Selbsternannter ‘Prophet’ in Simbabwe festgenommen; 16 Gräber und 251 Kinderarbeiter auf Grundstück gefunden

(SeaPRwire) –   Die Polizei sagte am Mittwoch, sie habe einen Mann festgenommen, der sich als Prophet einer apostolischen Sekte in einem Heiligtum bezeichnete, wo Gläubige in einem Geviert bleiben und die Behörden 16 nicht registrierte Gräber, darunter solche von Säuglingen, und mehr als 250 Kinder entdeckten, die als billige Arbeitskräfte eingesetzt wurden.

In einer Erklärung sagte der Polizeisprecher Paul Nyathi, Ishmael Chokurongerwa, 56, ein “selbsternannter” Prophet, habe eine Sekte mit mehr als 1.000 Mitgliedern auf einer Farm etwa 21 Meilen nordwestlich der Hauptstadt Harare geführt, wo sich die Kinder zusammen mit anderen Gläubigen aufhielten.

Die Kinder “wurden eingesetzt, um verschiedene körperliche Aktivitäten zum Nutzen der Führungsspitze der Sekte durchzuführen”, sagte er. Von den 251 Kindern hatten 246 keine Geburtsurkunden.

“Die Polizei stellte fest, dass alle schulpflichtigen Kinder keinen regulären Unterricht besuchten und Misshandlungen als billige Arbeitskräfte ausgesetzt waren, indem sie manuelle Arbeiten im Namen der Vermittlung von Lebenskompetenzen ausführten”, sagte Nyathi.

Die Polizei sagte, dass sich unter den Gräbern, die sie fand, auch die von sieben Säuglingen befanden, deren Bestattungen nicht von den Behörden registriert waren.

Er sagte, die Polizei habe das Heiligtum am Dienstag gestürmt. Chokurongerwa, der sich selbst Prophet Ishmael nannte, wurde zusammen mit sieben seiner Helfer wegen “krimineller Aktivitäten wie Kindesmissbrauchs” festgenommen.

Nyathi sagte, dass in den nächsten Tagen weitere Details “im Zuge der laufenden Ermittlungen” bekannt gegeben werden.

Eine staatliche Boulevardzeitung, H-Metro, die die Polizei bei der Razzia begleitete, zeigte Polizisten in Kampfmontur, die sich mit weiß gekleideten und mit Kopftüchern versehenen Frauen stritten, die die Rückgabe der Kinder forderten, die in einen wartenden Polizeibus gebracht wurden. Es ist unklar, wohin die Polizei die Kinder brachte und einige Frauen, die sie begleiteten.

“Warum nehmen sie unsere Kinder mit? Wir fühlen uns hier wohl. Wir haben hier kein Problem”, schrie eine der Frauen in einem Video, das auf dem X-Konto der Zeitung, früher Twitter, veröffentlicht wurde.

Laut der Zeitung habe die Polizei, bewaffnet mit Schusswaffen, Tränengas und ausgebildeten Hunden “eine spektakuläre Razzia” in dem Heiligtum durchgeführt. Die Gläubigen beschrieben das Gelände als “ihr Gelobtes Land”.

Einer von Chokurongerwas Helfern gab der Zeitung ein Interview.

“Unser Glaube stammt nicht aus Schriften, wir haben ihn direkt von Gott erhalten, der uns Regeln gegeben hat, wie wir in den Himmel kommen können. Gott verbietet den regulären Schulunterricht, weil die dort gelehrten Lektionen seinen Geboten widersprechen”, sagte er und fügte hinzu, dass “Gott uns sagte, dass es nicht regnen wird, wenn wir unsere Kinder zur Schule schicken. Schaut euch die Dürre da draußen an, doch hier erhalten wir Regen. Wir haben die Gabe, Gottes Stimme geistig zu hören.”

Apostolische Gruppen, die traditionelle Überzeugungen in eine pentekostale Doktrin einbringen, sind in dem tiefreligiösen südafrikanischen Land populär.

Es gibt wenig detaillierte Forschungen zu apostolischen Kirchen in Simbabwe, aber UNICEF-Studien schätzen sie als größte religiöse Denomination mit etwa 2,5 Millionen Anhängern in einem Land mit 15 Millionen Einwohnern ein. Einige der Gruppen bestehen auf einer Doktrin, die ihren Anhängern den Besuch regulärer Schulen sowie Medikamente und medizinische Versorgung verbietet, stattdessen müssen Mitglieder Heilung durch ihren Glauben an Gebet, geweihtes Wasser und gesalbte Steine suchen.

Jedoch haben einige in den letzten Jahren damit begonnen, ihren Mitgliedern den Besuch von Krankenhäusern und die Einschulung ihrer Kinder zu erlauben, nachdem intensive Kampagnen der Regierung und nichtstaatlicher Organisationen erfolgten.

In Kenia nahm die Polizei im April 2023 einen Pastor fest, der in der Küstenregion Kenias ansässig war und seine Gemeinde angeblich angewiesen hatte, sich auszuhungern, um Jesus zu begegnen.

Der oberste Staatsanwalt des Landes ordnete im Januar an, dass der Pastor und über 90 Menschen aus der Sekte wegen Mord, Grausamkeit, Kindesfolter und anderen Verbrechen im Zusammenhang mit dem Tod von 429 Menschen, bei denen es sich vermutlich um Mitglieder der Kirche handelte, angeklagt werden sollen.