Stimmenfang in der Türkei: Lokalwahlen als Gradmesser für Erdogans Beliebtheit

(SeaPRwire) –   ANKARA, Türkei (AP) — Am Sonntag werden Millionen von Wählern an die Urnen gehen, um Bürgermeister und Verwalter in den Kommunalwahlen zu wählen, die Präsident Recep Tayyip Erdogans Beliebtheit messen werden, während seine regierende Partei versucht, wichtige Städte zurückzugewinnen, die sie vor fünf Jahren verloren hat.

Ein Sieg für Erdogans Partei könnte den türkischen Führer dazu veranlassen, Verfassungsänderungen zu verfolgen, die es ihm ermöglichen könnten, über die derzeitige Amtszeitbegrenzung hinaus zu regieren.

Gleichzeitig würde es der Opposition in der Türkei, die nach einer Niederlage bei der Präsidentschaftswahl im vergangenen Jahr zerstritten und demoralisiert ist, helfen, die wichtigen Stadtverwaltungen zu behalten und wieder zu stärken.

Hier ein tieferer Einblick in das, was auf dem Spiel steht, und was die Ergebnisse für die Zukunft der Türkei bedeuten könnten.

DIE SCHLACHT UM ISTANBUL

Bei den letzten Kommunalwahlen im Jahr 2019 gewann ein vereintes Oppositionsbündnis die Stadtverwaltungen der Hauptstadt Ankara und des Wirtschaftszentrums Istanbul und beendete damit die 25-jährige Herrschaft der Regierungspartei über die Städte.

Besonders der Verlust Istanbuls war ein schwerer Schlag für Erdogan, der seine politische Karriere 1994 als Bürgermeister der Metropole mit fast 16 Millionen Einwohnern begann.

Erdogan hat Murat Kurum, einen 47-jährigen ehemaligen Minister für Urbanisierung und Umwelt, aufgestellt, um gegen den amtierenden Bürgermeister Ekrem Imamoglu anzutreten – einen populären Politiker von der zentristischen Republikanischen Volkspartei (CHP), die auch als mögliche Präsidentschaftskandidat angesehen wird, um Erdogan herauszufordern.

Dieses Mal tritt Imamoglu, 52, jedoch ohne die Unterstützung der pro-kurdischen Partei der Türkei oder der nationalistischen IYI-Partei an, die ihre eigenen Kandidaten aufstellen.

Inzwischen hat auch eine neue religiös-konservative Partei, die Neue Wohlfahrtspartei (YRP), ihren Hut in den Ring geworfen. Indem sie konservative und religiöse Wähler anspricht, die mit Erdogans Wirtschaftspolitik unzufrieden sind, wird erwartet, dass sie einige Stimmen von Erdogans Kandidaten abziehen wird.

Umfragen deuten auf ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Imamoglu und Kurum hin, die beide Infrastrukturprojekte zur Erdbebensicherheit von Gebäuden und zur Linderung der chronischen Verkehrsüberlastung in der Stadt versprochen haben.

Die Opposition wird voraussichtlich ihre Kontrolle über Ankara behalten, wo der amtierende Bürgermeister Mansur Yavas, der ebenfalls als zukünftiger Präsidentschaftskandidat gehandelt wird, weiterhin beliebt ist.

ERDOGAN SUCHT MACHT ZU KONSOLIDIEREN

Erdogan, der seit mehr als zwei Jahrzehnten zunächst als Premierminister und dann als Präsident an der Macht ist, lässt nichts dem Zufall überlassen und hält Wahlkampfveranstaltungen im ganzen Land ab, um Kandidaten zu unterstützen, die für das Bürgermeisteramt kandidieren.

Analysten zufolge würde ein Wiedergewinn Istanbuls und Ankaras sowie ein starkes Abschneiden bei den Wahlen Erdogans Entschlossenheit festigen, eine neue Verfassung einzuführen, die es ihm ermöglichen würde, über 2028 hinaus zu regieren, wenn seine derzeitige Amtszeit endet. Die aktuelle Verfassung sieht eine zweijährige Amtszeitbegrenzung für das Präsidentenamt vor. Erdogan, 70 Jahre alt, kandidierte letztes Jahr für eine dritte Amtszeit und berief sich dabei auf eine technische Ausnahme, weil das Land 2018 auf ein Präsidialsystem umgestellt hatte und seine erste Amtszeit noch unter dem vorherigen System stattfand.

Derzeit verfügen Erdogan und seine Verbündeten nicht über genügend Sitze im Parlament, um eine neue Verfassung zu verabschieden. Aber ein weiterer Wahlerfolg könnte einige konservative Oppositionsabgeordnete dazu bewegen, die Seiten zu wechseln, so Analysten.

