Mehr als 70% der ursprünglichen Bevölkerung von Bergkarabach sind nach Armenien geflohen, da die Regierung der Separatistenregion erklärte, sie werde sich bis Jahresende auflösen und die international nicht anerkannte Republik innerhalb Aserbaidschans werde aufhören zu existieren, nachdem ein drei Jahrzehnte langer Versuch um Unabhängigkeit unternommen wurde.
Bis Freitagmorgen hatten 84.770 Menschen Bergkarabach verlassen, wie armenische Beamte mitteilten. Damit setzt sich ein Massenexodus von ethnischen Armeniern aus der Region fort, der am Sonntag begann. Die Bevölkerung der Region betrug vor dem Exodus rund 120.000.
Die Schritte erfolgten, nachdem Aserbaidschan letzte Woche eine Blitzoffensive durchgeführt hatte, um die volle Kontrolle über die abtrünnige Region zurückzugewinnen, und verlangte, dass armenische Truppen in Bergkarabach die Waffen niederlegen und die Separatistenregierung sich auflöst.
Ein Dekret, das von dem separatistischen Präsidenten Samvel Shakhramanyan unterzeichnet wurde, bezog sich auf eine Vereinbarung vom 20. September, um die Kämpfe zu beenden, wonach Aserbaidschan die “freie, freiwillige und ungehinderte Bewegung” der Einwohner von Bergkarabach nach Armenien erlauben wird.
Einige derjenigen, die die Hauptstadt Stepanakert verließen, sagten, sie hätten keine Hoffnung für die Zukunft.
“Ich verließ Stepanakert mit einem leichten Hoffnungsschimmer, dass sich vielleicht etwas ändern und ich bald zurückkehren könnte, und diese Hoffnungen wurden zunichte gemacht, nachdem ich von der Auflösung unserer Regierung gelesen habe”, sagte die 21-jährige Studentin Ani Abaghyan am Donnerstag der Associated Press.
Während der drei Jahrzehnte des Konflikts in der Region haben Aserbaidschan und Separatisten in Bergkarabach zusammen mit Verbündeten in Armenien einander gegenseitig gezielte Angriffe, Massaker und andere Gräueltaten vorgeworfen, was auf beiden Seiten tiefe Verdächtigungen und Ängste hinterlassen hat.
Während Aserbaidschan zugesagt hat, die Rechte der ethnischen Armenier in der Region zu respektieren, fliehen die meisten jetzt, da sie nicht glauben, dass die aserbaidschanischen Behörden sie fair und human behandeln oder ihre Sprache, Religion und Kultur garantieren werden.
Nachdem sechs Jahre separatistischer Kämpfe 1994 nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion endeten, kam Bergkarabach unter die Kontrolle ethnisch-armenischer Kräfte, die von Armenien unterstützt wurden. Dann nahm Aserbaidschan während eines sechswöchigen Krieges im Jahr 2020 Teile der Region im Südkaukasus sowie umliegendes Gebiet, das armenische Kräfte zuvor beansprucht hatten, zurück.
Bergkarabach wurde international als Teil des souveränen Territoriums von Aserbaidschan anerkannt.
Im Dezember blockierte Aserbaidschan die einzige Straße, die Bergkarabach mit Armenien verbindet, und behauptete, die armenische Regierung nutze sie für illegale Waffenlieferungen an die Separatistenkräfte der Region.
Armenien behauptete, die Schließung verweigere Bergkarabach grundlegende Lebensmittel- und Treibstoffversorgung. Aserbaidschan wies den Vorwurf zurück und argumentierte, die Region könne über die aserbaidschanische Stadt Aghdam versorgt werden – eine Lösung, die von den Behörden Bergkarabachs lange abgelehnt wurde, die dies als Strategie Aserbaidschans ansahen, die Kontrolle über die Region zu erlangen.
Am Montagabend explodierte ein Treibstoffbehälter an einer Tankstelle, an der Menschen Schlange standen, um Benzin zu tanken, um nach Armenien zu fliehen. Mindestens 68 Menschen wurden getötet und fast 300 verletzt, während über 100 weitere noch als vermisst gelten, nachdem die Explosion die bereits katastrophale Treibstoffknappheit nach der Blockade noch verschärfte.
Am Donnerstag erhoben die aserbaidschanischen Behörden Anklage gegen Ruben Vardanyan, den ehemaligen Leiter der Separatistenregierung von Bergkarabach, wegen Finanzierung von Terrorismus, Bildung illegaler bewaffneter Formationen und illegalen Grenzübertritts. Einen Tag zuvor war er von aserbaidschanischen Grenzbeamten festgenommen worden, als er versuchte, Bergkarabach zusammen mit Zehntausenden anderen in Richtung Armenien zu verlassen.
Vardanyan, ein Milliardär, der in Russland zu Reichtum gelangte, wurde für mindestens vier Monate in Untersuchungshaft genommen und drohen bis zu 14 Jahre Gefängnis. Seine Verhaftung deutete auf die Absicht Aserbaidschans hin, seine Kontrolle über die Region schnell durchzusetzen.
Ein weiterer hochrangiger Separatistenführer, der ehemalige Außenminister und jetzt außenpolitische Berater von Bergkarabach, David Babayan, erklärte am Donnerstag, er werde sich den aserbaidschanischen Behörden stellen, die ihn aufforderten, sich in Baku einer Untersuchung zu stellen.