Die Zahl der Todesopfer bei dem Bootsunglück im zentralnigerianischen Bundesstaat Niger ist auf 28 gestiegen, wie die Notdienste am Montag mitteilten. Dutzende werden nach dem Kentern des Passagierboots immer noch vermisst, während die Gemeinden die intensivierte Suche unterstützen.
Das Boot kenterte auf dem Nigerfluss am Sonntagmorgen mit mehr als 100 Dorfbewohnern an Bord, meist Frauen und Kinder. Sie waren auf dem Weg zu ihren Feldern in der Gemeinde Gbajibo, 156 Meilen von der Hauptstadt Minna entfernt, der nächsten Quelle für Notfallhilfe.
Es dauerte mehrere Stunden, bis Hilfe die abgelegene Gemeinde erreichen konnte. Dorfbewohner in der Nähe hielten nach Leichen Ausschau, die den Fluss heruntertrieben, sagte der Sprecher der Katastrophenschutzbehörde des Bundesstaates Niger, Ibrahim Audu, der Nachrichtenagentur AP.
Taucher bargen bis Montagmorgen vier weitere Leichen aus dem Fluss. Mindestens 40 Passagiere werden noch vermisst, sagte Audu. 30 konnten gerettet werden.
“Anweisungen wurden an alle umliegenden Gemeinden weitergegeben, damit einige von ihnen Ausschau halten”, sagte er.
Der Gouverneur von Niger, Mohammed Umaru Bago, bezeichnete den Unfall als “schockierend und traurig” und wies die Notdienste des Bundesstaates an, den Betroffenen zu helfen, wie aus einer Erklärung seines Büros hervorgeht. Er bekräftigte die Wichtigkeit der Verwendung von Schwimmwesten und der Vermeidung von Überladung von Booten.
Es bleiben Bedenken wegen der häufigen und tödlichen Bootsunglücke in Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, wo eine Reihe abgelegener, am Fluss gelegener Gemeinden keinen Zugang zu guten Straßen haben und Flüsse somit das einzige verfügbare Transportmittel sind.
Die genaue Ursache für den jüngsten Unfall ist noch unklar, aber Mitarbeiter der Notdienste sagten, sie könnte auf Überladung, den Zustand des Bootes oder ein Hindernis der Bootsbewegung auf dem Wasser zurückzuführen sein.