(SeaPRwire) – BRÜSSEL (AP) — Jacques Delors, der Sohn eines Pariser Bankboten, der zum Visionär und Erbauer eines vereinten Europas in seinem entscheidenden Jahrzehnt als Chef der Europäischen Kommission wurde, ist in Paris im Alter von 98 Jahren gestorben, teilte das Delors-Institut, ein Think Tank, der Nachrichtenagentur AP am Mittwoch mit. Er war 98 Jahre alt.
Für viele war der brütende aber zielstrebige Sozialist und Katholik einfach “Herr Europa”. Die EU, die sich heute von Finnland bis Portugal erstreckt und mehr als 500 Millionen Menschen beherbergt, wurde in einer populären Biografie als “das Haus, das Jacques gebaut hat” bezeichnet.
Während seiner Amtszeit von 1985 bis 1995 an der Spitze der Bürokratie der Europäischen Union in Brüssel einigten sich die Mitgliedsländer darauf, Barrieren abzubauen, die den freien Verkehr von Kapital, Waren, Dienstleistungen und Menschen verhinderten.
Delors war auch maßgeblich an der Ausarbeitung des Plans für die wirtschaftliche und währungspolitische Union beteiligt, was zur Gründung der Europäischen Zentralbank und der Gemeinschaftswährung Euro führte.
Letzteres gilt für viele als Delors’ Meisterwerk und ist heute offizielles Zahlungsmittel in 20 der 27 EU-Länder.
Doch in den Jahren vor seinem Tod gerieten einige von Delors’ Errungenschaften unter Druck. Eine knapp abgewendete Krise in Griechenland erschütterte die Eurozone, während die Grenzen der EU unter dem Druck Hunderttausender Flüchtlinge und anderer Migranten Risse offenbarten.
2016 stimmte Großbritannien in einer Abkehr von der von Delors angestrebten “immer engeren Union” für den Austritt aus der EU.
Weitere Ostexpansion der EU in Gebiete, die einst von Moskau kontrolliert wurden, wurde durch erbitterten Widerstand des Kremls gestoppt. Und die Wirtschaft vieler EU-Mitgliedstaaten schien in einer Art Leerlauf festzustecken mit anhaltend niedrigen Wachstumsraten und Millionen von Arbeitslosen.
In Bemerkungen, die heute ebenso wahr klingen könnten wie bei seinem Ausscheiden aus dem Amt, warnte Delors 1995 seine europäischen Kollegen, dass “wir eine Zukunft voller Gefahren haben”. Er bestand darauf, dass ihre Länder, die über Jahrhunderte in verheerenden und blutigen Kriegen gegeneinander standen, weiterhin nach “Vereinbarungen auf politischer, sozialer und wirtschaftlicher Ebene” streben müssen.
Für viele war der schlecht gelaunte Franzose mit großen Ideen aber sorgfältiger Aufmerksamkeit für Details die einflussreichste Figur beim Bau eines vereinten Europas seit den Gründern des Gemeinsamen Marktes, die beschlossen, ihre Nationen zusammenzubinden, um einen weiteren Krieg zu verhindern.
Wim Kok, ein ehemaliger niederländischer Premierminister, nannte Delors respektvoll den Mann, “der Europa in den zehn Jahren wie kein anderer prägte”.
“Ich bin zufrieden wie ein Handwerker, dem jemand einen Tisch und Stühle bestellt hat, der alles in seiner Macht Stehende tat, um ein schönes Werk zu schaffen, und der es heute vor sich sieht”, sagte Delors 1998, drei Jahre nach seinem Ausscheiden aus Brüssel, einem Zeitungsreporter. Er fügte hinzu: “Ich betrachte mich nur als ein Glied in der Kette.”
Die EU – damals noch Europäische Gemeinschaft – wuchs während seiner Amtszeit von 10 auf 12 Mitgliedstaaten, mit dem klaren Versprechen der weitaus größeren Expansion, die seitdem stattgefunden hat.
Nach dem Fall der Berliner Mauer 1989 bewegte sich Delors schnell, um die Organisation auf die Aufnahme ehemaliger kommunistischer Länder aus Osteuropa vorzubereiten.
Von einem eng gefassten “Handelsbündnis” ausgehend, dehnte sie sich auf Bereiche aus, die früher eifersüchtig von einzelnen Regierungen gehütet wurden, wie Außenpolitik, Zoll- und Grenzkontrollen, Justiz und Inneres.
