JERUSALEM – Ein israelischer Panzerkommandant aus der Minderheit der Drusen, der im Kampf in Gaza getötet wurde, sollte als Symbol für alle Israelis dienen, dass das Land sich zusammenschließen muss, um die Finsternis zu besiegen, sagte der Vater des Soldaten, der höchstrangige Militäroffizier, der bisher im Kampf gefallen ist, gegenüber Digital.
Oberstleutnant Salman Habaka wurde nach dem überraschenden Massenterrorangriff der Hamas in Israel am 7. Oktober als Held gefeiert, nachdem er zwei Panzer kommandiert und in die Schlacht gegen Tausende palästinensische Terroristen geführt hatte, noch bevor seine eigenen Kommandeure realisierten, was vor sich ging. Weniger als vier Wochen später, am 2. November, wurde Habaka, 33 Jahre alt, im Kampf von einem Hamas-Scharfschützen getötet, als die israelischen Streitkräfte ihren Bodenangriff in Gaza vertieften.
Geschichten über heldenhafte Taten von Israelis beim Stoppen der Hamas-Terrorattentate haben den Fokus auf einige Minderheitengemeinschaften gelenkt, die ebenfalls ihren Teil dazu beitrugen, noch mehr Terror zu verhindern. Die nicht-jüdische Bevölkerung Israels beträgt etwa 20% und umfasst Muslime, Christen und Drusen, eine esoterische, monotheistische Religion, die Elemente aller abrahamitischen Religionen und anderer Philosophien integriert.
“Am Morgen des 7. Oktober hatten wir eine Familienveranstaltung geplant”, sagte Emad Habaka, 60 Jahre alt, Salmans Vater, gegenüber Digital von seinem Zuhause im drusischen Dorf Yanuh Jat im Norden Israels. “Ich rief ihn an, um zu überprüfen, ob es noch stattfinden würde, aber er sagte mir, dass er sofort zu seiner Basis zurückkehren müsse. Als ich ihn fragte, warum, sagte er mir nur, dass ich den Fernseher einschalten solle.”
Während der ältere Habaka, wie die meisten anderen Israelis, noch versuchte herauszufinden, was sich im Süden Israels, entlang der Grenze zum Gaza-Streifen, ereignete, war sein Sohn – bereits ein dekorierter IDF-Kommandeur – auf dem Weg zu seiner Basis in der Negev-Wüste, um seinen Panzer zu holen.
“Er verstand irgendwie, was vor sich ging, und obwohl er keine Befehle von seinen Kommandeuren erhalten hatte, entschied er sich, seinen Panzer zu holen und in die Schlacht zu ziehen”, sagte der Vater, beschreibend Salman als bescheidenen und respektvollen Menschen, der immer alles tat, um anderen Menschen zu helfen.
Laut Salmans eigener Schilderung einige Tage nach dem tagelangen Amoklauf der Hamas durch Südisrael, bei dem mehr als 1.400 Menschen – Zivilisten und Soldaten – ermordet und etwa 240 Menschen als Geiseln genommen wurden, eilte er von seinem Zuhause in Yanuh-Jat zu einer Basis in der Nähe von Tze’elim, um den Panzer zu bekommen und so schnell wie möglich in die Gemeinde zu gelangen, um jede Seele zu retten, die er retten konnte”, berichtete er israelischen Medien.
In Kibbuz Be’eri – einer der am stärksten von Hamas-Terroristen betroffenen Gemeinden – angekommen, sagte Habaka, er schloss sich den anderen dort kämpfenden Soldaten an.
“Ich sah Oberst Barak Hiram und das Erste, was er mir befahl, war, mit dem Panzer auf das Haus zu schießen”, sagte Habaka israelischen Medien. “Die erste Frage, die man sich stellt, ist, ob sich in dem Haus Zivilisten als Geiseln befinden. Wir führten alle vorbereitenden Maßnahmen durch, bevor wir beschlossen, auf das Haus zu schießen, aber sobald wir auf das Haus geschossen hatten, konnten wir von Haus zu Haus vordringen und die Geiseln befreien. Der Kampf dauerte bis zum Abend auf den Straßen des Kibbuz.”
