Französische Liebesbriefe während des Siebenjährigen Krieges konfisziert und nach 265 Jahren zum ersten Mal gelesen

Stellen Sie sich vor, einen Brief an jemanden zu schreiben, als es eine der wenigen Kommunikationsformen war, während man getrennt war – und dieser Brief nie bei der Person ankam, an die er gedacht war.

Genau das ist mit mehr als 100 Briefen passiert, die zwischen 1757 und 1758 an französische Seeleute von ihren Liebsten geschrieben wurden und von der britischen Royal Navy während des Siebenjährigen Krieges beschlagnahmt wurden, wie die Universität Cambridge berichtet.

“Die Nachrichten bieten äußerst seltene und bewegende Einblicke in die Lieben, Leben und Familienstreitigkeiten aller – vom alten Bauern bis hin zu den Ehefrauen wohlhabender Offiziere”, schreibt Autor Tom Almeroth-Williams, nachdem sie 265 Jahre später zum ersten Mal geöffnet und gelesen wurden.

Viele der fotografierten Briefe zeigen, dass sie mit Wachs versiegelt, handschriftlich verfasst waren und “wertvolle neue Beweise über französische Frauen und [Arbeiter] sowie verschiedene Formen der Schriftlichkeit liefern.”

Professor Renaud Morieux von der Geschichtsfakultät und dem Pembroke College der University of Cambridge beantragte die Briefe und verbrachte Monate mit ihrer Entschlüsselung, bevor er seine Erkenntnisse in der Fachzeitschrift “Annales. Histoire, Sciences Sociales” veröffentlichte.

“Mir war klar, dass ich die erste Person war, die diese sehr persönlichen Nachrichten seit ihrer Abfassung gelesen hat. Die Adressaten bekamen diese Chance nicht. Es war sehr emotional”, sagte Morieux. “Heute haben wir Zoom und WhatsApp. Im 18. Jahrhundert hatten die Menschen nur Briefe, aber das, worüber sie schrieben, fühlt sich sehr vertraut an.”

Der Siebenjährige Krieg dauerte von 1756 bis 1763. Frankreich verfügte damals über einige der weltweit besten Schiffe, jedoch mangelte es an erfahrenen Seeleuten. Großbritannien nutzte dieses Wissen, um im Krieg so viele französische Seeleute wie möglich gefangen zu nehmen.

Die Briefe sollten an Bord der Galatée ausgeliefert werden, die 1758 von Bordeaux nach Québec segelte, als sie von dem britischen Schiff Essex aufgebracht wurde und nach Portsmouth geschickt wurde. Die Besatzung der Galatée wurde inhaftiert und das Schiff verkauft.

Die Universität Cambridge berichtet, dass die französische Postverwaltung mehrere erfolglose Versuche unternahm, die Briefe an das Schiff auszuliefern, das oft zu spät in Häfen eintraf. Als sie von der Kaperung des Schiffes erfuhren, wurden die Briefe nach England weitergeleitet, wo sie der Admiralität in London übergeben wurden.

“Es ist [qualvoll], wie nah sie dran waren”, sagte Morieux. Er glaubt, dass die Behörden versuchten herauszufinden, ob die Briefe einen militärischen Wert hatten, aber als sie feststellten, dass es sich nur um “Familienkram” handelte, gaben sie auf und lagerten sie ein.

Intime Details einiger Briefe können hier nachgelesen werden.