(SeaPRwire) – Angriffe auf die Hauptkaserne und Gefängnisse Sierra Leones waren ein gescheiterter Putschversuch und haben zur Festnahme von 13 Militäroffizieren geführt, sagte der Regierungssprecher am Dienstag.
Die Angreifer versuchten, “die gewählte Regierung Sierra Leones zu stürzen”, sagte Informationsminister Chernor Bah bei einer Pressekonferenz über die Überraschungsangriffe in der Früh in der normalerweise friedlichen Hauptstadt Freetown am Sonntag.
“13 Militäroffiziere befinden sich derzeit in Gewahrsam und eine andere Zivilperson … in diesem Vorfall, den wir jetzt als gescheiterten Putsch bezeichnen”, sagte Bah.
Kommt Monate nach der Wiederwahl von Sierra Leones Präsident Julius Maada Bio für eine zweite Amtszeit bei einer umstrittenen Abstimmung im Juni, ein Putschversuch in dem westafrikanischen Land erhöht weiter die politischen Spannungen in der Region. Militärputsche haben in der Region zugenommen, mit acht Machtübernahmen durch das Militär seit 2020, darunter in Niger und Gabun in diesem Jahr.
Die Bewohner von Freetown wurden am Sonntagmorgen durch laute Schussgeräusche geweckt, als Angreifer in das zentrale Waffenlager der größten Kaserne des Landes einbrachen, die sich in der Nähe der Präsidentenvilla in einem streng bewachten Teil der Stadt befindet.
Die Angreifer – dutzende von ihnen – griffen auch zwei Gefängnisse in der Stadt an, darunter das zentrale Gefängnis, in dem die meisten der mehr als 2.000 Insassen befreit wurden, sagte Oberst Sulaiman Massaquoi, amtierender Leiter des sierra-leonischen Strafvollzugsdienstes.
Ein Zivilist wurde ebenfalls im Zusammenhang mit dem Angriff festgenommen, und mehr als 100 der befreiten Insassen haben sich trotz der Fahndung nach flüchtigen Verdächtigen wieder in den Gefängnissen gemeldet, sagte der Informationsminister.
Am Dienstag waren in der Hauptstadt Schüsse zu hören, als Sicherheitskräfte versuchten, einen der flüchtigen Verdächtigen festzunehmen. “Die Person von Interesse wurde festgenommen und befindet sich nun in Gewahrsam der Sicherheitskräfte”, hieß es in einer Erklärung des Informationsministeriums.
Viele der Angreifer versteckten sich noch oder waren weiter auf der Flucht im ganzen Land, sagte der Chef des Generalstabs, Lt. Gen. Peter Lavahun bei der Pressekonferenz.
Er sagte, das Waffenlager habe keine Überwachungskameras (CCTV), aber die Behörden überprüften, um die Zahl der gestohlenen Waffen zu bestätigen. “Wir waren in der Lage, zwei Fahrzeuge mit Waffen und Munition sicherzustellen, die weggeschafft wurden”, sagte Lavahun.
Viele in Freetown und im ganzen Land blieben am Dienstag, mehr als einen Tag nachdem die Regierung die 24-stündige Ausgangssperre auf eine nächtliche Sperre gelockert hatte, in ihren Häusern.
Es gab seit Bios Wiederwahl politische Spannungen in Sierra Leone. Zwei Monate nach seiner Wiederwahl sagte die Polizei, sie habe mehrere Menschen festgenommen, darunter hochrangige Militäroffiziere, die Proteste nutzen wollten, “um den Frieden zu untergraben”.
Das benachbarte Guinea bleibt nach einem Putsch 2021 politisch instabil. Auch Sierra Leone heilt noch von einem 11-jährigen Bürgerkrieg, der vor mehr als zwei Jahrzehnten endete. Seine Bevölkerung von 8 Millionen Menschen gehört zu den ärmsten der Welt.
Die Westafrikanische Wirtschaftsgemeinschaft ECOWAS – der Sierra Leone angehört – verurteilte die Angriffe und sandte eine Delegation, “um ihre Unterstützung und Solidarität mit dem Präsidenten des Landes zum Ausdruck zu bringen”.
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