Während das israelische Militär seine strategischen Positionen im Norden des Gazastreifens festigt und sich darauf vorbereitet, tiefer in das Machtzentrum von Hamas in Gaza-Stadt vorzudringen, ist eines der wichtigsten Ziele der bevorstehenden Schlacht laut Angaben der Armee wahrscheinlich das größte medizinische Zentrum des palästinensischen Gebiets: das Krankenhaus al-Shifa.
Wie Nachrichtendienstinformationen zeigen, die der IDF-Sprecher Rear Admiral Daniel Hagari in den letzten Wochen mit den Medien geteilt hat, operieren Hamas-Terroristen neben dem Krankenhaus, das eine wachsende Zahl verletzter Gazaner behandelt, auch in einem Labyrinth von Tunneln darunter, die das militärische Hauptquartier der Gruppe bilden.
“Hamas nutzt Krankenhäuser als Terrorinfrastrukturen”, sagte Hagari und zeigte Satellitenbilder des Komplexes, die Bereiche hervorheben, in denen die IDF glaubt, dass Hamas Tunnelöffnungen angelegt und Waffen versteckt hat. “Hamas hat Krankenhäuser in Kommandozentralen und Verstecke für Terroristen und Kommandeure verwandelt.”
“Oberirdisch ist Al-Shifa ein Krankenhaus, aber unterirdisch ist es etwas anderes”, sagte Itamar Ya’ar, ein ehemaliger stellvertretender Leiter des israelischen Nationalen Sicherheitsrats und pensionierter Oberst der IDF, gegenüber Digital.
Er sagte, Al-Shifa sei nun zu einem symbolischen “Schlachtfeld” zwischen Israel und Hamas geworden.
“Die Anführer von Hamas sind nicht mehr dort, sie sind an andere Orte geflohen, aber es ist für Israel weiterhin von entscheidender Bedeutung, den Ort selbst einzunehmen und das gesamte Informationssystem dort zu demontieren”, sagte Ya’ar und wies darauf hin, dass die IDF den Direktor des Krankenhauses bereits kontaktiert habe, um die Patienten zu evakuieren.
Am Dienstag teilte die IDF Videomaterial von Hunderten Gaza-Zivilisten, die sie als humanitären Korridor in den südlichen Teil des Gazastreifens bezeichnete, einem Gebiet, das in den vergangenen Monat weniger israelische Luftangriffe gesehen hatte.
“Es ist nur eine Frage der Zeit, bis israelische Streitkräfte diese Stelle unter Kontrolle bringen werden”, sagte Ya’ar und fügte hinzu: “Das bedeutet nicht, dass es es zerstören wird, sondern nur, dass es die Kontrolle über den Ort und all seine Gebäude übernehmen wird.”
Obwohl Ya’ar – und die anderen von Digital befragten Militärexperten – zustimmten, dass es unwahrscheinlich sei, dass Israel das Krankenhaus großflächig bombardieren werde, sagten sie alle, dass sie einen blutigen Kampf erwarteten.
“Israel hat kein Interesse daran, Opfer in einem Krankenhaus zu sehen, aber ein Krankenhaus ist kein Versicherungsdokument, unter dem sich eine Terrorgruppe ihr Kommandozentrum bauen kann”, sagte Ya’ar.
Laut Informationen im Internet begann das Krankenhaus als britische Armeekaserne, aber bis 1946 hatte die Regierung des britischen Mandatsgebietes Palästina, die den Gazastreifen regierte, das Gebäude in eine Gesundheitseinrichtung umgewandelt.
Heute wird das fünfstöckige Gebäude, das von mehreren Pavillons umgeben ist, mit etwa 2.500 Patienten behandelt, obwohl es nur über 1.500 Betten verfügt, und etwa 4.000 medizinische Mitarbeiter sind vor Ort. Zusätzlich gehen Hilfsorganisationen davon aus, dass sich weitere 20.000 bis 30.000 Zivilisten, die seit Beginn der israelischen Kampfjet-Bombardierungen des Gazastreifens am 7. Oktober ihre Häuser verlassen haben, dort aufhalten.
Al-Shifa fand sich oft im Zentrum des Konflikts zwischen Israel und der Hamas, die den Gazastreifen regiert. Während des Konflikts von 2014 nutzte die Terrorgruppe oft die Räumlichkeiten, um internationale Journalisten zu briefen, und ein späterer Bericht von Amnesty International stellte fest, dass Hamas-Terroristen Bereiche des Krankenhauses zur Entführung, Folterung und Tötung von Palästinensern genutzt hatten, die der Zusammenarbeit mit Israel beschuldigt wurden.
Neben einem Versteck für Hamas-Terroristen warnte IDF-Sprecher Hagari auch davor, dass Hamas die medizinische Einrichtung zur Lagerung von Treibstoff und Munition nutze.
“Es gibt für die Armee keinen eleganten oder sanften Weg in dieses Krankenhaus hinein, und wenn sie es tun, wird es Blutvergießen geben”, sagte Michael Milshtein, Leiter des Palestinian Studies Forum am Dayan Center der Tel Aviver Universität, gegenüber Fox.
