Der Kapitän eines Flusskreuzfahrtschiffes, das 2019 in der Hauptstadt Ungarns mit einem anderen Schiff zusammenstieß und mindestens 27 Menschen tötete, die größtenteils Touristen aus Südkorea waren, wurde am Dienstag des fahrlässigen Herbeiführens einer tödlichen Massenkatastrophe für schuldig befunden und zu fünf Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt.
Richterin Leona Nemeth vom Zentralen Bezirksgericht Pest stellte fest, dass die Fahrlässigkeit des ukrainischen Kapitäns, des 68-jährigen Yuriy Chaplinsky, dazu geführt hatte, dass sein Schiff, die Viking Sigyn, von hinten mit dem Touristenboot Hableany (Meerjungfrau) zusammenstieß, wodurch dieses Boot innerhalb von Sekunden sank.
In seinem Urteil sprach das Gericht Chaplinsky von 35 Anklagepunkten wegen unterlassener Hilfeleistung frei. Sowohl Chaplinksy als auch die Anklage legten gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung ein, und die Richterin verwies den Angeklagten bis zu einem neuen Prozess in den Hausarrest.
Die Kollision ereignete sich am 29. Mai 2019, als die Hableany mit 35 Menschen an Bord nach dem Zusammenstoß mit der viel größeren Viking Sigyn unter der Margaretenbrücke in Budapest sank.
Sieben Südkoreaner wurden aus dem Wasser im starken Regen nach der Kollision gerettet, und 27 Menschen wurden tot geborgen, darunter die zweiköpfige ungarische Besatzung. Eine südkoreanische Frau wird immer noch vermisst.
Einige der Leichen der Opfer wurden Wochen nach dem Unglück mehr als 60 Meilen flussabwärts gefunden.
Die Hableany verbrachte mehr als 12 Tage unter Wasser an der Kollisionsstelle in der Nähe des neugotischen ungarischen Parlamentsgebäudes, bevor sie mit einem Schwimmkran aus dem Flussbett gehoben wurde.
Chaplinsky, der Kapitän der Viking Sigyn, befand sich seit der Kollision in Polizeigewahrsam, darunter ab 2020 in Ungarn in Hausarrest. Die Richterin ordnete an, dass die Zeit, die Chaplinsky bereits abgesessen hatte, auf seine fünfeinhalbjährige Strafe angerechnet werden sollte.
In einer letzten Erklärung vor dem Urteil am Dienstag nannte Chaplinsky die Kollision eine “schreckliche Tragödie” und sagte, dass der Tod “so vieler unschuldiger Opfer” ihn nachts wach halte.
“Das wird mich mein ganzes Leben lang begleiten”, sagte er.
Drei Mitarbeiter der südkoreanischen Botschaft in Budapest waren bei der Urteilsverkündung anwesend, aber keine südkoreanischen Familienangehörigen der Opfer nahmen an der Anhörung teil.
Nach dem Verfahren sagte Zsolt Sogor, ein Anwalt der Anklage, das Urteil entspreche den rechtlichen Anforderungen, aber die Staatsanwälte seien der Ansicht, dass Chaplinsky für die unterlassene Hilfeleistung gegenüber der Hableany nach der Kollision haftbar sei.
“Es tut mir leid für diese Person. Er hat dies wirklich fahrlässig begangen”, sagte Sogor. “Aber unsere Meinung unterscheidet sich von der des Gerichts darin, dass nach unserer Auffassung der Kapitän eines Schiffes handeln muss. Es reicht nicht aus, dass seine Matrosen losziehen und eine Rettungsaktion durchführen. Er hätte die gesamte Rettungsaktion koordinieren müssen, um Menschenleben zu retten.”
“Wir werden sehen, was während der Berufung passiert. Es ist möglich (dass die Strafe) härter ausfällt, aber eines ist sicher: Sie wird nicht reduziert”, sagte er.