Mehrere große japanische Unternehmen haben beschlossen, keine Stars mehr zu verwenden, die von Johnny & Associates vertreten werden, einer Unterhaltungsfirma, die im Mittelpunkt eines Sexualdelikt-Skandals steht.
Der Getränkehersteller Asahi Group Holdings – bekannt für sein Super Dry-Bier – wird seine Werbespots mit Junichi Okada, Toma Ikuta und Sho Sakurai nicht mehr ausstrahlen, teilte das Unternehmen am Dienstag mit, und es gibt keine Pläne, Sänger, Tänzer oder Schauspieler unter Vertrag zu nehmen, die mit Johnny’s verbunden sind. Andere Unternehmen, darunter die japanische Flaggschiff-Fluggesellschaft Japan Airlines und der große Versicherer Nippon Life Insurance Co., folgen ebenfalls und distanzieren sich von dem Skandal.
Johnny & Associates bleibt eine der mächtigsten Unterhaltungsfirmen Japans, auch nachdem eine Untersuchung bestätigt hat, dass ihr verstorbener Gründer Johnny Kitagawa über Jahrzehnte hinweg mehrere hundert Kinder und Jugendliche sexuell missbraucht hat, während die Gerüchte über seine Verfehlungen ignoriert wurden. Seine Nichte trat letzte Woche als Geschäftsführerin zurück, besitzt das Unternehmen, das sich auf Boybands spezialisiert hat, aber immer noch.
Kritiker sagen, die etablierten Medien hätten geschwiegen, weil sie keinen Zugang zu Johnny’s Stars für ihre Programme verlieren wollten. Aber die öffentliche Meinung hat sich in den letzten Monaten dramatisch verändert, und die Welle der Unternehmen, die Johnny’s fallen lassen, wird voraussichtlich weiter anwachsen.
Es ist unklar, ob die Dutzende von Künstlern, die bei Johnny’s unter Vertrag stehen, in Scharen zu anderen Unternehmen abwandern werden. Johnny’s operiert sowohl als Agenten für Darsteller als auch als Inhalteproduzenten und betreibt außerdem eine Schule für zukünftige Darsteller, was bedeutet, dass Künstler möglicherweise begrenzte Optionen hätten, wenn sie das Unternehmen verlassen wollten.
Obwohl spekuliert wird, dass Fernsehshows Johnny’s Stars aus ihren Programmen streichen könnten, dürften solche Veränderungen allmählich erfolgen. In der Vergangenheit, so Kritiker, hatte Johnny’s die Macht, Programmproduzenten zu bestrafen, wenn ihre Stars zugunsten von Rivalen übergangen wurden.
Suntory Holdings sagte, es werde aufhören, Johnny’s-Personal in seinen Werbespots einzusetzen, und habe eine verbesserte Unternehmensführung formell gefordert. Der Getränkehersteller, bekannt für seinen Hibiki-Whisky, setzte zuvor Hokuto Matsumura von SixTONES in seinen Werbespots ein.
In einem kürzlichen Interview mit der lokalen Zeitung Asahi, die nicht mit dem Getränkehersteller verbunden ist, sagte Asahi Group CEO Atsushi Katsuki, er sei schockiert gewesen, als Johnny’s öffentlich zugab, dass die Geschichte der Sexualdelikte wirklich passiert sei.
“Wenn wir unsere Verträge fortsetzen, wäre es so, als ob wir Menschenrechtsverletzungen gutheißen”, sagte er.