Sri-Lankische Gesetzgeber stehen wegen umstrittenen Gesetzes zum Internetschutz in der Kritik

(SeaPRwire) –   Am Dienstag begannen die Abgeordneten mit der Debatte über ein umstrittenes Gesetz zum Internetsicherheit, das von Oppositionspolitikern, Journalisten und Menschenrechtsgruppen kritisiert wurde als ein Schritt der Regierung, die Meinungsfreiheit einzuschränken.

Der Minister für öffentliche Sicherheit Tiran Alles stellte das Gesetz im Parlament vor und sagte, es ziele darauf ab, Probleme im Zusammenhang mit Online-Betrug, Missbrauch und falschen Aussagen anzusprechen, die die Sicherheit und Stabilität bedrohen.

Er sagte, die Gesetze seien notwendig, um Straftaten zu bekämpfen, die online begangen werden, und merkte an, dass im vergangenen Jahr mehr als 8.000 solcher Beschwerden bei der Polizei wegen sexuellen Missbrauchs, Finanzbetrugs, Cyber-Belästigung, Datendiebstahl und anderen Straftaten eingegangen seien.

Jedoch sagen Medien, Internet- und Bürgerrechtsgruppen, dass das Gesetz “eine abschreckende Wirkung auf die freie Meinungsäußerung” haben würde, da mehrere Bestimmungen dazu dienen würden, die Menschenrechte und die Meinungsfreiheit zu untergraben. Die Gruppen haben die Regierung aufgefordert, das Gesetz zurückzuziehen.

Die Abgeordneten werden das Gesetz am Mittwoch zur Abstimmung stellen.

Das Gesetz zielt darauf ab, eine Kommission für Online-Sicherheit mit “weitreichenden Befugnissen zur Einschränkung der freien Rede” einzurichten, die Benutzer, Dienstanbieter und andere auffordern könnte, “Inhalte zu entfernen und den Zugang zu Konten auf extrem vagen und weit gefassten Gründen zu sperren”, sagte Article 19, eine Menschenrechtsorganisation, und 50 andere Gruppen.

Der Oppositionsabgeordnete Rauff Hakeem sagte, die Regierung versuche, die Meinungsfreiheit in Sri Lanka einzuschränken und fügte hinzu: “Es wird eine sehr unterdrückende Umgebung geschaffen werden.”

“Dies ist eine Manifestation einer Regierung, die versucht, auch die wenigen verbleibenden Garantien für die Meinungsfreiheit in diesem Land zu demontieren und die Demokratie zu zerstören”, sagte Hakeem.

Alles wies die Anschuldigungen zurück und sagte, das Gesetz sei nicht mit der Absicht entworfen worden, Medien oder politische Gegner zu belästigen.

Die Debatte über das Gesetz findet statt, während Sri Lanka versucht, sich von seiner schwersten Wirtschaftskrise zu erholen, die das Inselland vor zwei Jahren getroffen hatte. Das Land erklärte sich im April 2022 für zahlungsunfähig mit mehr als 83 Milliarden US-Dollar Schulden, mehr als die Hälfte davon gegenüber ausländischen Gläubigern.

Die Krise hatte schwere Engpässe bei Lebensmitteln, Treibstoff und anderen lebenswichtigen Gütern verursacht. Heftige öffentliche Proteste führten zum Sturz des damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa. Der IWF stimmte im März letzten Jahres einem Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar zu.

Unter dem neuen Präsidenten Ranil Wickremesinghe haben die schweren Knappheiten an Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten sich in den vergangenen Jahr weitgehend abgebaut, und die Behörden haben die Stromversorgung wiederhergestellt. Aber die öffentliche Unzufriedenheit ist gewachsen über die Bemühungen der Regierung, die Einnahmen durch Erhöhung der Stromrechnungen und die Einführung hoher neuer Steuern auf Profis und Unternehmen zu steigern.

Medien und Bürgerrechtsgruppen beschuldigen die Regierung, repressivere Gesetze einzuführen, um “das Recht der Öffentlichkeit auf freie Meinungsäußerung zu unterdrücken” als ein enger Versuch, die kommenden Wahlen “um jeden Preis” zu gewinnen.

Die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Sri Lanka werden voraussichtlich Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres stattfinden.