Leiter der Church of England tritt zurück, nachdem er jahrzehntelangen sexuellen Missbrauch durch einen Freiwilligen im Sommerlager nicht gemeldet hat

(SeaPRwire) –   Der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, Oberhaupt der Church of England und geistlicher Führer der weltweiten Anglikanischen Gemeinschaft, trat am Dienstag zurück, nachdem eine Untersuchung ergab, dass er die Polizei nicht sofort über den wiederholten körperlichen und sexuellen Missbrauch durch einen Freiwilligen bei christlichen Sommercamps informiert hatte, als er davon erfuhr.

Der Druck auf Welby hatte sich seit Donnerstag verstärkt, als die Veröffentlichung der Ergebnisse der Untersuchung Wut über mangelnde Rechenschaftspflicht in den höchsten Reihen der Kirche entfachte.

“Es ist sehr deutlich, dass ich die persönliche und institutionelle Verantwortung für die lange und retraumatisierende Zeit zwischen 2013 und 2024 übernehmen muss”, sagte Welby in der Erklärung, in der er seinen Rücktritt ankündigte. “Ich glaube, dass ein Rücktritt im besten Interesse der Church of England ist, die ich von ganzem Herzen liebe und der ich mit Ehre gedient habe.”

Helen-Ann Hartley, die Bischöfin von Newcastle, sagte am Montag, dass Welbys Position “unhaltbar” sei, nachdem einige Mitglieder der nationalen Versammlung der Kirche eine Petition gestartet hatten, in der sie ihn zum Rücktritt aufforderten, weil er “das Vertrauen seines Klerus verloren” habe.

Doch der stärkste Aufschrei kam von den Opfern des verstorbenen John Smyth, einem prominenten Anwalt, der über fünf Jahrzehnte hinweg jugendliche Jungen und junge Männer bei christlichen Sommercamps in Großbritannien, Simbabwe und Südafrika missbraucht hatte. Andrew Morse, der über einen Zeitraum von fünf Jahren wiederholt von Smyth geschlagen wurde, sagte, dass der Rücktritt für Welby eine Chance sei, mit der Wiedergutmachung des Schadens zu beginnen, der durch den Umgang der Kirche mit historischen Missbrauchsfällen im Allgemeinen verursacht wurde.

“Ich glaube, dass dies jetzt eine Gelegenheit für ihn ist, zurückzutreten”, sagte Morse der BBC, bevor Welby zurücktrat. “Ich sage Gelegenheit in dem Sinne, dass dies eine Gelegenheit für ihn wäre, zu den Opfern des Smyth-Missbrauchs und allen Opfern zu stehen, die in ihren eigenen Missbrauchsfällen nicht angemessen von der Church of England behandelt wurden.”

Welbys Rücktritt erfolgt vor dem Hintergrund weit verbreiteten historischen Missbrauchs in der Church of England. Ein Bericht der Independent Inquiry Child Sexual Abuse aus dem Jahr 2022 ergab, dass die Unterwürfigkeit gegenüber der Autorität von Priestern, Tabus rund um die Diskussion über Sexualität und eine Kultur, die mutmaßlichen Tätern mehr Unterstützung zukommen ließ als ihren Opfern, dazu beitrugen, die Church of England zu einem “Ort zu machen, an dem sich Missbrauchstäter verstecken konnten”.

Welbys Unterstützer hatten argumentiert, dass er seit seinem Amtsantritt als Erzbischof von Canterbury im Jahr 2013 maßgeblich an der Veränderung der Kultur der Kirche beteiligt war.

Doch es war eine Untersuchung von Verbrechen, die lange vor diesem Datum begannen, die letztendlich zu seinem Untergang führte.

Die Kirche veröffentlichte am Donnerstag die Ergebnisse einer unabhängigen Untersuchung von Smyth, der ab den 1970er Jahren etwa 30 Jungen und junge Männer im Vereinigten Königreich und 85 in Afrika sexuell, psychologisch und physisch missbraucht hatte.

Der 251-seitige Bericht der Makin Review kam zu dem Schluss, dass Welby es versäumt hatte, Smyth im August 2013, kurz nachdem er Erzbischof von Canterbury geworden war, den Behörden zu melden, als er von dem Missbrauch erfuhr.

Welby übernahm letzte Woche die Verantwortung dafür, dass die Vorwürfe nicht so “energisch” verfolgt wurden, wie sie hätten sein sollen, nachdem er von dem Missbrauch erfahren hatte, sagte aber, er habe sich gegen einen Rücktritt entschieden.

Am Montag veröffentlichte Welbys Büro eine Erklärung, in der diese Position bekräftigt und sein “Entsetzen über das Ausmaß von John Smyths ungeheuerlichem Missbrauch” zum Ausdruck gebracht wurde.

Kirchenbeamte wurden erstmals 1982 auf den Missbrauch aufmerksam gemacht, als sie die Ergebnisse einer internen Untersuchung von Smyth erhielten. Die Empfänger dieses Berichts “beteiligten sich an einer aktiven Vertuschung”, um zu verhindern, dass seine Ergebnisse ans Licht kamen, stellte die Makin Review fest.

Smyth zog 1984 nach Simbabwe und verlegte seinen Wohnsitz später nach Südafrika. Er missbrauchte weiterhin Jungen und junge Männer in Simbabwe, und es gibt Hinweise darauf, dass der Missbrauch in bis zu seinem Tod im August 2018 andauerte.

Smyths Missbrauch wurde erst 2017 durch eine Untersuchung des britischen Fernsehsenders Channel 4 öffentlich, die die Polizei in Hampshire zu einer Untersuchung veranlasste. Die Polizei wollte Smyth zum Zeitpunkt seines Todes verhören und hatte sich auf seine Auslieferung vorbereitet.

Stephen Cherry, Dekan der Kapelle am King’s College Cambridge, sagte, dass Welby die Menschen nicht länger repräsentieren könne.

“Es gibt Situationen, in denen etwas passiert, wodurch eine Person in einer Position prominenter Führung im Wesentlichen das Vertrauen und die Zuversicht und die Fähigkeit verliert, diese wirklich wunderbare Sache zu tun, die jemand wie ein Erzbischof tut, nämlich die Menschen in einem bestimmten Moment öffentlich zu repräsentieren”, sagte Cherry der BBC, bevor Welby zurücktrat.

“Und der Schmerz in der Opfergemeinschaft und die Geschichte, Menschen nicht zuzuhören und nicht auf Menschen zu reagieren, die zutiefst verletzt sind durch diejenigen in Machtpositionen, bedeutet, dass dies nicht länger eine Person ist, die die repräsentative Rolle dieses Amtes ausüben kann.”