(SeaPRwire) – Mindestens 100 Elefanten sind in den letzten Wochen in Hwange National Park, dem größten Nationalpark Simbabwes, aufgrund von Dürre gestorben, ihre Kadaver sind ein grausiges Zeichen dafür, was die Wildbehörden und Naturschutzgruppen als Auswirkung des Klimawandels und des Wetterphänomens El Niño bezeichnen.
Die Behörden warnen, dass mehr sterben könnten, da die Vorhersagen auf einen Mangel an Regen und steigende Hitze in Teilen des Landes Simbabwe einschließlich Hwange National Park hindeuten. Der International Fund for Animal Welfare hat es als Krise für Elefanten und andere Tiere bezeichnet.
“El Niño verschlimmert eine bereits schwierige Situation”, sagte Tinashe Farawo, Sprecher der Zimbabwe National Parks and Wildlife Management Authority.
El Niño ist ein natürliches und wiederkehrendes Wetterphänomen, das Teile des Pazifiks erwärmt und weltweit Wettermuster beeinflusst. Während dieses El Niño verheerende Überschwemmungen in Ostafrika verursachte, wird für Südafrika mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen gerechnet.
Das hat sich bereits in Simbabwe bemerkbar gemacht, wo die Regenzeit dieses Jahr um Wochen später als üblich begann. Obwohl inzwischen etwas Regen gefallen ist, sagen die Vorhersagen im Allgemeinen einen trockenen, heißen Sommer voraus.
Studien deuten darauf hin, dass der Klimawandel El Niños stärker machen und so extremere Folgen hervorrufen könnte.
Die Behörden befürchten eine Wiederholung des Jahres 2019, als in Hwange National Park mehr als 200 Elefanten in einer schweren Dürre starben.
“Dieses Phänomen tritt wiederholt auf”, sagte Phillip Kuvawoga, Leiter des Landschaftsprogramms beim International Fund for Animal Welfare, der in einem Bericht in diesem Monat Alarm für die Elefanten in Hwange schlug.
Der Sprecher der Parksbehörde Farawo postete ein Video in dem sozialen Netzwerk X, früher Twitter, das einen jungen Elefanten zeigt, der verzweifelt um sein Leben kämpft, nachdem er im ausgetrockneten Teich von Hwange National Park im Schlamm stecken geblieben war.
“Am stärksten betroffen sind die jungen, alten und kranken Tiere, die keine langen Strecken zurücklegen können, um Wasser zu finden”, sagte Farawo. Ein durchschnittlich großer Elefant benötigt täglich etwa 52 Gallonen Wasser.
Die Park Ranger entfernen die Stoßzähne toter Elefanten, wo möglich, um sie sicher aufzubewahren und zu verhindern, dass die Kadaver Wilderer anlocken.
Hwange ist Heimat für etwa 45.000 Elefanten sowie über 100 andere Säugetierarten und 400 Vogelarten.
Die Regenzeit in Simbabwe begann früher zuverlässig im Oktober und dauerte bis März. In den letzten Jahren ist sie unregelmäßiger geworden, und Naturschützer haben längere, schwerere Trockenperioden beobachtet.
“Unsere Region wird deutlich weniger Niederschlag haben, so dass die Trockenzeit aufgrund von El Niño bald zurückkehren könnte”, sagte Trevor Lane, Direktor des Bhejane Trust, einer Naturschutzorganisation, die die Parksbehörde Simbabwes unterstützt.
Er sagte, seine Organisation pumpt täglich 1,5 Millionen Liter Wasser in die Wasserlöcher von Hwange National Park aus über 50 von ihr in Partnerschaft mit der Parksbehörde verwalteten Bohrungen. Der 5.600 Quadratkilometer große Park, der keinen großen Fluss hat, verfügt nur über etwas über 100 solarbetriebene Bohrungen, die Wasser für die Tiere pumpen.
Den Schutz der Elefanten zu gewährleisten sei nicht nur zum Wohle der Tiere, sagen Naturschützer. Sie seien ein wichtiger Verbündeter im Kampf gegen den Klimawandel, indem sie über weite Strecken durch ihren Kot, der Pflanzensamen enthält, Wälder ausbreiten, regenerieren und gedeihen lassen. Bäume saugen klimaschädliches Kohlendioxid aus der Atmosphäre.
“Sie spielen eine viel größere Rolle als Menschen bei der Wiederaufforstung”, sagte Lane. “Das ist einer der Gründe, warum wir kämpfen, um Elefanten am Leben zu erhalten.”
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