KRAMATORSK, Ukraine (AP) — In einer Stadt, in der überall beschädigte Gebäude sind, sticht eine zerstörte Pizzeria als schmerzliche Erinnerung an zerstörte Leben und Lebensunterhalte hervor.
Eine russische ballistische Rakete traf das beliebte Lokal in der Ostukraine im Juni und tötete 13 Menschen, darunter einen preisgekrönten ukrainischen Schriftsteller und mehrere Teenager. Sieben der Opfer waren Mitarbeiter.
Heute wurden frische Blumen und Notizen dort platziert, wo sich der Eingang früher befand. Ein T-Shirt, Teil der Uniform des Servicepersonals, hängt in der Nähe des improvisierten Denkmals mit der Aufschrift “Wir werden niemals vergessen”.
“Als Unternehmer bedauere ich natürlich den Verlust des Eigentums, aber es gibt etwas, das nicht zurückzuerlangen ist: Menschenleben”, sagte Dmytro Ihnatenko, der Besitzer von RIA Pizza.
Das zerstörte Gebäude in Kramatorsk unterstreicht die enormen Risiken für Unternehmen in dieser Frontstadt in der Region Donezk. Aber das hat viele andere Geschäftsinhaber nicht davon abgehalten, ihre Türen in den vergangenen Jahren wieder für Kunden zu öffnen.
Der Stadtrat schätzt, dass es derzeit 50 Restaurants und 228 Geschäfte in Kramatorsk gibt, dreimal so viele wie im gleichen Zeitraum letztes Jahr. Die meisten davon sind vermutlich bestehende Unternehmen, die in den ersten Kriegstagen geschlossen wurden und wiedereröffnet haben.
“Wir verstehen, dass dies ein Risiko ist, und wir nehmen es auf uns, weil dies unser Leben ist”, sagte Olena Ziabina, leitende Verwalterin des White Burger Restaurants in Kramatorsk. “Wo auch immer wir sind, wir müssen arbeiten. Wir arbeiten hier. Das ist unsere bewusste Entscheidung.”
Die White Burger-Kette betrieb vor dem Krieg hauptsächlich Restaurants in den Regionen Donezk und Luhansk. Aber nachdem Russland die Ukraine im Februar 2022 angegriffen hatte, konnte sie nur noch in Kramatorsk wiedereröffnen. Sie eröffnete zwei neue Restaurants in der Hauptstadt Kiew und in Dnipro, um die Kette am Leben zu erhalten.
Das Restaurant von White Burger in Kramatorsk ist der profitabelste Betrieb der Kette, auch wenn die Preise 20 Prozent niedriger sind als in den Restaurants der Hauptstadt.
Nach dem Angriff auf RIA Pizza zogen die Betreiber von White Burger eine Schließung des Kramatorsker Restaurants nicht in Betracht, sagte Ziabina. “Ich habe viel geweint”, erinnerte sie sich an den Tag, als sie von dem Angriff hörte.
Die Wirtschaft von Kramatorsk hat sich an den Krieg angepasst. Die Stadt beherbergt das regionale Hauptquartier der ukrainischen Armee, und viele Cafés und Restaurants werden hauptsächlich von Soldaten sowie Journalisten und Hilfsarbeitern frequentiert.
Ukrainische Frauen reisen oft dorthin, um sich für einige Tage mit ihren Ehemännern und Freunden zu treffen.
Soldaten witzeln, dass Kramatorsk ihr Las Vegas ist und alle “Luxusgüter” bietet, die sie brauchen, wie gutes Essen oder Kaffee. Aber die Restaurants bieten wegen der Nähe zur Frontlinie nur alkoholfreies Bier an.
Die Straßen der Stadt sind meist leer bis auf Militärfahrzeuge. Die Einwohner, die geblieben sind, meiden große Versammlungen und überfüllte Orte.
Dennoch ist es ein großer Unterschied zu den Kriegsanfangstagen, als die Geschäfte, Restaurants und Cafés von Kramatorsk geschlossen waren. Zehntausende Menschen verloren ihre Arbeit, und Fabriken wurden stillgelegt.
“Vermutlich können wir dank der Armee immer noch in diese Stadt zurückkehren”, sagte Oleksandr, der nur mit seinem Vornamen genannt werden möchte aus Sicherheitsgründen.
Er ist Mitbegründer eines der zahlreichen Militärläden in Kramatorsk, die Soldaten bedienen. Oleksandr sagt, er schlägt auf die Herstellerpreise nur 1 Hrywnja (2 Cent) auf. Sein Ziel sei nicht, Geld zu verdienen, sondern das Militär mit der notwendigen Ausrüstung zu versorgen.
Viele Einwohner schätzen die neuen Arbeitsmöglichkeiten, die mit der Wiedereröffnung von Geschäften und Restaurants einhergehen.
Aber für ältere Menschen gibt es weniger Optionen, sagte Tetiana Podosionova, 54 Jahre alt. Sie arbeitete 32 Jahre lang im Kramatorsker Maschinenbaubetrieb, aber der Betrieb musste wegen Sicherheitsrisiken bei Kriegsbeginn schließen.
“Ich hatte gehofft, bis zur Rente in der Fabrik zu arbeiten”, sagte Podosionova. Die meisten Jobs sind nun in Restaurants und Geschäften, wo sie keine Erfahrung hatte.
Schließlich fand sie eine Stelle im Amazing Fish Aquarium, das einige Monate nach Kriegsbeginn den Betrieb wieder aufnahm. Das Aquarium beherbergt Hunderte exotische Fische und Dutzende Papageien und ist weiterhin geöffnet, um die Einwohner zu unterhalten, die oft durch Raketenangriffe gestresst sind.
Aber jedes wiedereröffnete Unternehmen birgt Risiken. Ihnatenko, der Pizzeriabesitzer, kommt trotzdem jeden Tag, wenn er in Kramatorsk ist, zu seiner zerstörten Pizzeria. Er weiß nicht warum. Er wirkt müde. Seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern.
Er, wie viele Geschäftsinhaber, sah die erfolgreiche Gegenoffensive der Ukraine in der benachbarten Region Charkiw im vergangenen Jahr als Zeichen dafür, dass das Leben nach Kramatorsk zurückkehren könnte.
“Hier schien es sicherer zu sein”, erklärte er, stehend im Schutt seiner Pizzeria.
Er hat keine Pläne, sie wieder aufzubauen und erneut zu eröffnen.
Seine tragische Erfahrung zeigt die Herausforderungen, denen sich Geschäftsinhaber gegenübersehen, während sie ihre Türen offen halten.
“Eine Rakete kann jederzeit einschlagen”, sagte er.