Dutzende wurden in diesem Jahr weltweit durch Erdrutsche getötet. So erkennen Sie, ob Sie gefährdet sind.

(SeaPRwire) –   Erdrutsche ereignen sich weltweit und haben die Erde, wie wir sie kennen, mitgestaltet. Sie finden kaum Beachtung, wenn sie in abgelegenen, unbesiedelten Gebieten auftreten, haben aber auch das Potenzial, immense Katastrophen zu verursachen.

Der Erdrutsch, der vor 10 Jahren am Freitag ein ländliches Viertel zerstörte und 43 Menschenleben in Oso, nordöstlich von Seattle, forderte, war der tödlichste in der Geschichte der USA. Weltweit ist es jedoch nicht ungewöhnlich, dass Erdrutsche hohe Opferzahlen fordern.

In diesem Jahr bereits durch Erdrutsche in Kolumbien, China und Indonesien. Einer in Guatemala im Jahr 2020 tötete mehr als 100 Menschen, fünf Jahre nachdem dort einer mindestens 280 tötete. Tausende starben bei Erdrutschen, die durch Erdbeben oder Vulkanausbrüche verursacht wurden.

Da der Klimawandel Stürme und Waldbrände verstärkt und den Boden destabilisiert, nimmt das Risiko zu. Es kann eine Tragödie erfordern – tödliche Erdrutsche in Staaten wie Kalifornien, Washington oder Alaska –, um auf die Gefahren aufmerksam zu machen und Anstrengungen zu unternehmen, um sich besser darauf vorzubereiten.

Erdrutsche sind einfach die Massenbewegung von Erde und Gestein. Manchmal begleiten sie Erdbeben oder andere Katastrophen, können aber auch allein auftreten.

Ihre Art, Schwere und Häufigkeit variieren. Erdrutsche werden oft als flach oder tief liegend charakterisiert – je nachdem, ob sie in der Bodenschicht oder tiefer liegen, wie der Oso-Rutsch.

Zu den Erdrutschen gehören Trümmerflüsse, die oft durch starke Regenfälle ausgelöst werden. Wenn die Abholzung oder ein Feuer Bäume zerstört, kann der Verlust der Wurzelstruktur den Boden schwächen. Regen, der nicht von Pflanzen aufgesaugt wird, kann den Boden sättigen und ihn rutschiger machen. Andere Arten sind Kriechbewegungen, die sich langsam abwärts bewegen, und Felsstürze.

In Alaska können schmelzender Permafrost, zurückweichende Gletscher, Erdbeben und heftiger Regen Erdrutsche auslösen. Besonders besorgt sind die Behörden über den Erdrutsch am Barry Arm, der einen Tsunami im Prince William Sound auslösen könnte, wenn er nachgibt.

Der Erdrutsch von 1980, der mit dem Ausbruch des Berges in Verbindung gebracht wurde, war der größte jemals aufgezeichnete und löste nach Angaben des U.S. Geological Survey genug Trümmer aus, um 1 Million olympische Schwimmbecken zu füllen.

Eine der wichtigsten Methoden ist Lidar – eine Art der Kartierung, die von einem Flugzeug oder einer Drohne aus durchgeführt wird und Laser verwendet, um ein Bild von der Oberfläche der Erde zu erhalten, abzüglich der Vegetation, die sonst die Sicht behindern würde.

Diese Kartierung zeigte, dass der Oso-Rutsch ein Gebiet traf, in dem in prähistorischer Zeit ähnlich massive Rutschungen stattgefunden hatten.

Der Bundesstaat Washington hat seit Oso mehrere Mitarbeiter eingestellt, die an der Kartierung und Analyse von Erdrutschen arbeiten. Es wird dazu verwendet, das zu bestätigen, was sie auf der Luftbildaufnahme sehen.

“Sind die Bäume gebogen oder verdreht? Gibt es Risse im Boden?”, sagte Mitch Allen, als er und seine Kollegin Emilie Richard in einem staatlichen Wald außerhalb von Olympia, Washington, arbeiteten. “Es ist wichtig, dass Ihre Augen nicht nur auf den Lidar abgestimmt sind, sondern auch darauf, was die tatsächliche Bodenoberfläche tut.”

Menschen können im nationalen Erdrutschinventar des USGS nachschauen, ob sie in einem Gebiet leben, in dem bereits Erdrutsche gemeldet wurden. Sie können sich auch bei staatlichen Beamten erkundigen, ob intensivere Kartierungen oder Analysen durchgeführt wurden. Erdrutsche können jedoch auch in Gebieten auftreten, in denen sie noch nie zuvor aufgetreten sind.

“Wir werden vielleicht nie genug wissen, um irgendwie voraussagen zu können, dieser Hang wird brechen und dieser nicht”, sagte Ben Mirus, ein USGS-Geologe.

Steile Hänge sind nach Bränden oder wenn der Boden gesättigt ist, im Allgemeinen anfälliger.

Der National Weather Service verwendet Daten des USGS im Westen, um Warnungen herauszugeben, wenn Regen eine Gefahr für Trümmerflüsse in Gebieten darstellt, die durch Waldbrände verbrannt wurden. Ein Ziel eines aktuellen Bundesgesetzes zur Erdrutschvorsorge ist die Ausweitung solcher Partnerschaften.

Außerhalb von verbrannten Gebieten sind Erdrutsche jedoch viel schwieriger vorherzusagen.

Nach den Erdrutschen durch die Hurrikane Frances und Ivan vor zwei Jahrzehnten erstellte North Carolina eine Karte, die Gebiete darstellt, in denen bei starkem Regen ein erhöhtes Erdrutschrisiko besteht.

Nachdem 2015 ein Erdrutsch drei Menschen in Sitka im gemäßigten Regenwald Südost-Alaskas getötet hatte, entwickelten Forscher ein benutzerfreundliches Online-Dashboard, das auf Vorhersagen und Regenintensität basiert. Es sagt aus, ob das Risiko von Erdrutschen irgendwo in der Gemeinde gering, mittel oder hoch ist.