Später sagte Habaka, dass das, was bei ihm haften blieb, wie feige die Terroristen waren, indem sie zivile Gemeinden an einem jüdischen Feiertag überfielen, um “zu morden, zu schlachten und alte Menschen und Säuglinge als Geiseln zu nehmen.”
Als er einige Wochen später in den Gaza-Streifen einrückte, sagte Habaka zu den unter seinem Kommando stehenden Soldaten, dass er erwarte, “dass das israelische Volk weiterhin zusammenstehen, weiterhin widerstandsfähig bleiben werde, denn nur gemeinsam kennen wir unsere Stärke.”
Die israelische Drusen-Gemeinde lebt in zahlreichen Dörfern, die im Norden Israels verstreut sind. Sie sind seit mindestens tausend Jahren in der Region präsent, und ihre Gemeinden finden sich auch im Libanon, Syrien und Teilen Jordaniens.
Rund 8% der arabischen Minderheit Israels, die etwa 20% der Bevölkerung des 9-Millionen-Einwohner-Landes ausmacht, sind Drusen, die dem Staat, in dem sie leben, treu ergeben sind. In Israel leisten die meisten Männer im Rahmen eines verpflichtenden Wehrdienstgesetzes Dienst in der Armee.
Da die Drusen aber Arabisch sprechen, einige islamische Praktiken befolgen und arabisch klingende Namen haben, verwechseln jüdische Israelis sie häufig mit Israels hauptsächlich muslimischer arabischer Minderheit und sie sahen sich in der Vergangenheit, besonders in Zeiten hoher Spannungen zwischen Israelis und Palästinensern, einiger Diskriminierung ausgesetzt.
Emad Habaka sagte, dass nach dem brutalen Angriff der Hamas es an der Zeit sei, die Einstellungen in Israel gegenüber den Drusen und anderen Minderheiten zu ändern.
“Wir sind alle Bürger Israels”, sagte Emad Habaka gegenüber Fox. “Wir investieren in dieses Land und wir geben unsere besten Söhne her, um in der Armee zu kämpfen. Es muss mehr Fokus auf Gleichheit zwischen Juden und anderen Gruppen geben.”
“Mein Sohn glaubte, dass der einzige Weg, unsere Feinde zu besiegen, der einzige Weg, die Finsternis zu besiegen, darin bestand, zusammen zu kämpfen”, sagte Habaka. “Dies ist eine starke Botschaft an alle Menschen Israels.”
Mark Dubowitz, CEO der Foundation for Defense of Democracies, sagte gegenüber Fox, dass die Drusen einen besonderen Platz im kulturellen, religiösen und ethnischen Mosaik Israels hätten.
“Ich hatte das Privileg, einige drusische Soldaten kennenzulernen, die in der IDF dienten”, sagte er. “Sie sind mutige Kämpfer und loyale Patrioten. Oberstleutnant Salman Habaka lebte und starb als Held. Seine Erinnerung ist ein Segen für seine Gemeinschaft und für ganz Israel.”
Während der ältere Habaka sagte, er sei am Boden zerstört von dem Tod seines Sohnes, habe er Trost darin gefunden, dass Salman als Held gestorben sei. In der Woche seit Salmans Tod beschrieb Habaka einen Strom von Beileidsbekundungen von hochrangigen Militärs und einigen der Führung des Landes sowie vielen derer, die er aus Kibbuz Be’eri gerettet hatte.
“Er tötete viele Terroristen und die Geschichte wird sich daran erinnern, was er dort tat”, sagte Habaka und fügte hinzu: “Es dauerte uns zwei oder drei Tage, um wirklich zu verstehen, was er am 7. Oktober tat… Er ging aus Instinkt dorthin und brachte seine Soldaten, um Leben zu retten. Ich war so stolz auf ihn, nur Helden tun so etwas.”
Auf die Frage, wie er den weiteren Konflikt sieht – insbesondere da die israelischen Streitkräfte tiefer in den Gaza-Streifen vordringen und weitere Soldaten und Zivilisten ihr Leben riskieren -, sagte Habaka gegenüber Fox: “Wir haben diesen Krieg nicht gewählt, er wurde uns aufgezwungen, und wir müssen alles tun, um den Staat Israel zu schützen.”
“Ich hoffe wirklich, dass wir diesen Krieg gewinnen können, die Geiseln zurückbringen, die in Gaza festgehalten werden, und Frieden zurückbringen”, sagte er.