Terror ergriff am vergangenen Sonntag ein kleines Dorf im Norden des Kosovos und löste erneute Spannungen in einem unruhigen Teil des Landes aus.
Mindestens 30 bewaffnete Angreifer blockierten eine Straße im ethnisch serbisch dominierten Dorf Banjska im Norden des Kosovos und stürmten dann ein orthodoxes Kloster. Sie lieferten sich intensive Schusswechsel im gesamten Dorf und töteten dabei drei der Angreifer.
Der kosovarische Ministerpräsident Albin Kurti sagte, ein Polizeibeamter sei getötet und zwei weitere verletzt worden. Nachdem die Polizei den Angriff zunächst abgewehrt hatte, verschanzten sich die Angreifer, die militärische Kleidung und Masken trugen, in einem serbisch-orthodoxen Kloster, in dem angeblich Mönche und Pilger als Geiseln gehalten wurden.
Die Scharmützel begannen am frühen Sonntagmorgen, als zwei Lastwagen ohne Kennzeichen eine Brücke nach Banjska blockierten. Als die Polizei eintraf, wurde sie mit einem Kugelhagel empfangen.
Insgesamt beschlagnahmte die kosovarische Polizei nach Angaben des kosovarischen Innenministers Xhelal Sveçla und des Polizeidirektors Gazmend Hoxha ein schweres gepanzertes Fahrzeug, 24 SUV-Fahrzeuge, 29 panzerbrechende Raketenwerfer, 150 Sprengladungen, 142 Mörsergranaten, 75 Handgranaten, sieben tragbare Raketenwerfer und acht Panzerminen und mehr.
Ministerpräsident Kurti machte direkt Serbien für den Angriff verantwortlich und sagte, organisierte kriminelle Gruppen mit politischer, finanzieller und logistischer Unterstützung aus dem offiziellen Belgrad hätten das Land angegriffen.
“Es besteht kein Zweifel, dass Belgrad die Gewalt gegen die demokratischen Institutionen des Kosovos systematisch anstiftet und unterstützt”, sagte der Botschafter des Kosovos in den USA, Ilir Dugolli, gegenüber Digital.
Berichte in lokalen kosovarischen Medien behaupteten, dass die russische Wagner-Gruppe eine Rolle bei dem Angriff gespielt haben könnte. KFOR, die NATO-geführte Friedensmission, die seit 1999 im Kosovo operiert, wies früher die Vorstellung zurück, dass Wagner-Einheiten im Land seien, und Nachrichtenberichte, die solche Behauptungen aufstellen, sind im Allgemeinen unbestätigt oder Falschinformationen. Botschafter Dugolli sagte, dass die Behauptung zwar nicht ausgeschlossen werden kann, es aber klar sei, dass die Angreifer Verbindungen nach Belgrad hätten.
“Vorläufige Analysen des Geheimdienstes legen nahe, dass die Personen, die am 24. September in die tödlichen Zusammenstöße nahe des Dorfes Banská im Norden des Kosovos verwickelt waren, mit den serbischen Spezialeinheiten und dem russischen Militärgeheimdienst in Verbindung standen”, sagte Rebekah Koffler, Präsidentin von Doctrine & Strategy Consulting und ehemalige Angehörige der Defense Intelligence Agency, gegenüber Digital. “Die Angreifer schienen professionell ausgebildet zu sein, und einige von ihnen sprachen Serbisch und Russisch. Während die Anwesenheit von Wagner-Söldnern nicht bestätigt werden konnte, schließe ich die Möglichkeit ihrer Teilnahme an diesen jüngsten Ereignissen nicht aus.”
Koffler warnte auch vor russischer Einmischung: “Weder Russland noch Serbien, die enge Verbündete sind, erkennen die Unabhängigkeit des Kosovos an. Ihr langfristiges Ziel ist es, die Situation umzukehren. Es gibt Anzeichen dafür, dass Russland und Serbien zusammenarbeiten, um einen weiteren massenhaften serbisch-albanischen Konflikt zu entfachen, um so die Rechtfertigung für den Einsatz serbischer Streitkräfte zur Gewährleistung von “Frieden und Stabilität” zu schaffen.”
Koffler schloss: “Verdeckte Destabilisierungsoperationen, die von Söldnergruppen wie Wagner durchgeführt werden, sind seit langem ein Standard-Tradecraft, das Putin einsetzt, wenn er die Hand der russischen Regierung verstecken muss. Es wäre mit der russischen Doktrin der seitlichen Eskalation konsistent, wenn Putin Vucic half, eine Destabilisierungskampagne im Kosovo zu führen, um die Aufmerksamkeit der Streitkräfte der USA und der NATO von der Ukraine abzulenken. Was Putin am meisten fürchtet, ist die Entsendung von NATO-Streitkräften in das Kriegsgebiet in der Ukraine.”
Der Botschafter des Kosovos in den USA behauptete auch, dass die kosovarische Polizei Dokumente beschlagnahmt habe, die sich auf Milan Radojcic beziehen, einen berüchtigten Kriminellen und Vizechef der führenden serbischen politischen Partei im Kosovo, der ein enger Vertrauter des serbischen Präsidenten ist. Die Tatsache, dass Radojcics Dokumente beschlagnahmt wurden, und mehrere Verdächtige in Serbien Zuflucht fanden, deutet nach Angaben des Botschafters auf eine Beteiligung der serbischen Behörden hin, die sich weigern, diejenigen auszuliefern, die den Angriff ausgeführt haben.
