Ein prominenter pakistanischer Fernsehjournalist, der nach seiner Festnahme vor mehr als vier Monaten verschwand, wurde am Montag freigelassen und kehrte nach Hause zurück, teilten die Polizei und seine Kollegen mit.
Es wurde weithin angenommen, dass Sicherheitsbehörden Imran Riaz Khan festhielten, der dafür bekannt ist, den inhaftierten ehemaligen Premierminister Imran Khan öffentlich zu unterstützen. Die beiden Männer sind nicht verwandt.
Imran Riaz Khan wurde im Mai auf einem Flughafen in der Stadt Sialkot in der Provinz Punjab festgenommen, als er versuchte, Pakistan zu verlassen. Die Festnahme erfolgte, nachdem er eine Videobotschaft geteilt hatte, in der es hieß, dass sein Spielraum, seinen Job auszuüben, kleiner werde und er das Land verlasse, damit er seine berufliche Arbeit fortsetzen könne.
Seine Verwandten sagten nach seiner Festnahme, dass sie seinen Aufenthaltsort nicht feststellen konnten und befürchteten, dass er entführt worden sei. Die Sicherheitsbehörden Pakistans sind dafür bekannt, Menschen festzuhalten, ohne sie wie gesetzlich vorgeschrieben vor Gericht zu bringen.
Die Polizei in Sialkot kündigte am Montag auf X, ehemals bekannt als Twitter, an, dass Khan “sicher wiederaufgefunden” und “jetzt bei seiner Familie” sei. Sie gaben keine weiteren Details bekannt.
Hamid Mir, ein weiterer prominenter Fernsehjournalist, bestätigte, dass Khan sein Zuhause in Lahore erreicht habe. Khans Anwalt Mian Ali Ashfaq bestätigte die Freiheit seines Mandanten ebenfalls in den sozialen Medien, sagte aber nicht, wo er gewesen sei.
Niemand hat die Verantwortung für die Entführung Khans übernommen. Die internationale Medienbeobachtungsstelle Reporter ohne Grenzen und die pakistanische Journalistengemeinschaft hatten seine Freilassung gefordert.
Khan hat mehr als 5 Millionen Follower auf X und ist bei den Anhängern des ehemaligen Premierministers, der im April 2022 durch ein Misstrauensvotum gestürzt wurde und nun die führende Oppositionsfigur des Landes ist, sehr beliebt.
Der Ex-Premier wurde im August wegen Korruptionsvorwürfen festgenommen und zu einer dreijährigen Gefängnisstrafe verurteilt, die später ausgesetzt wurde, obwohl er im Attock-Gefängnis in der östlichen Provinz Punjab bleibt.
Ein Gericht in Islamabad forderte die Behörden jedoch am Montag auf, ihn in das Adiyala-Gefängnis in der Garnisonsstadt Rawalpindi zu verlegen, wo bessere Einrichtungen für hochrangige Beamte und Politiker zur Verfügung stehen. Es war noch nicht klar, wann er verlegt werden würde.
Vor seiner Festnahme hatte sich der ehemalige Premierminister für die Freilassung des Fernsehjournalisten eingesetzt, der ausführlich über Imran Khan berichtet und Fernsehsendungen zu dessen Unterstützung produziert hatte, bevor er verschwand.
Imran Khans Partei, Pakistan Tahreek-e-Insaf, begrüßte die Freilassung des Journalisten.
Am vergangenen Donnerstag nahmen Beamte der Bundesuntersuchungsbehörde einen in Islamabad ansässigen Fernsehmoderator namens Khalid Jamil fest, der dafür bekannt ist, die Behörden zu kritisieren. Ihm werden in den sozialen Medien falsche Informationen über staatliche Institutionen verbreitet zu haben.
Pakistan war lange ein unsicheres Land für Journalisten. 2020 belegte es auf dem Jahresindex der Straflosigkeit des Komitees zum Schutz von Journalisten den neunten Platz. Er bewertet Länder, in denen Journalisten schikaniert und getötet werden, ohne dass die Täter zur Rechenschaft gezogen werden.
In den letzten Jahren gerieten Aktivisten und Journalisten zunehmend ins Visier der Regierung und des Sicherheitsapparats, was den Spielraum für eine freie Presse, Kritik und Dissens einschränkte.