Kamerun beginnt mit dem weltweit ersten routinemäßigen Malaria-Impfprogramm

(SeaPRwire) –   Der globale Kampf gegen Malaria hat am Montag einen Schritt nach vorne gemacht, als Kamerun das weltweit erste routinemäßige Impfprogramm gegen die durch Mücken übertragene Krankheit startete, obwohl Reuters-Journalisten wenige Menschen in Kliniken sahen, die die Impfung erhielten.

Nach etwa 40 Jahren Entwicklung soll der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zugelassene RTS,S-Impfstoff, der vom britischen Pharmaunternehmen GSK entwickelt wurde, zusammen mit bestehenden Mitteln wie Moskitonetzen zur Bekämpfung von Malaria beitragen, die in Afrika jedes Jahr fast eine halbe Million Kinder unter fünf Jahren tötet.

Nach erfolgreichen Tests, auch in Ghana und Kenia, ist Kamerun das erste Land, das Dosen im Rahmen eines routinemäßigen Programms verabreicht, an dem 19 andere Länder in diesem Jahr teilnehmen wollen, wie die globale Impfallianz Gavi mitteilte.

Rund 6,6 Millionen Kinder in diesen Ländern sollen bis 2024-25 gegen Malaria geimpft werden.

“Seit langem haben wir auf einen Tag wie diesen gewartet”, sagte Mohammed Abdulaziz von der Africa Centres for Disease Control and Prevention (CDC) bei einer gemeinsamen Online-Pressekonferenz mit der WHO, Gavi und anderen Organisationen.

Caroline Badefona, Leiterin des Krankenhauses Cliniques des Anges in Douala, sagte, dass am Montag fünf Mädchen und ein Junge im Alter von sechs Monaten in ihrem Krankenhaus geimpft wurden.

“Es lief sehr gut”, sagte sie. “Wir sind stolz darauf, dieses Programm zu haben, weil es Malaria bei Kindern im Alter von sechs bis 59 Monaten ausrotten wird.”

In einem Gesundheitszentrum im nördlichen Bezirk Datcheka von Kamerun wurden am frühen Montagmorgen 12 Kinder geimpft, wie ein Reuters-Reporter berichtete.

Aber Gesundheitsmitarbeiter in anderen Zentren sagten Reuters, dass die Eltern nicht ausreichend über den Impfstoff informiert worden seien und einige Angst hätten, ihre Kinder impfen zu lassen.

Andere waren sich nicht einmal des Starts der Kampagne bewusst.

“Der Grund, warum ich nicht zugestimmt habe, ist, dass ich nicht darüber informiert wurde – ich wusste nicht, dass es ihn gibt”, sagte Audrey Stella, eine Mutter, die die Impfung ihres Kindes im Bezirkskrankenhaus Japoma in Douala ablehnte.

Störungen im Zusammenhang mit der COVID-Pandemie und anderen Problemen haben den Kampf gegen Malaria in den letzten Jahren erschwert, wobei die Fälle um etwa 5 Millionen pro Jahr auf über 30 Millionen im Jahr 2022 anstiegen, wie die WHO berichtete.

Insgesamt haben mehr als 30 Länder Interesse bekundet, den Impfstoff einzuführen, und Befürchtungen vor einem Angebotsengpass haben sich gelegt, seit im Dezember ein zweiter Impfstoff einen wichtigen regulatorischen Schritt absolviert hat.

Der Einsatz des zweiten Impfstoffs “wird voraussichtlich zu ausreichenden Impfstoffmengen führen, um die hohe Nachfrage zu decken und Millionen weiterer Kinder zu erreichen”, sagte Kate O’Brien, Direktorin für Impfungen der WHO, bei der Pressekonferenz.

Dieser R21-Impfstoff, der von der Universität Oxford und dem Serum Institute of India entwickelt wurde, könnte im Mai oder Juni auf den Markt kommen, sagte Aurelia Nguyen, Chief Programme Officer von Gavi.

“Dass es zwei Impfstoffe gegen Malaria gibt, wird helfen, die riesige Lücke zwischen Nachfrage und Angebot zu schließen und könnte Zehntausende junger Leben, insbesondere in Afrika, retten”, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, bei einer Sitzung des Exekutivrates der UN-Organisation am Montag.

Einige Experten haben Skepsis gegenüber dem möglichen Einfluss der Impfstoffe geäußert und argumentiert, dass Aufmerksamkeit und Finanzierung nicht von dem breiteren Kampf gegen den alten Killer und der Nutzung etablierter präventiver Mittel wie Moskitonetze abgelenkt werden sollten.

Die Gesundheitsexperten bei der Pressekonferenz sagten, dass die Einführung von umfangreichen Community-Aktivitäten zur Bekämpfung von Misstrauen und zur Betonung der Bedeutung der weiteren Nutzung aller Schutzmaßnahmen neben den Impfstoffen begleitet werde.