Ein Panel der Schweizer Akademie der Wissenschaften berichtet über eine dramatische Beschleunigung des Gletscherschmelzens in dem Alpenland, das in nur zwei Jahren 10% seines Eisvolumens verloren hat, nachdem im Sommer hohe Hitze und im Winter geringe Schneemengen herrschten.
Die Schweiz – Heimat der meisten Gletscher Europas – hat 2023 4% ihres gesamten Gletschervolumens verloren, der zweitgrößte Rückgang in einem einzigen Jahr zusätzlich zu einem Rückgang von 6% im Jahr 2022, der größten Auftauung seit Beginn der Messungen, sagte die Kommission für Kryosphärenbeobachtung der Akademie.
Experten des GLAMOS-Gletscherüberwachungszentrums sind angesichts früher Warnsignale über die geschätzten 1.400 Gletscher des Landes, deren Zahl jetzt schrumpft, auf der Suche nach einem möglichen extremen Abschmelzen in diesem Jahr gewesen.
“Die Beschleunigung ist dramatisch, da in nur zwei Jahren so viel Eis verloren ging, wie zwischen 1960 und 1990 der Fall war”, sagte die Akademie. “Die zwei aufeinanderfolgenden extremen Jahre haben dazu geführt, dass Gletscherzungen zusammengebrochen sind und viele kleinere Gletscher verschwunden sind.”
Das Team sagte, der “massive Eisverlust” sei auf einen Winter mit sehr geringen Schneemengen zurückzuführen – die auf Gletschern fallen und sie vor direkter Sonneneinstrahlung schützen – und hohe Sommertemperaturen.
Die ganze Schweiz – wo die Alpen einen Streifen durch den größten Teil des Südens und der Mitte des Landes schneiden – war betroffen, obwohl die Gletscher in den südlichen und östlichen Regionen fast so schnell schmolzen wie bei der Rekordauftauung im Jahr 2022.
“In Südwallis und im Engadiner Tal wurde in einer Höhe von über 3.200 Metern ein Abschmelzen von mehreren Metern gemessen, einer Höhe, in der die Gletscher bis vor kurzem ihr Gleichgewicht bewahrt hatten”, sagte das Team.
Der durchschnittliche Eisverlust betrug stellenweise bis zu 10 Fuß, wie z.B. am Griesgletscher im Wallis, am Basòdino-Gletscher im südlichen Kanton Tessin und am Vadret Pers-Gletschersystem im östlichen Graubünden.
Die Situation in einigen Teilen des zentralen Berner Oberlands und des Wallis war weniger dramatisch – wie z.B. beim Aletschgletscher im Wallis und beim Plaine Morte-Gletscher im Kanton Bern, da sie mehr Winterschnee genossen. Aber selbst in solchen Gebieten sei “ein Verlust von über 2 Metern der durchschnittlichen Eisdicke extrem hoch”, sagte das Team.
Die Anfang Februar gemessenen Schneehöhen waren im Allgemeinen höher als in den Wintern 1964, 1990 oder 2007, die ebenfalls durch geringe Schneefälle gekennzeichnet waren, sagte das Team. Aber die Schneehöhen sanken in der zweiten Februarhälfte auf einen neuen Tiefststand, der nur etwa 30% des langjährigen Durchschnitts erreichte.
An über der Hälfte der automatischen Überwachungsstationen oberhalb von 2.000 Metern, die seit mindestens einem Vierteljahrhundert bestehen, wurden Rekord-Tiefststände des Schnees zu diesem Zeitpunkt registriert.
Danach führte ein “extrem warmer Juni” dazu, dass der Schnee 2 bis 4 Wochen früher als üblich schmolz, und Mittsommerschneefälle schmolzen sehr schnell, sagte das Team.
Schweizer Meteorologen berichteten im August, dass das Null-Grad-Celsius-Niveau – oder die Höhe, in der Wasser gefriert – mit fast 5.300 Metern einen neuen Höchststand erreicht habe, was bedeutet, dass alle Schweizer Alpengipfel Temperaturen über dem Gefrierpunkt ausgesetzt waren.