Ehemaliger Präsident von Honduras in den USA wegen Unterstützung von Drogenhändlern verurteilt

(SeaPRwire) –   NEW YORK (AP) — Der ehemalige Präsident Juan Orlando Hernández wurde am Freitag in New York wegen der Verschwörung mit Drogenhändlern und der Nutzung seiner Militärs und seiner nationalen Polizeieinheit verurteilt, um Tonnen von Kokain ungehindert in die Vereinigten Staaten einzuführen.

Die Jury gab ihr Urteil nach einer zweiwöchigen Verhandlung an einem Bundesgericht ab, die in seiner Heimat aufmerksam verfolgt wurde.

Hernández, 55, der zwei Amtszeiten als Führer des Landes mit etwa 10 Millionen Einwohnern diente, tätschelte Anwalt Renato Stabile auf den Rücken, als sie zusammen mit allen anderen im Gerichtssaal standen, während die Geschworenen nach der Urteilsverkündung den Saal verließen.

Als die Nachricht die etwa 100 Gegner von Hernandez auf der Straße vor dem Gerichtsgebäude erreichte, applaudierten sie und sprangen vor Freude in die Luft, um das Ergebnis zu feiern.

Die Szene im Gerichtssaal war gedämpft und Hernandez schien entspannt, als das Urteil zu drei Anklagepunkten vom Vorsitzenden der Geschworenen verkündet wurde. Manchmal faltete Hernandez die Hände vor sich oder legte ein Bein über das andere, während jeder Geschworene aufgefordert wurde, das Urteil zu bekräftigen. Das taten sie alle.

In seinen Anmerkungen an die Geschworenen, bevor sie den Gerichtssaal verließen, lobte Richter P. Kevin Castel die Geschworenen für die einstimmige Urteilsfindung, die für eine Verurteilung erforderlich war.

“Wir leben in einem Land, in dem sich 12 Menschen nicht einmal auf einen Pizzabelag einigen können”, sagte ihnen der Richter und sagte, dass seine Botschaft unabhängig von ihrem Urteil dieselbe gewesen wäre. “Deshalb bin ich beeindruckt von Ihnen.”

Die Strafverteidiger und die Staatsanwaltschaft äußerten sich nicht sofort.

Hernandez wurde drei Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2022 in seinem Haus in Tegucigalpa, der Hauptstadt, verhaftet und im April desselben Jahres an die USA ausgeliefert.

Die US-Staatsanwaltschaft warf Hernández vor, bereits 2004 mit Drogenhändlern zusammengearbeitet zu haben, und sagte, er habe Millionen von Dollar an Bestechungsgeldern angenommen, als er vom ländlichen Kongressabgeordneten zum Präsidenten des Nationalkongresses und dann zum höchsten Amt des Landes aufstieg.

Hernandez räumte bei seiner Aussage im Prozess ein, dass Drogengeld an praktisch alle politischen Parteien in Honduras gezahlt wurde, bestritt jedoch, selbst Bestechungsgelder angenommen zu haben.

Er wies darauf hin, dass er das Weiße Haus besucht und US-Präsidenten getroffen habe, als er sich als Verfechter im Kampf gegen Drogen bezeichnete, der mit den USA zusammenarbeitete, um den Drogenfluss in die USA einzudämmen.

In einem Fall wurde er vom FBI gewarnt, dass ein Drogenkartell ihn ermorden wolle.

Er sagte, seine Ankläger hätten ihre Behauptungen über ihn gefälscht, um Nachsicht für ihre Verbrechen zu erbitten.

“Sie alle haben ein Motiv zu lügen, und sie sind professionelle Lügner”, sagte Hernández.

Die Staatsanwaltschaft verspottete Hernandez jedoch dafür, dass er scheinbar behauptete, der einzige ehrliche Politiker in Honduras zu sein.

In seinen Schlussplädoyers am Mittwoch sagte US-Staatsanwalt Jacob Gutwillig der Jury, dass ein korrupter Hernandez “einen Kokain-Superhighway in die Vereinigten Staaten geebnet hat”.

Stabile sagte, sein Mandant sei “zu Unrecht angeklagt worden”, als er auf einen Freispruch drängte.

Zu den Zeugen der Verhandlung gehörten Menschenhändler, die die Verantwortung für Dutzende von Morden zugaben und sagten, Hernandez sei ein begeisterter Beschützer einiger der mächtigsten Kokainhändler der Welt, darunter der berüchtigte mexikanische Drogenbaron Joaquín “El Chapo” Guzmán, der in den USA eine lebenslange Gefängnisstrafe verbüßt.

Hernández, der während des gesamten Prozesses einen Anzug trug, war meistens leidenschaftslos, als er durch einen Dolmetscher aussagte und wiederholt “nein, Sir” sagte, als er gefragt wurde, ob er jemals Bestechungsgelder gezahlt oder versprochen habe, Menschenhändler vor einer Auslieferung in die USA zu schützen.

Sein Bruder, Juan Antonio “Tony” Hernández, ein ehemaliger honduranischer Kongressabgeordneter, wurde 2021 vom Bundesgericht in Manhattan wegen seiner eigenen Drogenverurteilung zu lebenslanger Haft verurteilt.