Südkoreaner, der in Russland der Spionage beschuldigt wird, ist ein Missionar, der Armen hilft, sagt christliche Hilfsorganisation

(SeaPRwire) –   Ein Südkoreaner, der in Russland wegen Spionagevorwürfen festgehalten wird, ist ein Missionar, der den Bedürftigen hilft und das Evangelium verbreitet, sagte eine südkoreanische christliche Hilfsorganisation am Mittwoch und bezeichnete den Spionageverdacht als “absurd”.

Die russische Nachrichtenagentur Tass berichtete am Montag, dass er “Anfang des Jahres” in der ostchinesischen Stadt Wladiwostok wegen des Verdachts festgenommen wurde, Staatsgeheimnisse an ausländische Geheimdienste weitergegeben zu haben. Tass zufolge war es die erste Festnahme eines Südkoreaners in Russland wegen angeblicher Spionage.

Das südkoreanische Außenministerium teilte mit, dass es dem Mann die erforderliche konsularische Unterstützung gewährt und mit den russischen Behörden in Kontakt steht, um seine baldige Freilassung zu erreichen. Das Ministerium weigerte sich jedoch, weitere Details preiszugeben.

In den letzten Jahren hat Russland mehrere ausländische Staatsbürger festgenommen und ihnen verschiedene Vergehen wie Evan Gershkovich, einem Reporter der Wall Street Journal, vorgeworfen.

Am Mittwoch erklärte die Global Love Rice Sharing Foundation, eine christliche Hilfsorganisation in der Nähe von Seoul, dass der Mann ihr einziger Missionar in Wladiwostok ist. Sie sagte, seine Aufgabe sei es, Kleidung, Medikamente und lebensnotwendige Güter an Bedürftige vor Ort, darunter arme ausländische Arbeiter, zu verteilen und sie zu evangelisieren.

“Der Spionagevorwurf ergibt überhaupt keinen Sinn… und ist absurd”, sagte Pastor Lee SeonKu, Leiter der Hilfsorganisation.

Lee nannte den Mann nur bei seinem Familiennamen Baek und sagte, er habe in Wladiwostok unter einem Alias gearbeitet. Er sagte, Baek sei seit vier Jahren in der russischen Stadt als Missionar tätig gewesen, nachdem er aus China ausgewiesen worden sei. Lee sagte, er habe Baek Ende Dezember letztmals kontaktiert.

Südkoreanische Medien berichteten, dass Baek nordkoreanischen Arbeitern und Überläufern in Wladiwostok geholfen und einige von ihnen bei der Neuansiedlung in anderen Ländern unterstützt habe, Aktivitäten, die für Russland und Nordkorea sensibel seien. Lee sagte, er könne die Berichte nicht bestätigen.

Russland hatte zuvor südkoreanische Missionare übersehen, die nordkoreanische Arbeiter auf seinem Territorium unterstützten. Aber seit seinem Einmarsch in die Ukraine Anfang 2022 hat Russland den Druck auf südkoreanische Missionare erhöht, die sich in solchen Aktivitäten engagieren, und einige von ihnen ausgewiesen, sagte der Analyst Cho Han Bum vom Koreanischen Institut für Nationale Vereinigung in Seoul.

Südkorea hat sich internationalen Sanktionen gegen Russland angeschlossen und der Ukraine humanitäre und finanzielle Unterstützung gewährt, aber keine Waffen geliefert. Russland hat Südkorea Berichten zufolge als “unfreundliches” Land eingestuft.

Cho zufolge wollte Russland mit der Bekanntgabe der Festnahme des Missionars den Fall möglicherweise als Druckmittel in den Beziehungen zu Südkorea nutzen. Es bestehe “eine fünfzigprozentige Chance” für die Freilassung des Missionars Baek, da Russland die Beziehungen zu Südkorea nicht vollständig aufgeben werde.

Laut dem Tass-Bericht wurde Baek Ende Februar von Wladiwostok nach Moskau gebracht. Er werde im Lefortowo-Gefängnis festgehalten, wo ein Gericht am Montag seine Untersuchungshaft bis zum 15. Juni verlängert habe, berichtete Tass.

Im März 2023 verhaftete Russland den Wall-Street-Journal-Reporter Evan Gershkovich, der sich auf einer Geschäftsreise in Russland befand, wegen Spionagevorwürfen. Im Oktober wurde die russisch-amerikanische Journalistin Alsu Kurmasheva wegen Nichterfüllung der Registrierungspflicht als ausländischer Agent und wegen der Verbreitung “falscher Informationen” über das russische Militär festgenommen.

Im letzten Monat berichtete Tass, dass ein Deutscher wegen Drogenschmuggels festgenommen und angeklagt worden sei. Auch im Februar berichteten russische Staatsmedien, dass eine Doppelstaatsbürgerin der USA und Russlands mit Namen Ksenia Khavana wegen Hochverrats festgenommen worden sei.

Russland wurde in der Vergangenheit beschuldigt, ausländische Staatsbürger ins Visier zu nehmen, um sie als Faustpfand zur Freilassung russischer Gefangener im Ausland zu nutzen. Die russische Regierung hat die Anschuldigungen bestritten.

In einem jüngsten Interview schien der russische Außenminister Lawrow anzudeuten, dass Russland im Austausch für Gershkovich die Auslieferung von Vadim Krasikov anstrebt, der in Deutschland wegen der 2019 begangenen Ermordung des 40-jährigen Georgiers tschetschenischer Abstammung Zelimkhan “Tornike” Khangoshvili zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.

Auch Gershkovich wird im berüchtigten Lefortowo-Gefängnis festgehalten, das wegen seiner harten Bedingungen seit Sowjetzeiten ein Symbol der Unterdrückung ist.