Ein Erdbeben, das Nordwest-Nepal kurz vor Mitternacht erschütterte, forderte mindestens 128 Tote und verletzte Dutzende weitere Menschen, wie Behörden am Samstag mitteilten. Die Behörden sagten, die Zahl der Toten werde voraussichtlich noch steigen.
Rettungshubschrauber flogen in die nordwestliche Region, um zu helfen, und Sicherheitskräfte am Boden gruben die Verletzten und Toten aus den Trümmern, sagte der nepalesische Polizeisprecher Kuber Kadayat. Auch haben Truppen begonnen, Straßen und Bergpfade freizuräumen, die durch Erdrutsche ausgelöst durch das Erdbeben blockiert wurden.
Das Erdbeben, das die US-Geological Survey vorläufig mit einer Stärke von 5,6 angab, ereignete sich zu einer Zeit, als viele Menschen bereits in ihren Häusern schliefen. Es war auch in der indischen Hauptstadt New Delhi zu spüren, mehr als 500 Meilen entfernt. Das benachbarte Indien bot Hilfe bei den Rettungsarbeiten an.
Das Epizentrum des Erdbebens lag im Distrikt Jajarkot, wo 92 Menschen bestätigt tot und weitere 55 verletzt wurden, sagte Kadayat. Das Erdbeben tötete mindestens 36 Menschen im benachbarten Distrikt Rukum, und mindestens 85 verletzte Menschen wurden in ein örtliches Krankenhaus gebracht, fügte er hinzu.
Hubschrauber brachten medizinisches Personal und Medikamente in die Krankenhäuser. Auch Premierminister Pushpa Kamal Dahal flog mit einem Hubschrauber und einem Ärzteteam ein.
Sicherheitsbeamte arbeiteten die ganze Nacht hindurch im Dunkeln, um Dorfbewohner zu retten und Tote aus eingestürzten Häusern zu bergen.
Bimal Kumar Karki, ein Überlebender, der in ein regionales Krankenhaus in der Stadt Nepalgunj gebracht wurde, sagte, sein ganzes Haus sei eingestürzt: “Ich schlief fest, als plötzlich heftige Erschütterungen einsetzten. Ich versuchte zu laufen, aber das ganze Haus stürzte ein. Ich versuchte zu entkommen, aber die Hälfte meines Körpers wurde von Trümmern begraben.”
Er fügte hinzu: “Ich schrie, aber jeder meiner Nachbarn war in der gleichen Situation und schrie um Hilfe. Bis Rettungskräfte mich fanden, verging fast eine halbe bis eine Stunde.”
Nepals Nationales Erdbeben-Überwachungs- und Forschungszentrum gab das Epizentrum in Jajarkot an, etwa 250 Meilen nordöstlich der nepalesischen Hauptstadt Kathmandu.
Der indische Premierminister Narendra Modi teilte in den sozialen Medien mit, dass er zutiefst betrübt sei über den Verlust von Menschenleben und die Schäden durch das Erdbeben in Nepal.
“Indien steht solidarisch an der Seite der Menschen in Nepal und ist bereit, jede mögliche Hilfe zu leisten”, sagte Modi.