(SeaPRwire) – MIAMI (AP) — Ein ehemaliger Soldat bekannte sich am Freitag schuldig, an der Ermordung des haitianischen Präsidenten Jovenel Moïse im Jahr 2021 beteiligt gewesen zu sein, was das Karibikland in Gewalt und politische Unruhe stürzte.
Mario Antonio Palacios Palacios, 45, bekannte sich in einer kurzen Anhörung vor Bundesrichter José E. Martínez in drei Anklagepunkten schuldig, darunter Verschwörung zur Begehung von Mord oder Entführung außerhalb der Vereinigten Staaten. Neben seinem Anwalt Alfredo Izaguirre nickte Palacios mit “Ja, Euer Ehren” auf Spanisch, als der Richter fragte, ob er sich schuldig bekenne.
Palacios ist der fünfte von elf Angeklagten in Miami, der sich im Zusammenhang mit der Ermordung 2021 schuldig bekannt hat. Im Rahmen eines Deals mit der Staatsanwaltschaft stimmte er zu, mit der Untersuchung zusammenzuarbeiten und sich schuldig zu bekennen. Er könnte zu lebenslanger Haft verurteilt werden, wenn er am 1. März verurteilt wird, aber laut dem Deal räumten die Ankläger ein, dass er nur eine untergeordnete Rolle in der Verschwörung spielte.
“Er wusste nicht, worauf er sich einließ. Er war kein Teil des Plans”, sagte Izaguirre Reportern nach der Anhörung. “Er hat niemanden rekrutiert. Er hatte keine Entscheidungsbefugnis in Bezug auf die Verschwörung. Ich denke, die Regierung versteht das.”
Laut Staatsanwaltschaft planten die Verschwörer zunächst, den haitianischen Präsidenten zu entführen, entschieden sich dann aber, ihn zu töten. Sie hofften angeblich, nach dem Nachfolger von Moïse Verträge zu gewinnen. An der Verschwörung sollen etwa 20 ehemalige kolumbianische Soldaten und mehrere Doppelstaatsbürger Haitis und der USA beteiligt gewesen sein, so die Behörden.
Moïse wurde am 7. Juli 2021 in seinem privaten Haus in der Nähe der Hauptstadt Port-au-Prince zwölfmal erschossen. Er wurde 53 Jahre alt. Seine Frau Martine Moïse wurde bei dem Angriff verletzt.
Drei Angeklagte sind in dem Fall bereits zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Ein vierter Doppelstaatsbürger der USA und Haitis, Joseph Vincent, bekannte sich in diesem Monat schuldig und wartet auf seine Verurteilung im Februar.
Der Prozess ist für Mai 2024 angesetzt, wurde aber bereits mehrfach verschoben.
Palacios wurde im Oktober 2021 in Jamaika festgenommen und wurde bei einem Zwischenstopp in Panama auf dem Weg von Jamaika nach Kolumbien in die USA geflogen. Nach Angaben der Behörden hatten sie ihn noch in Jamaika befragt, als er sich dort versteckt hielt.
Die Behörden haben mehr als 40 Verdächtige festgenommen, darunter 18 ehemalige kolumbianische Soldaten, die an der Verschwörung beteiligt gewesen sein sollen, sowie mehrere hochrangige haitianische Polizeibeamte. In dem Karibikstaat sind inzwischen mindestens fünf Richter mit dem Fall betraut worden, von denen vier aus verschiedenen Gründen, auch aus Angst um ihr Leben, zurückgetreten sind.
In den zwei Jahren nach der Ermordung Moïses ist die Gewalt durch Banden in Haiti eskaliert, was den Premierminister dazu veranlasste, die sofortige Entsendung einer ausländischen bewaffneten Streitmacht anzufordern. Der UN-Sicherheitsrat stimmte im Oktober für den Einsatz einer von Kenia geführten multinationalen Truppe zur Bekämpfung der Banden.
Der Einsatz wurde jedoch verzögert. Kenianische Beamte teilten der AP mit, dass die erste Gruppe aus etwa 300 Offizieren voraussichtlich im Februar eintreffen wird, während die Behörden noch auf das Urteil in einem Fall warten, der den Einsatz verhindern will. Eine Entscheidung wird für Januar erwartet.
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