Anfang dieses Monats sagte Erdogan, dass diese Wahl gemäß der Verfassung seine letzte sein würde. Kritiker sehen seine Aussagen als Taktik, um Mitgefühlswähler zu gewinnen, die unter der hohen Lebenshaltungskosten leiden, sowie als Strategie, um Verfassungsänderungen voranzutreiben.

DIE OPPOSITION HOFFT AUF AUFSCHWUNG

Ein sechs Parteien umfassendes Oppositionsbündnis unter Führung der CHP ist nach einer verheerenden Wahlniederlage im vergangenen Jahr auseinandergebrochen. Die Unterstützer des Bündnisses fühlten sich demoralisiert, nachdem es Erdogan trotz der Wirtschaftskrise und den Folgen eines verheerenden Erdbebens nicht aus dem Amt drängen konnte.

Die Fähigkeit der CHP, die wichtigen Städte, die sie vor fünf Jahren gewann, zu halten, würde der Partei helfen, sich als Alternative zur Regierungspartei Erdogans zu präsentieren. Andererseits könnte der Verlust Ankaras und Istanbuls an Erdogans Partei die Präsidentschaftsambitionen von Yavas und Imamoglu beenden.

Die CHP führte kurz nach der Wahlniederlage einen Führungswechsel durch, aber es bleibt abzuwarten, ob der neue Vorsitzende Ozgur Ozel, ein 49-jähriger Apotheker, die Unterstützer begeistern kann.

UNFAIRE WAHLKAMPFFÜHRUNG

Wie bei früheren Wahlen nutzt auch Erdogan die Vorteile des Amtsinhabers und macht oft von staatlichen Ressourcen Gebrauch, während er Wahlkampf betreibt. Laut Medienwächtergruppen befinden sich etwa 90% der Medien in der Türkei in staatlichem Besitz oder werden von Regierungsunterstützern kontrolliert, was die Regierungspartei und ihre Verbündeten bevorzugt und der Opposition keine gleichen Möglichkeiten einräumt.

Der staatliche Sender TRT widmete in den ersten 40 Tagen des Wahlkampfes 32 Stunden Sendezeit der Regierungspartei gegenüber nur 25 Minuten für die Herausforderer, so die Opposition.

Während des Wahlkampfes hat Erdogan die Wähler indirekt gewarnt, regierungsnahe Kandidaten zu unterstützen, wenn sie staatliche Dienstleistungen erhalten wollen. Er erhöhte den Mindestlohn um 49%, um einige Haushalte angesichts der hohen Inflation zu entlasten – trotz Bemühungen der Regierung, die Kostensteigerungen einzudämmen.

Der türkische Präsident hat auch weiterhin den Erfolg der Türkei in der Verteidigungsindustrie bei seinen Wahlkampfveranstaltungen hervorgehoben. Der Erstflug des türkischen Eigenentwicklungs-Kampfflugzeugs KAAN fand letzten Monat statt – was Kritiker als bewusst vor den Wahlen geplant ansehen.

DIE KURDISCHEN STIMMEN

Wähler machen schätzungsweise 10% des Wahlvolks in Istanbul aus. Wie sie ihre Stimme abgeben, könnte für das Rennen um das Bürgermeisteramt entscheidend sein.

Die pro-kurdische Partei der Türkei – heute bekannt als Partei für Gleichheit und Demokratie (DEM) – unterstützte Imamoglu bei den Kommunalwahlen 2019, was ihm zum Sieg verhalf. Dieses Mal stellt die Partei jedoch eigene Kandidaten auf, was Stimmen von Imamoglu abziehen könnte.

Einige Beobachter sagen jedoch, die Partei habe absichtlich zwei wenig bekannte Kandidaten aufgestellt, um Imamoglu stillschweigend zu unterstützen. Traditionell teilen sich bei der kurdischen Partei eine männliche und weibliche Figur die Führung.

In der Zwischenzeit wird erwartet, dass die DEM-Partei viele Gemeinden in den überwiegend kurdisch besiedelten Südostregionen der Türkei gewinnen wird. Die Frage bleibt, ob der Partei erlaubt wird, sie zu behalten. In früheren Jahren entfernte Erdogans Regierung gewählte Bürgermeister wegen angeblicher Verbindungen zu kurdischen Milizen und ersetzte sie durch vom Staat eingesetzte Treuhänder.

Während einer Kundgebung in der überwiegend kurdischen Stadt Hakkari am 15. März forderte Erdogan die Wähler auf, nicht für Individuen zu stimmen, die er als diejenigen bezeichnete, die Gelder der Gemeinden an die “terroristische Organisation” weiterleiten würden – in Anspielung auf die verbotene Arbeiterpartei Kurdistans (PKK).