“Die ganze Welt beobachtet diesen Ort, und sie wissen alle, dass dies das Hamas-Hauptquartier ist”, sagte er. “Wenn Israel hier eindringt, könnte es so viel internationalen Druck geben, den Einsatz zu stoppen, dass der Krieg komplett beendet wird.”
Milshtein sagte, die Armee könnte möglicherweise eine Lösung finden, das Krankenhaus zu umgehen, während sie weiter die Terrorinfrastruktur von Hamas beseitigt, die der Gruppe ermöglichte, den schlimmsten Terrorangriff in der Geschichte Israels zu verüben. Etwa 1.400 Menschen wurden am 7. Oktober brutal getötet und 240 Menschen in Gaza als Geiseln genommen.
HAMAS TERROR BASE IS HIDDEN BENEATH GAZA’S LARGEST HOSPITAL, ISRAEL ALLEGES
Er sagte, es bestehe auch die Möglichkeit, dass einige dieser Geiseln im al-Shifa behandelt wurden oder unter dem Krankenhaus festgehalten wurden.
Yossi Melman, ein in Tel Aviv ansässiger Journalist, der sich auf israelische Militärgeheimdienste spezialisiert hat, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Israel einen vollständigen Angriff auf al-Shifa durchführen werde, sondern eher strategisch darum herum arbeiten werde.
“Sie müssen die Zivilisten, die sich dort aufhalten, in Sicherheit bringen”, sagte er. “Dann können sie im Inneren des Krankenhauses arbeiten, indem sie die Patienten und das Personal beiseiteschieben, während sie in den Keller gehen, um das Kommandozentrum und die Kommandozentrale von Hamas zu finden.”
Melman sagte, die Einschätzung, dass sich im weit verzweigten Tunnelsystem unter dem medizinischen Komplex Treibstoff, Munition sowie Tausende von Hamas-Kämpfern befinden, könne für die israelische Armee eine tödliche Situation schaffen. Die meisten klassischen Militärdoktrinen empfehlen es, Soldaten in Tunnel zu schicken, um den Feind zu bekämpfen, und israelische Militärexperten glauben, dass Hamas’ unterirdisches Netzwerk wahrscheinlich hochgradig präpariert ist, da die Terroristen einen schnellen militärischen Zugang vorausgesehen haben.
“Israel steht vor einem echten Dilemma”, sagte Milshtein. “Wenn Sie die gesamte militärische Infrastruktur von Hamas aus dem Gazastreifen beseitigen wollen, können Sie dies nicht tun, ohne in al-Shifa einzudringen – al-Shifa steht im Zentrum dieser Schlacht.”
Milshtein fügte hinzu, dass Israels Militärgeheimdienste über das Krankenhaus – und die unterirdischen Bunker und Ausrüstungen darunter – eisern seien.
“Es ist im Gazastreifen allgemein bekannt, dies ist keine Information, die Hamas leugnet”, sagte er und warnte auch, dass er Hamas-Führer Yahaya Sinwar nicht zutraue, die gelagerten Waffen und Treibstoffe zu nutzen, um das gesamte Krankenhaus zu zerstören.
Die Tötung der eigenen Zivilisten, sagte Milshtein, “wäre ein taktischer Schachzug, um Israel zu besiegen.”
“Sie haben kein ethisches Problem damit, das Krankenhaus in die Luft zu jagen und zu sagen, Israel habe es verursacht”, sagte Milshtein.
Israel wurde in der Vergangenheit bereits international kritisiert für Angriffe auf Krankenhäuser und Krankenwagen im Gazastreifen in den vergangenen 32 Tagen, auch wenn in einigen Fällen später aufgedeckt wurde, dass Israel nicht verantwortlich war.
Ein Angriff auf den Hof des Al-Ahli Baptist Hospital am 17. Oktober löste weltweite Schlagzeilen und Anschuldigungen aus, Israel habe das Krankenhaus bombardiert und etwa 500 Palästinenser getötet. Von der IDF geteilte Beweise zeigten, dass der Angriff durch eine fehlgeleitete Rakete der Palästinensischen Islamischen Jihad verursacht wurde, die zu kurz gefallen war und im Gazastreifen eingeschlagen war, in der Nähe des Krankenhauses.
Am Samstag griffen israelische Kampfjets einen Krankenwagen außerhalb des al-Shifa-Krankenhauses an, wobei das Hamas-geführte Gesundheitsministerium sagte, mindestens 15 Menschen seien getötet und weitere 50 verletzt worden. Filmaufnahmen vom Ort zeigten Dutzende von Leichen auf dem Boden.
Während Israel für diesen Angriff die Verantwortung übernahm, sagte Hagari, dass jeder israelische Treffer auf der Grundlage von Geheimdienstinformationen erfolgt sei und dass Hamas wie Krankenhäuser auch Krankenwagen für militärische Zwecke genutzt habe. Ein Artikel der New York Times vom Freitag zitierte einen Beamten der Biden-Regierung mit der Aussage, dass die Bemühungen, Amerikaner und andere Ausländer aus dem Gazastreifen zu evakuieren, zunächst daran gescheitert seien, weil Hamas Krankenwagen zur Beförderung seiner verwundeten Kämpfer genutzt habe.