Lokalpolitiker haben Berichten zufolge monatlich hohe Summen verlangt, um Migranten durch einen Abschnitt des Dschungels zwischen Kolumbien und Panama zu geleiten, der als Darién-Lücke bekannt ist. Schätzungen zufolge wurden in diesem Jahr bereits Hunderttausende Menschen in Richtung der US-mexikanischen Grenze gebracht.
Die New York Times berichtete am Donnerstag, dass statt heimlicher Menschenhändler, die sich vor den Behörden drücken, Politiker, prominente Geschäftsleute und gewählte Führer in Kolumbien offen Millionen von Dollar pro Monat für Pakete verlangt haben, in denen versprochen wurde, Migranten durch die Darién-Lücke zu transportieren. Dies geschieht, obwohl die Biden-Regierung und die Regierungen Kolumbiens und Panamas Anfang dieses Jahres geschworen hatten, die massive Migrationsbewegung durch dieses Gebiet einzudämmen.
“Wir haben alles organisiert: die Bootsleute, die Führer, die Taschen-Träger”, sagte Darwin Garcia, ein gewähltes Mitglied des Gemeinderats und ehemaliger Stadtrat in Acandi, einer kolumbianischen Gemeinde am Eingang zum Dschungel, der New York Times.
Das Migrationsgeschäft wird von Vorstandsmitgliedern wie Garcia geleitet, die von der Gemeinschaft gewählt wurden. Es wird über eine registrierte Non-Profit-Organisation des Vorstandsvorsitzenden und seiner Familie namens New Light Darien Foundation abgewickelt, die die gesamte Route von Acandí bis zur Grenze zu Panama verwaltet, berichtete die Times.
Die Stiftung setzt die Preise für die Reise fest, erhebt Gebühren und betreibt große Campingplätze mitten im Dschungel. Laut der Times hat die Gruppe mehr als 2.000 lokale Führer und Träger eingestellt, die in Teams mit nummerierten T-Shirts in verschiedenen Farben organisiert sind. Migranten bezahlen für Service-Stufen, einschließlich des Basispakets mit Führer und Sicherheit für 170 US-Dollar bis zur Grenze.
“Wie ein Ticket für Disney”, sagte Renny Montilla, 25, Bauarbeiter aus Venezuela, der New York Times über die zwei Armbänder, die ihm ein “Berater” als Zahlungsnachweis um die Handgelenke wickelte.
Garcia bezeichnete den wachsenden Zustrom verzweifelter Migranten, die in die Vereinigten Staaten gelangen wollen, als “das Beste, was der verarmten Stadt hätte passieren können”.
Sein jüngerer Bruder, Luis Fernando Martinez, Leiter eines örtlichen Tourismusverbands und führender Bürgermeisterkandidat von Acandi, verteidigte gegenüber der Times ihr Geschäft und bezeichnete die Branche als das einzige profitable für die Stadt, die “vorher keine definierte Wirtschaft hatte”.
Die panamaische Regierung schätzt, dass in diesem Jahr bereits mehr als 360.000 Menschen den Dschungel überquert haben, mehr als im Rekordjahr 2022 mit fast 250.000.
Im April unterzeichneten die Regierungen Panamas, Kolumbiens und der Vereinigten Staaten eine Vereinbarung zur Durchführung einer zweimonatigen koordinierten Kampagne, um “die illegale Bewegung von Menschen und Waren durch den Darién [Gap] sowohl auf dem Land- als auch auf dem Seeweg zu beenden, was zum Tod und zur Ausbeutung schutzbedürftiger Menschen zu erheblichem Profit führt”. Die Vereinbarung, die von der US-Botschaft in Kolumbien weitergegeben wurde, zielte auch darauf ab, “einen Plan zu starten, um Armut zu reduzieren, die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen zu verbessern, Arbeitsplätze zu schaffen und wirtschaftliche und nachhaltige Möglichkeiten in den Grenzgemeinden im Norden Kolumbiens und im Süden Panamas durch internationale Partnerschaften über Finanzinstitutionen, Zivilgesellschaft und Privatsektor zu fördern”.
Das US-Ministerium für Innere Sicherheit reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Digital zum Bericht der Times.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro gab gegenüber der Times zu, dass die nationale Regierung wenig Kontrolle über die Region des Darién-Lücke hat. Und der ranghöchste Polizeibeamte in der Region, Col. William Zubieta, sagte, es sei nicht seine Aufgabe, die Migration dort zu stoppen. Er argumentierte, dass dies Aufgabe der Migrationsbehörden der nationalen Regierung sei.
“Dies ist eine schöne Wirtschaft”, sagte Fredy Marin, ein ehemaliger Stadtrat in der Gemeinde Necocli, der ein Bootunternehmen leitet, das Migranten auf dem Weg in die USA transportiert, der Times. Er sagte, er transportiere Tausende von Menschen pro Monat und berechne ihnen 40 US-Dollar pro Person.
“Was zunächst ein Problem war, ist zu einer Chance geworden”, fügte Marin hinzu, der für das Amt des Bürgermeisters von Necocli kandidiert mit dem Wahlversprechen, die Migrationsindustrie zu erhalten.
Die Times, die berichtete, dass Mitarbeiter monatelang in der Region geblieben sind, teilte mit, dass amerikanische Diplomaten in den letzten Monaten die Städte rund um die Darién-Lücke besucht und Hände mit Einheimischen geschüttelt hätten, die das Migrationsgeschäft betreiben. Das habe aber offenbar wenig getan, um das lukrative Unternehmen einzudämmen.