Nachdem er fast ein Jahr lang in der Internationalen Raumstation (ISS) verbracht hat, sagte der rekordbrechende Astronaut Frank Rubio, er hätte seine Weltraummission abgelehnt, wenn er gewusst hätte, dass er so lange in der Umlaufbahn sein würde.
“Wenn sie mich im Voraus gefragt hätten, bevor du mit dem Training beginnst, denn man trainiert ein oder zwei Jahre vor seiner Mission, hätte ich wahrscheinlich abgelehnt”, sagte Rubio Reportern von der ISS aus während einer NASA-Pressekonferenz. “Das liegt nur an den Familiendingen, die in diesem vergangenen Jahr passiert sind.”
“Hätte ich gewusst, dass ich diese sehr wichtigen Ereignisse verpassen muss, hätte ich einfach ‘danke, aber nein danke’ sagen müssen”, fügte er hinzu.
Rubio brach kürzlich den Rekord für die längste Weltraummission eines US-Astronauten und schlug damit Mark Vande Heis Rekord von 355 Tagen in der Umlaufbahn. Seine Landung ist für den 27. September geplant, zu diesem Zeitpunkt wird er 371 Tage im Weltraum verbracht haben, obwohl dies kürzer ist als die 437 Tage des russischen Kosmonauten Valeri Polyakov.
Rubio startete am 21. September 2022 von Kasachstan aus an Bord einer russisch betriebenen Sojus MS-22 mit einer russischen Crew. Die Mission sollte ursprünglich nur sechs Monate dauern, aber das Schiff, das die Crew nach Hause bringen sollte, hatte ein Kühlmittelleck und wurde für unsicher befunden.
Roskosmos benötigte dann zusätzliche Zeit, um ein weiteres Sojus-Fahrzeug vorzubereiten. Es dockte schließlich am Freitag an die ISS an und transportierte zwei weitere russische Kosmonauten und einen weiteren amerikanischen Astronauten.
“Als es endlich Realität wurde, dass ich ein volles Jahr bleiben müsste … war es schwierig”, sagte der in Miami geborene. Zu erfahren, dass sein Aufenthalt an Bord der Station verlängert wurde, war der schwierigste Teil seiner Mission, fügte er hinzu.
Die Widerstandsfähigkeit und Stärke von Astronautenfrau und -kindern trugen ihn durch die gesamte Mission, erzählte er Reportern.
Die rekordverdächtige Reise des Astronauten war auch seine erste als Astronaut. Zuvor diente er als Arzt und Blackhawk-Hubschrauberpilot mit über 600 Einsatzstunden im Irak, in Afghanistan und Bosnien, laut NASA.
“Der Betrieb der Internationalen Raumstation für 23 Jahre erfordert viele individuelle und familiäre Opfer”, sagte Rubio. “Letztendlich ist das unser Job. Wir müssen die Mission erfüllen.”
Die Zeit mit seinen russischen Crew-Kollegen, die mit ihm durch dieses ganze Ereignis gegangen sind, “war jedoch der speziellste Teil”, fügte er hinzu.
Obwohl die Spannungen zwischen den USA und Russland wegen des andauernden Krieges in der Ukraine angespannt sind, haben die Raumfahrtbehörden der beiden Länder, NASA und Roscomos, ihre Zusammenarbeit fortgesetzt Astronauten in die Umlaufbahn zu schicken und die ISS zu warten. Die Beziehung geriet im April 2022 ins Wanken, als Dmitri Rogosin, der damalige Generaldirektor von Roscosmos, drohte, die ISS-Zusammenarbeit Russlands zu beenden, es sei denn, die wegen des Krieges gegen Russland verhängten Wirtschaftssanktionen würden aufgehoben.
Der russische Präsident Wladimir Putin entließ Rogosin im Juni 2022 aus seinem Amt, laut dem Kreml.
Juri Borissow, der derzeitige Leiter von Roscosmos, sagte im nächsten Monat, dass Russland seine Partnerverpflichtungen erfüllen werde, bevor es die ISS “nach 2024” verlässt. Die Details dazu, wie das Land dies tun wird, werden jedoch noch diskutiert.