(SeaPRwire) – Panama (AP) — In einer Entscheidung erklärte Panamas Oberster Gerichtshof in dieser Woche, dass die Gesetzgebung, die einer kanadischen Kupfermine eine 20-jährige Konzession gewährte, verfassungswidrig sei, eine Entscheidung, die von Tausenden panamaischen Umweltaktivisten gefeiert wurde, die argumentiert hatten, das Projekt würde einen bewaldeten Küstenbereich schädigen und die Wasserversorgung bedrohen.
Der Bergbau, der sich derzeit im Prozess des , war bisher ein wichtiger wirtschaftlicher Motor für das Land, der Tausende beschäftigte. Er löste aber auch massive Proteste aus, die den zentralamerikanischen Staat über einen Monat lang lähmten und einen breiten Querschnitt der panamaischen Gesellschaft mobilisierten, einschließlich indigener Gemeinschaften, die sagten, der Bergbau zerstöre wichtige Ökosysteme, von denen sie abhängen.
In seiner Entscheidung hob das Oberste Gericht diese Umwelt- und Menschenrechtsbedenken hervor und entschied, dass der Vertrag 25 Artikel von Panamas Verfassung verletze. Dazu gehören das Recht, in einer schadstofffreien Umwelt zu leben, die Verpflichtung des Staates, die Gesundheit von Minderjährigen zu schützen, und sein Engagement für die wirtschaftliche und politische Beteiligung indigener und ländlicher Gemeinschaften.
WAS SIND DIE AUSWIRKUNGEN DES GERICHTSBESCHLUSSES?
Der Beschluss würde zur Schließung von Minera Panama führen, der lokalen Tochtergesellschaft von Kanadas First Quantum Minerals und dem größten Tagebau-Kupferbergwerk in Zentralamerika, so Juristen und Umweltaktivisten.
Das Gericht sagte, die Regierung solle die Existenz der Konzession des Bergwerks nicht länger anerkennen, und Panamas Präsident Laurentino Cortizo erklärte, “der Übergangsprozess für eine geordnete und sichere Schließung des Bergwerks wird beginnen.”
Analysten sind der Meinung, dass es höchst unwahrscheinlich erscheint, dass die Regierung Panamas und das Bergbauunternehmen eine neue Vereinbarung auf der Grundlage der eindeutigen Ablehnung durch die Panamianer anstreben werden.
“Es gibt Sektoren im Land, die eine neue Vereinbarung wollen, aber die Bevölkerung selbst will keinen Tagebau mehr, die Botschaft war eindeutig”, sagte Rolando Gordón, Dekan der Wirtschaftsfakultät der staatlichen Universität von Panama. “Was jetzt bleibt, ist eine Vereinbarung zum Abschluss des Bergbaus zu erreichen.”
KÖNNTE PANAMA DEM GEGENSTAND INTERNATIONALER SCHIEDSGERICHTSBARKEIT WERDEN?
Analysten sagen, das Bergbauunternehmen ist frei, internationale Schiedsgerichtsbarkeit in Anspruch zu nehmen, um auf der Grundlage von Handelsabkommen zwischen Panama und Kanada eine Entschädigung für die Schließung zu suchen. Vor dem Urteil hatte das Unternehmen erklärt, es habe das Recht, Maßnahmen zum Schutz seiner Investition zu ergreifen.
Mit dem Urteil steuern die Regierung Panamas und das Bergbauunternehmen auf ein Schiedsverfahren vor dem Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten der Weltbank in Washington D.C. zu, so der panamaische Jurist Rodrigo Noriega.
Marta Cornejo, eine der Klägerinnen, sagte: “Wir haben keine Angst vor möglichen Schiedsgerichtsverfahren” und dass sie “fähig sind zu beweisen, dass die Korrupten versuchten, unsere Nation zu verkaufen und dass ein multinationales Unternehmen voranging, obwohl es alle verfassungsmäßigen Normen verletzte.”
In einer Erklärung nach dem Urteil sagte das Bergbauunternehmen, es habe “stets transparent und in strikter Übereinstimmung mit der panamaischen Gesetzgebung” operiert. Es betonte, dass der Vertrag das Ergebnis “eines langen und transparenten Verhandlungsprozesses” war, “mit dem Ziel, gegenseitige wirtschaftliche Vorteile zu fördern und den Umweltschutz zu garantieren.”
WAS WIRD MIT DEN TAUSENDEN DURCH DEN BERGBAU GESCHAFFENEN ARBEITSPLÄTZEN GESCHEHEN?
Präsident Cortizo, der argumentiert hatte, der Vertrag würde 9.387 direkte Arbeitsplätze sichern, mehr als das Bergwerk selbst meldet, sagte, dass die Schließung des Bergwerks “verantwortungsvoll und partizipativ” erfolgen müsse aufgrund der Auswirkungen.
Das Unternehmen hatte gesagt, der Bergbau generiere 40.000 Arbeitsplätze, darunter 7.000 direkte Arbeitsplätze, und trage dem Äquivalent von 5% des BIP Panamas bei.
Das Gerichtsurteil und die bevorstehende Schließung des Bergbaus lösten erneut Proteste aus, diesmal von Bergarbeitern.
“Wir werden es nicht zulassen, dass unsere Arbeitsplätze, die den Lebensunterhalt unserer Familien sichern, gefährdet werden”, sagte die Gewerkschaft der panamaischen Bergarbeiter in einer Erklärung.
WELCHE WIRTSCHAFTLICHEN FOLGEN WIRD DIE SCHLIESSUNG DES BERGBAUS MIT SICH BRINGEN?
Panama hatte vor zwei Wochen eine erste Zahlung von 567 Millionen US-Dollar von First Quantum gemäß ihrem Vertrag erhalten. Aufgrund des Rechtsstreits ging der Betrag direkt auf ein gesperrtes Konto.
Der Vertrag sah auch vor, dass Panama mindestens 375 Millionen US-Dollar jährlich von der Bergbaufirma erhalten würde, ein Betrag, den Kritiker als lächerlich gering bezeichneten.
Minera Panama veröffentlichte am Mittwoch eine vernichtende Erklärung, in der sie vor den wahrscheinlich negativen wirtschaftlichen Auswirkungen des Obersten Gerichtshofs warnte und davor, dass mangelnde Wartung der Drainagesysteme in den Minen “katastrophale Folgen” haben könnte. Der Schritt, so das Unternehmen, “gefährdet” alle anderen Geschäftsverträge Panamas.
Was klar zu sein scheint, ist dass die Schließung negative Auswirkungen auf die Staatskassen des Landes haben wird, so Gordón von der Universität von Panama.
“Die Regierung hatte gehofft, mit diesem Vertrag einige Löcher im Staatshaushalt stopfen zu können, was nun nicht mehr möglich sein wird”, sagte Gordón. “Die Situation der öffentlichen Finanzen erholt sich noch von den fünf Wochen halber Lähmung im Land aufgrund der Proteste”.
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