(SeaPRwire) – Die ehemalige Leiterin der staatlichen Post in Großbritannien sagte am Dienstag, sie werde eine königliche Ehrung zurückgeben, angesichts wachsender Empörung über einen Justizirrtum, der Hunderte von Postfilialleitern zu Unrecht des Diebstahls beschuldigte, weil ein fehlerhaftes Buchhaltungssystem falsche Zahlen anzeigte.
Der Gerichtshof prüft, ob er mehr als 700 Filialleitern, die zwischen 1999 und 2015 wegen Diebstahls oder Betrugs verurteilt wurden, eine Sammelamnestie anbieten soll, weil die Computer der Post Office fälschlicherweise anzeigten, dass in ihren Geschäften Geld fehlte. Tatsächlich war ein defektes Buchhaltungssystem namens Horizon von Fujitsu schuld.
Die ehemalige Geschäftsführerin der Post Office, Paula Vennells, sagte, sie werde den Titel Commander of the Order of the British Empire zurückgeben, den sie 2018 erhalten hatte. Eine Online-Petition, die ihre Aberkennung forderte, wurde von mehr als 1,2 Millionen Unterstützern unterzeichnet.
“Ich habe zugehört und bestätige, dass ich meinen CBE mit sofortiger Wirkung zurückgebe”, sagte Vennells, die die Post Office zwischen 2012 und 2019 leitete.
“Es tut mir aufrichtig leid für das Leid, das den Postfilialleitern und ihren Familien zugefügt wurde, deren Leben durch eine zu Unrecht erfolgte Beschuldigung und Strafverfolgung aufgrund des Horizon-Systems zerstört wurden”, sagte sie.
Vennells fügte hinzu, dass sie weiterhin die seit 2022 laufende öffentliche Untersuchung des Skandals “unterstützt und sich auf die Zusammenarbeit” konzentriert.
Technisch gesehen behält Vennells den Titel CBE bis zur Aberkennung durch den Ehrenrechtsausschuss, ein Schritt, den Premierminister Rishi Sunak angekündigt hat zu unterstützen.
Die Post Office behauptete jahrelang, dass die Daten von Horizon zuverlässig seien, und beschuldigte die Filialleiter der Unehrlichkeit. Viele wurden finanziell ruiniert, nachdem sie der Firma große Summen zahlen mussten, einige kamen sogar ins Gefängnis. Mehrere nahmen sich das Leben.
Der seit langem schwelende Skandal löste neue Empörung aus durch die letzte Woche ausgestrahlte TV-Dokufiktion “Mr. Bates vs the Post Office”. Sie schilderte den zweijährigen Kampf des Filialleiters Alan Bates, gespielt von Toby Jones, um die Wahrheit aufzudecken und die zu Unrecht beschuldigten Postangestellten zu entlasten.
“Ich bin froh, dass sie es zurückgegeben hat”, sagte Jo Hamilton, die 2008 zu Unrecht wegen des Diebstahls von Tausenden Pfund aus ihrem Dorf-Postamt in Südengland verurteilt wurde. “Es ist schade, dass es nur eine Million Menschen brauchte, um ihr Gewissen zu erschüttern.”
Nach jahrelangen Kampagnen der Opfer und ihrer Anwälte hob der Gerichtshof 2021 39 Verurteilungen auf. Ein Richter sagte, die Post Office “wusste, dass es ernsthafte Probleme mit der Zuverlässigkeit” von Horizon gab und hatte “skandalöse” Versäumnisse bei Untersuchung und Offenlegung begangen.
Insgesamt wurden laut Post Office nun 93 der Postangestellten freigesprochen, aber für viele andere steht die Rehabilitierung noch aus.
Die Polizei hat wegen des Post Office-Skandals Ermittlungen wegen Betrugs eingeleitet, aber bisher wurde gegen niemanden von der Firma oder von Fujitsu Anklage erhoben oder strafrechtlich vorgegangen.
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