(SeaPRwire) – Die Zahl der Todesopfer nach einer Explosion in einem Schmelzofen einer chinesischen Nickelanlage auf der indonesischen Insel Sulawesi ist am Dienstag auf 18 gestiegen, als die Polizei die Anlage anwies, den Betrieb einzustellen, bis die Untersuchung abgeschlossen ist.
Die Explosion, die sich am Sonntag ereignete, war der jüngste in einer Reihe von Todesfällen in Nickelschmelzanlagen in Indonesien, die Teil von Chinas ehrgeizigem transnationalem Entwicklungsprogramm namens “Belt and Road Initiative” sind.
Nickel ist ein Schlüsselbestandteil der globalen Batterieproduktion für Elektrofahrzeuge.
Vier chinesische und neun indonesische Arbeiter starben sofort am Sonntag, als der Ofen explodierte, während sie ihn reparierten, sagte der Polizeichef von Zentral-Sulawesi, Agus Nugroho. Drei weitere Opfer starben einen Tag später während der Behandlung in einem lokalen Krankenhaus.
Zwei weitere Arbeiter starben am Dienstag während ihrer Krankenhausbehandlung, womit sich die Gesamtzahl der Todesopfer auf 18 belief, darunter acht Arbeiter aus China, sagte Deddy Kurniawan, Sprecher der PT Indonesia Morowali Industrial Park, bekannt als PT IMIP, der Muttergesellschaft der PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel, wo die Explosion stattfand.
Die Anlage befindet sich im Stadtteil Bahodopi von Morowali.
“Wir haben der PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel befohlen, ihren Betrieb einzustellen, bis unsere gesamte Untersuchung abgeschlossen ist”, sagte Polizeichef Nugroho und fügte hinzu, dass die Behörden ein Team eingesetzt haben, um festzustellen, ob Fahrlässigkeit des Unternehmens zu den Todesfällen geführt hat.
Die Explosion war so heftig, dass sie den Ofen zerstörte und Teile der Seitenwände des Gebäudes beschädigte, sagte Nugroho.
Der Leiter des Amtes für Arbeitskräfte und Migration in Zentral-Sulawesi, Arnold Firdaus, sagte, dass das gemeinsame Untersuchungsteam aus 18 Mitgliedern besteht und Beamte des Arbeitsministeriums sowie eine Arbeitsgruppe der chinesischen Botschaft umfasst.
Die PT IMIP erklärte in einer am Sonntag veröffentlichten Stellungnahme, dass sich der Ofen in Wartung befand und zum Zeitpunkt der Explosion nicht in Betrieb war. Jedoch sei “verbliebener Schlacke im Ofen” mit “brennbaren Gegenständen” in Berührung gekommen, wodurch die Ofenwände zusammengebrochen und der verbleibende Stahlschlacken ausgeflossen sei.
Rettungskräfte löschten das Feuer und evakuierten die Arbeiter nach einer fast vierstündigen Rettungsaktion, sagte Kurniawan.
Am Dienstag wurden noch etwa 41 Arbeiter wegen schwerer bis leichter Verletzungen im Krankenhaus und in der Klinik des Unternehmens behandelt, darunter 11 chinesische Staatsangehörige. Drei von ihnen, die schwere Verbrennungen erlitten hatten, sollten für eine weitere Behandlung nach China ausgeflogen werden, sagte Kurniawan.
Bei einer Pressekonferenz am Montag drückte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, ihr Beileid für die Opfer aus und sagte, dass China “über die durch den Unfall verursachten Todesopfer betrübt” sei.
Sie sagte, ihr Ministerium arbeite eng mit den indonesischen Behörden zusammen und habe die chinesische Botschaft in Jakarta angewiesen, bei der Bewältigung der Folgen zu helfen, einschließlich der Gewährleistung medizinischer Versorgung für die Verletzten und der Mithilfe bei der Ursachenermittlung der Explosion.
Eine dreiköpfige Arbeitsgruppe der chinesischen Botschaft in Jakarta sei am Montag an den Unfallort gekommen, um das Unternehmen bei der Nachsorge und der “Folgearbeit” zu leiten, sagte Mao.
Es war die dritte Tragödie in diesem Jahr in chinesischen Nickelschmelzanlagen in der Provinz Zentral-Sulawesi, die über die größten Nickelreserven Indonesiens verfügt.
Im April wurden zwei Lkw-Fahrer getötet, als sie von einer Mauer aus schlammartigem schwarzem Material verschlungen wurden, nachdem ein Nickelabfalllager eingestürzt war.
Im Januar wurden zwei Arbeiter, darunter ein chinesischer Staatsbürger, bei Ausschreitungen getötet, an denen Arbeiter beider Nationen bei einem gemeinsamen Unternehmen von Indonesien und China in der benachbarten Region North Morowali beteiligt waren.
Im vergangenen Jahr überfuhr ein Laderfahrzeug einen chinesischen Arbeiter, als er eine Straße reparierte, und ein Indonesier verbrannte, als in der Fabrik des Unternehmens ein Ofen explodierte.
Fast 50% der Anteile an der PT IMIP gehören einem chinesischen Unternehmen, der Rest zwei indonesischen Gesellschaften. Sie begann 2013 mit der Schmelzproduktion und ist nun das größte Nickel-Industriegebiet in Indonesien.
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