Botschafter Dugolli behauptete, dies passe zu einem Muster des bewussten Verhaltens Serbiens gegenüber dem Kosovo in jüngster Zeit.
“Es ist Belgrad, das den Auszug der Kosovo-Serben aus den Institutionen orchestriert hat, so wie das Regime Serbiens sich weigert, illegale Sicherheitsstrukturen aufzulösen, Kosovo-Serben von der Teilnahme an Wahlen einschüchtert, sie zwingt, Barrikaden zu bemannen, Angriffe anordnet, bei denen mehr als 90 KFOR-Soldaten sowie viele Polizisten und Journalisten schwer verletzt wurden, Straffreiheit für die Verantwortlichen von Angriffen gewährt und konsequent die Souveränität, territoriale Integrität und nationale Sicherheit des Kosovos verletzt”, sagte der Botschafter.
Der serbische Botschafter in den USA, Marko Djuric, sprach den Familien der Opfer sein Beileid aus, argumentierte aber, dass Kurti die Verantwortung für die Blutvergießen im Norden des Kosovos trage.
“Das Blutvergießen im Norden des Kosovos ist eine Tragödie, die hätte verhindert werden können und sollen. Albin Kurtis unverantwortliche Politik hat den Weg für die heutige Tragödie bereitet”, sagte Botschafter Djuric gegenüber Digital.
Djuric erhob fünf separate Anschuldigungen gegen die Regierung Kurti, unter anderem die monoethnische Struktur der Kosovo-Streitkräfte im Norden, die Nichteinhaltung der bestehenden Abkommen, den Terror gegen die serbische Bevölkerung im Norden, der viele Razzien in serbischen Gebieten beinhaltet habe, die erzwungene Einsetzung von Bürgermeistern in Gemeinden im Norden des Kosovos und die öffentliche Verurteilung der von der EU vermittelten Normalisierungsgespräche.
Djuric wies auch Berichte einiger kosovarischer Medien über eine Beteiligung von Wagner zurück und verwies auf Äußerungen des Kommandeurs von KFOR, der sagte, es gebe keine Beweise für die Anwesenheit der Söldnergruppe im Kosovo.
In einer im Fernsehen übertragenen Ansprache an die Nation verurteilte der serbische Präsident Aleksandar Vucic die Gewalt und wies Kurtis Behauptung, die Angreifer seien von Belgrad gesponsert worden, kategorisch zurück. Stattdessen sagte er, die Serben hinter dem Angriff kämen aus dem Kosovo.
Die Serbisch-Orthodoxe Kirche verurteilte die Gewalt ebenfalls und erklärte in einer Stellungnahme: “Dies ist ein schwerwiegender Vorfall, der schwerwiegende Folgen haben kann, und deshalb ist es sehr wichtig, dass alles getan wird, um Frieden und Ordnung zu bewahren.”
Während 92% des Kosovos ethnische Albaner sind, sind die Serben im Norden in der Mehrheit und bleiben Belgrad loyal und weigern sich, die einseitige Unabhängigkeitserklärung des Kosovos von 2008 anzuerkennen.
Der Konflikt zwischen Serbien und dem Kosovo nach dem Krieg von 1999 ist ungelöst und ist ein Hindernis für ihre weitere europäische Integration. Der Kosovo war eine ehemalige Provinz Serbiens und war einst in die Nation Jugoslawien integriert. Die NATO führte 1999 eine Bombenkampagne gegen Jugoslawien, das aus Serbien und Montenegro bestand, um die ethnischen Albaner im Kosovo vor Gewalt aus Belgrad zu verteidigen. Fast ein Jahrzehnt später, 2008, erklärte der Kosovo seine Unabhängigkeit von Serbien, aber Serbien weigert sich, seine Unabhängigkeit anzuerkennen.
Alle Hoffnungen auf eine Fortsetzung des Weges des Friedens und der Aussöhnung, der vor Monaten noch vielversprechend schien, scheinen nun weiter entfernt.
“Die Normalisierungsgespräche stecken in einer Sackgasse, seit vor der jüngsten Eskalationsrunde”, sagte Helena Ivanov, Associate Fellow bei der Henry Jackson Society, gegenüber Digital.
“Insbesondere lehnte Kurti den jüngsten EU-Vorschlag ab und bestand darauf, dass Serbien den Kosovo als unabhängig anerkennen müsse, bevor irgendwelche Fortschritte erzielt werden könnten. Diese Forderung Kurtis widerspricht natürlich den bereits unterzeichneten Abkommen, die festlegen, dass der Kosovo den Verband der Serbischen Gemeinden gründen muss. Die jüngste Eskalationsrunde wird diesen Gesprächen mit Sicherheit nicht helfen und wird wahrscheinlich zu mehr Meinungsverschiedenheiten und Schwierigkeiten führen”, fügte Ivanov hinzu.