Eine Familie aus Massachusets, die seit Wochen in Gaza festsaß, während israelische Streitkräfte gegen Hamas Krieg führten, wurde nun freigegeben, das Gebiet zu verlassen.
Abood Okal, Wafa Abuzayda und ihr einjähriger Sohn Yousef stehen auf einer Liste von 400 Amerikanern, die durch den Grenzübergang Rafah nach Ägypten ausreisen dürfen, möglicherweise schon heute. Zum Zeitpunkt 5:20 Uhr am Donnerstagmorgen erreichten sie den Grenzübergang Rafah nach Ägypten und bestiegen einen Shuttle nach Kairo.
Okal, seine Frau und ihr Sohn besuchten Familie in Gaza, als Hamas am 7. Oktober seinen bisher größten Angriff gegen Israel startete. Die Familie befand sich seit Ende September in der Region und wollte eigentlich am 13. Oktober nach Hause nach Medway, Massachusetts, zurückkehren, bevor die Gewalt ihre Pläne verzögerte.
In einer von Digital erhaltenen Audioaufnahme erklärte Okal, dass die Familie am Sonntag das Trinkwasser ausgegangen sei und dass eine nahegelegene Entsalzungsanlage keinen Treibstoff mehr gehabt habe, um Generatoren anzutreiben. Er sagte, sie hätten die Hauptstraßen und -wege in Rafah-Stadt abgesucht, wo sie in einem Einfamilienhaus mit weiteren 40 Personen, darunter seine Schwester Haneen und ihre drei Kinder, untergebracht waren, um nach Lastwagen oder Karren mit Tanks von 1.000 oder 2.000 Litern Trinkwasser zu suchen. Auch Haneen und ihre Kinder haben die amerikanische Staatsbürgerschaft.
“Wir standen etwa zwei Stunden lang in der Schlange, um einen Gallon aufzufüllen. Sie versuchten, die Portionen zu begrenzen, so dass unsere ein Gallon war. Und wir hoffen, dass das uns den Rest des Tages und den Großteil des morgigen Tages reichen würde, bis wir eine andere Stelle finden könnten, um Trinkwasser zu bekommen”, sagte Okal in der am Montag erstellten Aufnahme.
Zwei an den Verhandlungen beteiligte Quellen sagten gegenüber Digital, dass 400 Amerikaner die Erlaubnis erhalten haben, Gaza noch heute über den Grenzübergang Rafah zu verlassen.
Die Offiziellen erklärten, das Außenministerium arbeite daran, Amerikanern in Gaza konkrete Abfahrtsdaten zuzuweisen. Jene in Gaza, die Kontakt mit dem Außenministerium aufgenommen haben, werden benachrichtigt, wann sie ausreisen können.
Zusätzlich zu den Vereinigten Staaten gibt es Staatsbürger aus Mexiko, Ungarn, Kroatien, Südkorea, Aserbaidschan, Griechenland, Tschad, Bahrain, Italien, der Schweiz, Nordmazedonien, Sri Lanka, den Niederlanden und Belgien, die die Erlaubnis erhalten haben, Gaza zu verlassen.
Nicht alle 400 in Gaza genehmigten Amerikaner werden heute ausreisen. Quellen sagten gegenüber Digital, dass einige Familienmitglieder von der Liste ausgeschlossen wurden und die darauf Stehenden diese nicht zurücklassen werden.
Am Mittwoch durften Dutzende ausländische Passinhaber über den Grenzübergang ausreisen, nachdem zwischen den USA, Ägypten, Israel und Katar verhandelt worden war. Der Grenzübergang Rafah war zuvor auf Bestreben sowohl Israels als auch Ägyptens geschlossen geblieben.
‘ Rich Edson, Trey Yingst, Nick Kalman, Anders Hagstrom und Landon Mion haben zu diesem Bericht beigetragen.