Saudi-Arabien öffnet nach über 70 Jahren seinen ersten Spirituosenladen im Zuge der weiteren Liberalisierung des Königreichs

(SeaPRwire) –   JERUSALEM (AP) — Ein Getränkemarkt wurde zum ersten Mal seit über 70 Jahren in Saudi-Arabien eröffnet, wie ein Diplomat am Mittwoch berichtete, ein weiterer sozial liberaler Schritt in dem einst ultrakonservativen Königreich, das die heiligsten Stätten des Islam beherbergt.

Obwohl sie sich auf nicht-muslimische Diplomaten beschränkt, liegt die Filiale in Riad darin begründet, dass Kronprinz Mohammed bin Salman ambitionierte Pläne verfolgt, Saudi-Arabien zu einem Tourismus- und Geschäftsziel zu machen und seine Wirtschaft schrittweise von Rohöl zu entwöhnen.

Dennoch bleiben sowohl Herausforderungen durch den internationalen Ruf des Prinzen nach der Ermordung des Washington Post-Kolumnisten 2018 als auch intern durch die konservativen islamischen Moralvorstellungen, die seine sandigen Weiten jahrzehntelang regierten.

Der Laden befindet sich neben einem Supermarkt im Diplomatenviertel von Riad, sagte der Diplomat, der anonym bleiben wollte, um ein sozial sensibles Thema in Saudi-Arabien zu diskutieren. Der Diplomat ging am Mittwoch durch den Laden und beschrieb ihn als ähnlich wie einen gehobenen Duty-free-Shop an einem großen internationalen Flughafen.

Der Laden führt Spirituosen, Wein und derzeit nur zwei Biersorten, sagte der Diplomat. Die Mitarbeiter im Laden baten die Kunden um ihre diplomatischen Ausweise und darum, ihre Mobiltelefone in Beutel zu legen, während sie sich im Inneren aufhielten. Eine Mobiltelefon-App ermöglicht Käufe über ein Kontingentsystem, so der Diplomat.

Saudi-arabische Beamte reagierten nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar bezüglich des Ladens.

Allerdings fällt die Eröffnung des Ladens mit einer Geschichte der in englischer Sprache erscheinenden Zeitung Arab News zusammen, die im Besitz der staatsnahen Saudi Research and Media Group ist, über neue Regeln für Alkoholverkäufe an Diplomaten im Königreich.

Sie beschrieb die Regeln als Maßnahme “um den unkontrollierten Import dieser Spezialgüter und Spirituosen innerhalb der diplomatischen Sendungen einzudämmen.” Die Regeln traten am Montag in Kraft, berichtete die Zeitung.

Diplomaten konnten seit Jahren Alkohol über einen Spezialservice ins Königreich importieren für den Konsum auf diplomatischen Grundstücken.

Jene ohne Zugang in der Vergangenheit kauften Alkohol von Schwarzhändlern oder brauten ihn selbst in ihren Häusern. Jedoch warnt das US-Außenministerium, dass diejenigen, die des Alkoholkonsums überführt und verurteilt werden, mit “langen Gefängnisstrafen, hohen Geldstrafen, öffentlichen Auspeitschungen und Ausweisung” rechnen müssen.

Alkoholkonsum gilt im Islam als haram, also verboten. Saudi-Arabien gehört zu den wenigen Ländern der Welt mit einem Alkoholverbot, zusammen mit dem Nachbarn Kuwait und Sharjah in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Saudi-Arabien hat den Alkoholverkauf seit Anfang der 1950er Jahre verboten. Der damalige König Abdulaziz, Gründervater Saudi-Arabiens, stoppte den Verkauf nach einem Vorfall von 1951, bei dem einer seiner Söhne, Prinz Mishari, betrunken wurde und mit einer Schrotflinte den britischen Vizekonsul Cyril Ousman in Dschidda tötete.

Nach der iranischen Islamischen Revolution von 1979 und einem Anschlag auf die Große Moschee in Mekka nahmen Saudi-Arabiens Herrscher bald noch stärker die ultrakonservative islamische Doktrin des Wahhabitismus an, die in dem Königreich geboren wurde. Das führte zu strenger Geschlechtertrennung, einem Frauenfahrverbot und anderen Maßnahmen.

Unter König Salman und Kronprinz Mohammed hat das Königreich Kinos eröffnet, Frauen das Autofahren erlaubt und große Musikfestivals ausgerichtet. Politische Rede- und Meinungsfreiheit bleiben jedoch streng strafbar, möglicherweise mit der Todesstrafe.

Während Saudi-Arabien sich auf das 500-Milliarden-Dollar-Futuristenprojekt Neom vorbereitet, kursierten Berichte, dass in einem Strandresort dort Alkohol ausgeschenkt werden könnte.

Sensibilitäten bleiben jedoch bestehen. Nachdem ein Beamter andeutete, dass “Alkohol in Neom nicht vom Tisch sei”, war er wenige Tage später nicht mehr am Projekt beschäftigt.