(SeaPRwire) – Kenyas Anti-Korruptionskommission hat am Freitag den ehemaligen Tourismusminister des Landes und zwei weitere Personen wegen Wirtschaftskriminalität im Zusammenhang mit der Aufblähung der Kosten für den Bau einer Hotelfachschule um zig Millionen Dollar angeklagt.
Najib Balala, die ehemalige Staatssekretärin Leah Addah Gwiyo und der geschäftsführende Gesellschafter von West Consults, John Odero, erschienen vor dem Amtsgerichtspräsidenten James Mwaniki in der Küstenstadt Malindi, wo sie die Vorwürfe abstritten.
Balala ist die erste hochrangige Person, die unter Präsident William Rutus Regierung wegen Korruption angeklagt wurde. Die drei wurden nach Zahlung einer Kaution freigelassen.
Weitere dreizehn Verdächtige sollen wegen Korruptionsdelikten und Wirtschaftskriminalität im Zusammenhang mit den mutmaßlichen Missständen vor 16 Jahren angeklagt werden. Balala war damals Mitglied der Regierung des verstorbenen Präsidenten Mwai Kibaki.
Die ursprünglich vom Finanzminister genehmigten Kosten für das Ronald Ngala Utalii College an der Küste beliefen sich auf etwa 12,5 Millionen US-Dollar, wurden aber auf über 66,7 Millionen US-Dollar aufgebläht, wie aus einer Erklärung der Ethik- und Anti-Korruptionskommission hervorgeht.
Fast die Hälfte der überhöhten Kosten wurde an das Architekturbüro Baseline Architects Limited gezahlt, der Rest wurde auf verschiedene Baufirmen aufgeteilt, so die EACC.
Ruto steht unter Druck, härter gegen Korruption in Kenia vorzugehen, während er die Steuern erhöht und die Steuerbasis verbreitert. Er sagt, er habe die Steuern erhöht, damit das Land seine Staatsschulden bezahlen kann. Die Steuererhöhungen, darunter eine Erhöhung der Mehrwertsteuer auf Erdölprodukte um 8 Prozent, haben die Lebenshaltungskosten erhöht und werden von vielen Kenianern abgelehnt, die der Ansicht sind, dass Korruption im Land nicht bekämpft wird, bevor das Geld gestohlen wird.
Ruto hat gesagt, er werde die Unabhängigkeit der verfassungsmäßigen und untersuchenden Behörden des Landes respektieren.
Seit seinem Amtsantritt im September letzten Jahres wurden jedoch Korruptionsfälle gegen seine Verbündeten fallengelassen, darunter ein Fall gegen Vizepräsident Rigathi Gachagua wegen des mutmaßlichen Betrugs in Höhe von 46 Millionen US-Dollar.
In der vergangenen Woche scheiterte ein Fall gegen den früheren Finanzminister Henry Rotich, einen wichtigen Verbündeten Rutus, nachdem der Richter die Anklage kritisiert hatte und von einer “gut orchestrierten Freisprechung” sprach. Rotich und andere Beamte wurden beschuldigt, Hunderte Millionen Dollar veruntreut zu haben, die für den Bau von Staudämmen im kenianischen Rift Valley bestimmt waren.
Sowohl Ruto als auch Balala dienten in der vorherigen Regierung von Präsident Uhuru Kenyatta. Ruto, der unter Kenyatta Vizepräsident war, bestätigte Balala nicht erneut als Tourismusminister.
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