(SeaPRwire) – FREETOWN, Sierra Leone (AP) — Der Präsident von Sierra Leone sagte, die meisten Anführer der Angriffe am Wochenende auf die Hauptkaserne der Streitkräfte und Gefängnisse des Landes seien festgenommen worden, auch wenn die Hauptstadt am Montag angespannt blieb, da viele Straßen nach einer 24-stündigen Ausgangssperre, die bis zum Einbruch der Dunkelheit gelockert wurde, leer blieben.
Nach einem frühen Sonntagmorgenangriff, der Befürchtungen vor einem möglichen Staatsstreich in einer schwierigen Region geweckt hatte, setzten Sicherheitskräfte die Jagd auf flüchtige Verdächtige und aus einem der Hauptgefängnisse des Landes befreite Häftlinge fort.
Allerdings sei “Ruhe eingekehrt”, sagte Präsident Julius Maada Bio in einer Ansprache am Sonntagabend und fügte hinzu, dass Sicherheitsoperationen und Untersuchungen fortgesetzt würden.
Am Montag empfing der Präsident eine Delegation der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft ECOWAS – der Sierra Leone angehört – und von der er sagte, sie sei gekommen, “eine Solidaritätsbotschaft des Blocks” zu übermitteln.
Die Bewohner der Hauptstadt Freetown wurden am Morgen von Geräuschen schwerer Schusswechsel geweckt, als Angreifer versuchten, in den zentralen Waffenlager der größten Kaserne des Landes einzudringen, die sich in der Nähe der Präsidentenvilla in einem streng bewachten Teil der Stadt befindet.
Die Angreifer lieferten sich stundenlang einen Schusswechsel mit Sicherheitskräften. Sie griffen auch die zentralen Haftanstalten an – darunter das zentrale Gefängnis mit mehr als 2.000 Insassen – und befreiten oder entführten eine unbestätigte Zahl von Menschen, wie die Behörden sagten.
Öffentlich ist wenig über die Identitäten oder Absichten der Angreifer oder der Getöteten bekannt, auch wenn der ehemalige Präsident Ernest Bai Koroma sagte, einer seiner Leibwächter sei bei seinem Dienst in der Hauptstadt getötet worden, während ein anderer verschleppt worden sei.
Etwa 100 der befreiten Häftlinge haben sich in den Gefängnissen zurückgemeldet, und vier der Angreifer wurden festgenommen, sagte ein Sprecher der Sierra Leone Police der Nachrichtenagentur AP.
In Interviews mit lokalen Medien sagten einige der Angreifer, ihr Ziel sei es gewesen, “das System zu säubern”, nicht Zivilisten anzugreifen.
“Ihr primäres Ziel bestand darin, in die Waffen- und Munitionslager einzudringen, und sie waren in der Lage, große Mengen davon mitzunehmen, die sie in der Hauptstadt verteilten”, sagte Abdul Fatorma, ein Analyst aus Sierra Leone und Geschäftsführer der Kampagne für Menschenrechte und Entwicklungszusammenarbeit International.
Kars de Bruijne, Leiter des Sahel-Programms am Clingendael-Institut, sagte, die Angreifer seien mehr als 50 gewesen und schloss die Möglichkeit eines zufälligen kriminellen Vorfalls aus.
“Es ist zunehmend einfach geworden, Waffen zu beschaffen, insbesondere über die Grenze zu Guinea”, sagte Bruijne.
Das benachbarte Guinea bleibt nach einem Putsch 2021 politisch instabil. Auch Sierra Leone heilt noch von einem 11-jährigen Bürgerkrieg, der vor mehr als zwei Jahrzehnten endete. Seine Bevölkerung von 8 Millionen Menschen gehört zu den ärmsten der Welt.
Die Angriffe vertieften die politischen Spannungen in West- und Zentralafrika, wo Staatsstreiche in den letzten Jahren zugenommen haben – acht militärische Machtübernahmen seit 2020, darunter in Niger und Gabun in diesem Jahr.
Der Block ECOWAS beschrieb die Angriffe als Komplott “um Waffen zu erlangen und den Frieden und die verfassungsmäßige Ordnung zu stören”.
Die Angriffe seien “ein Versuch, den Frieden und die Stabilität zu untergraben, für die wir so hart gearbeitet haben”, sagte Bio, der im Juni in einer umstrittenen Wahl wiedergewählt wurde. Zwei Monate nach seiner Wiederwahl sagte die Polizei, sie habe mehrere Personen festgenommen, darunter hochrangige Militäroffiziere, die Proteste planten, “um den Frieden zu untergraben”.
Die Ausgangssperre von 21 bis 6 Uhr bleibt bis auf Weiteres in Kraft, sagte Informationsminister Chernor Bah und ermutigte die Bewohner, “ruhig aber wachsam zu bleiben”.
Aber viele in der Hauptstadt und im ganzen Land blieben in ihren Häusern, aus Sorge vor möglicher Gewalt.
“Ich kann das Leben meines Sohnes nicht riskieren”, sagte Kady Kamara, die ihren Sohn nicht in die Schule schickte. Sie blieb auch vom Markt fern, wo sie arbeitet.
In Zentral-Freetown sagte Adama Hawa Bah, deren Haus in der Nähe des Pademba Road Gefängnisses liegt, sie habe Häftlinge gesehen, die sich frei bewegten, nachdem das Gefängnis angegriffen worden war.
“Viele verstecken sich unter uns”, sagte Bah. “Wir fühlen uns drinnen sicherer als draußen überrascht zu werden.”
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