Studie widerlegt gängigen Klimamythos über den “Ökozid” auf der Osterinsel

(SeaPRwire) –   Eine kürzlich veröffentlichte Studie stellt den weit verbreiteten Mythos in Frage, dass die alten Steingartenpraktiken der Osterinselbewohner zu ihrem eigenen Untergang führten.

Der Fachartikel mit dem Titel “Island-wide characterization of agricultural production challenges the demographic collapse hypothesis for Rapa Nui” wurde am Freitag in Science Advances veröffentlicht. Die Studie erklärt, dass Rapa Nui, auch bekannt als Osterinsel, “oft als Beispiel dafür verwendet wird, wie die Übernutzung begrenzter Ressourcen zu einem katastrophalen Bevölkerungsrückgang führte”.

Vor Hunderten von Jahren betrieben die Bauern auf der Insel – die sich in der – befindet, “Brandrodungslandwirtschaft”, indem sie Palmen fällten und in Brand setzten. Anschließend praktizierten die Bauern Steingartenbau, um ihren Boden zu verbessern.

Einem weit verbreiteten Mythos zufolge waren die Inselbewohner so sehr auf ihren Steingartenbau – und die Errichtung von Hunderten von riesigen Steinstatuen – konzentriert, dass ihre Zivilisation zusammenbrach. Als Europäer im Jahr 1722, war die Bevölkerung der Insel angeblich kleiner als sie einst war.

“Ein wichtiger Bestandteil dieser Erzählung ist, dass der rasche Aufstieg und Fall der vor der Kontaktaufnahme mit Europäern erfolgten Rapanui-Bevölkerungsraten durch den Bau und die Übernutzung einst ausgedehnter Steingärten vorangetrieben wurde”, erklärt der Abstract-Teil des Artikels. “Allerdings muss das Ausmaß des Steingartenbaus auf der ganzen Insel, das für das Verständnis der Nahrungsmittelversorgungssysteme und der Demografie entscheidend ist, besser verstanden werden.”

Entgegen der weit verbreiteten Meinung, dass Steingartenbau schlecht für den Boden sei, besagt die Studie, dass diese Praxis “die Pflanzenproduktivität durch die Erhöhung der verfügbaren Bodennährstoffe und die Aufrechterhaltung der Bodenfeuchtigkeit verbesserte”.

“Angesichts der Vorteile, die der Steingartenbau für die Steigerung der Bodenproduktivität und damit des Pflanzenwachstums bietet, war seine Ausübung ein wichtiger Bestandteil der Lebensgrundlage der Rapanui vor der Kontaktaufnahme”, heißt es in dem Artikel. “Fast die Hälfte der Nahrung der Rapanui bestand aus terrestrischen Nahrungsmitteln.”

“In dieser Hinsicht ist die Messung des Umfangs der Steingärten entscheidend, um die Tragfähigkeit der Insel vor der Kontaktaufnahme zu verstehen.”

Forscher nutzten auch Satellitenbilder im Nahinfrarotbereich (SWIR) und , um festzustellen, dass die Bevölkerung der Osterinsel wahrscheinlich kleiner war als zuvor behauptet – was den Mythos in Frage stellt, dass die Bevölkerung der Insel im Jahr 1722 deutlich kleiner war als Hunderte von Jahren zuvor.

“Unsere Schätzungen deuten darauf hin, dass die maximale Bevölkerung, die durch Steingärten unterstützt werden kann, nicht ~17.000 beträgt, wie durch Ladefoged et al.’s Steingartenberechnungen behauptet, sondern nur 3901 mit unseren Messungen”, heißt es in der Studie.

Trotz der Forschungsergebnisse, die etwas anderes nahelegen, erkennen die Autoren der Studie an, dass der Mythos außerhalb der Wissenschaft immer noch weit verbreitet ist. 

“Trotz jüngerer archäologischer Literatur, die Ideen über das malthusianische Bevölkerungsüberschreiten widerlegt, hat sich die Annahme, dass die Rapanui-Gesellschaft ihren eigenen Untergang durch unsachgemäßen Ressourceneinsatz und unkontrolliertem Bevölkerungswachstum verursacht hat, weit verbreitet”, heißt es in dem Artikel. 

“Während viele Forscher, die auf der Insel arbeiten, ihre Erzählungen von den Annahmen eines vor-europäischen Zusammenbruchs abgewandt haben, bleibt die Geschichte in Disziplinen wie Ökologie, Paläoökologie und Mathematik prominent.”