er wollte die jahrzehntelange Forderung Griechenlands nach der Rückgabe der antiken Skulpturen vom British Museum ansprechen.
Am späten Montag veröffentlichte Mitsotakis eine Erklärung, in der er seinen “Ärger darüber zum Ausdruck bringt, dass der britische Premierminister unser geplantes Treffen nur wenige Stunden vorher abgesagt hat.”
“Griechenland und Großbritannien verbinden traditionelle Freundschaftsbande, und der Umfang unserer bilateralen Beziehungen ist sehr groß”, sagte Mitsotakis. “Griechenlands Positionen in der Angelegenheit der Parthenon-Skulpturen sind gut bekannt. Ich hatte gehofft, die Gelegenheit zu haben, darüber mit meinem britischen Amtskollegen zu diskutieren, zusammen mit den derzeitigen großen internationalen Herausforderungen: Gaza, Ukraine, Klimawandel und Einwanderung. Wer immer glaubt, dass seine Positionen gut begründet und gerecht sind, fürchtet sich nie vor einer Debatte.”
Großbritannien bestätigte, dass die beiden Staatschefs sich nicht treffen würden und dass Mitsotakis stattdessen mit dem stellvertretenden Premierminister Oliver Dowden sprechen würde.
Athen fordert seit langem die Rückgabe der Skulpturen, die vom britischen Diplomaten Lord Elgin Anfang des 19. Jahrhunderts aus Griechenland entfernt wurden. Die Skulpturen, die ursprünglich den etwa 2500 Jahre alten Parthenon-Tempel auf der Akropolis zierten, werden seit über zwei Jahrhunderten im British Museum in London ausgestellt.
Etwa die Hälfte der erhaltenen Marmorarbeiten befindet sich in London, der Rest in einem eigens dafür errichteten Museum unter der Akropolis in Athen. In einer britischen Fernsehsendung am Sonntag verglich Mitsotakis die Trennung der Skulpturen mit der Teilung der Mona Lisa – eine Bemerkung, die der britischen Regierung missfiel.
Das British Museum ist gesetzlich verboten, die Skulpturen an Griechenland zurückzugeben, aber seine Leiter haben mit griechischen Beamten über einen Kompromiss gesprochen, wie eine langfristige Leihgabe.
Aber Sunaks Sprecher nahm am Montag eine harte Haltung ein, indem er sagte, die britische Regierung habe “keine Pläne, unseren Ansatz zu ändern, und wir denken sicherlich, dass das Museum der richtige Ort” für die Skulpturen sei.
“Diese wurden zu der Zeit rechtmäßig erworben, sie gehören rechtmäßig den Treuhändern des Museums. Wir unterstützen diese Position und es gibt keinen Plan, das Gesetz zu ändern, das es regelt”, sagte Sprecher Max Blain.
“Wir haben die Skulpturen seit Generationen gepflegt, und unsere Position ist, dass wir das fortsetzen möchten.”
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