Aber für viele, insbesondere in Ländern wie Großbritannien, wurde Delors zur verhassten Personifizierung des übermächtigen Eurokraten, der bestrebt war, sich in nahezu alle Aspekte des Lebens der Menschen einzumischen. Eine Londoner Boulevardzeitung rief ihre Leser auf, ihre Feindseligkeit gegenüber “dem französischen Narren” durch gemeinsames Rufen zu zeigen: “Hoch die Tassen, Delors!”.
Die britische Premierministerin Margaret Thatcher beharrte – wenn auch in höflicheren Worten – auf der souveränen Befugnis ihres Landes, viele Bereiche selbst festzulegen.
Delors trieb die Gruppe weit über ihre ursprüngliche Rolle als Wirtschaftsclub hinaus in Richtung seines Traums von einem vereinten Europa. Er wollte ihr die Institutionen und Werkzeuge geben, um mit den Vereinigten Staaten und Japan zu konkurrieren und eine Kraft für Frieden, Wohlstand und Sicherheit zu sein.
Seine Vision einer föderalen Europas – er sprach von “einer Keimzelle einer europäischen Regierung” – ging für einige zu weit.
“Bis Mitte der 90er Jahre gibt es Anzeichen für deutlichen Widerstand gegen die europäische Integration”, sagte N. Piers Ludlow, Associate Professor an der London School of Economics and Political Science. “Ein potenzieller europäischer Superstaat galt immer als Science Fiction, aber diese Vorstellung wird viel glaubwürdiger.”
Ludlow sagte, Delors habe “eine Liga für sich” als Präsident der EU-Kommission gehabt, aber am Ende sei er über das Ziel hinausgeschossen und habe einige europäische Führer verärgert, die “mit diesem Kerl, der immer im Rampenlicht stand, fertig waren”. Ein deutscher Geschäftsmann verglich Delors einmal mit dem autokratischen König Ludwig XIV. von Frankreich.
1992 schränkte der Vertrag von Maastricht, der die EU gründete, die Macht der Kommission und ihres Präsidenten ein und gewährte ihnen nicht alle Befugnisse, die Delors angestrebt hatte.
In seiner Abschiedsrede vor dem Europäischen Parlament im Januar 1995 äußerte Delors Zufriedenheit mit dem, was er seinen Nachfolgern hinterließ.
“Die Grundlagen des europäischen Hauses sind gelegt und sie sind solide”, sagte er. “Lassen Sie uns sicherstellen, dass sie keinen Schaden nehmen.”
Delors mochte Jazz, Hollywood-Filme und Basketball, hielt aber die amerikanische Gesellschaft für zu rücksichtslos.
“Es ist wie im Western, mit Guten und Bösen, wo die Schwachen keinen Platz haben”, sagte er. Das europäische Modell, menschlicher und sozial ausgerichteter, “bleibt überlegen”, meinte er.
Ein wenig scheu war er ein widerwilliger Politiker, der nur für kleinere Wahlen kandidierte: ein Sitz im Europäischen Parlament und das Bürgermeisteramt eines Pariser Vororts. Nach Brüssel zog er sich aus der Politik zurück. Frankreichs Präsidentschaft schien in Reichweite, aber er lehnte eine Kandidatur ab.
“Die Leute sagen, ich sei ein Intellektueller, der in die Politik geraten ist”, reflektierte Delors einmal. Nach Brüssel eröffnete er in Paris ein Think Tank. Seine Äußerungen zu europapolitischen Fragen wurden sorgfältig analysiert.
Delors war eine Rarität im französischen öffentlichen Leben: ein Selfmade-Mann aus einer Arbeiterfamilie, der nicht über die renommierten “Grandes Écoles” kam. Stattdessen besuchte er Abendkurse in Wirtschaftswissenschaften.
Von 1981 bis 1984 diente er unter Präsident François Mitterrand als Finanzminister Frankreichs, bevor Mitterrand und der deutsche Bundeskanzler Helmut Kohl ihn baten, die Exekutive der EU zu leiten.
Biograf Charles Grant fand ihn voller Widersprüche und schrieb:
“Er ist ein sozialistischer Gewerkschafter, der einmal für einen gaullistischen Premierminister arbeitete, der sich als versteckter Christdemokrat bezeichnet. Er ist ein praktizierender Katholik, der moralische Standpunkte einnimmt und behauptet, nicht ehrgeizig zu sein; doch er ist ein gerissener politischer Taktiker, der Macht genießt und die Kommission fest im Griff hatte. Er ist ein patriotischer Franzose mit der Vision eines vereinten Europas.”
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