UN warnt vor wachsender Elektroschrott-Krise aufgrund entsorgter Elektrogeräte

(SeaPRwire) –   haben gewarnt, dass Abfall aus Elektronik weltweit anfällt, während die Recyclingquoten niedrig bleiben und sich die Lage bis Ende des Jahrzehnts sogar noch verschlechtern dürfte.

Die Agenturen bezogen sich auf “E-Schrott”, was als ausgediente Geräte mit Stecker oder Batterie definiert wird, darunter Handys, elektronische Spielzeuge, Fernseher, Mikrowellenherde, E-Zigaretten, Laptop-Computer und Solarpaneele. Es schließt Abfall aus Elektrofahrzeugen aus, die in eine separate Kategorie fallen.

In einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht warnten die UNO-Organisation für Telekommunikation (ITU) und ihre Forschungsabteilung UNITAR, dass 2022 etwa 62 Millionen Tonnen “E-Schrott” anfielen, was ausreichen würde, um Lastwagenanhänger, die Stoßstange an Stoßstange aufgereiht, einmal um den Erdball zu fahren. Bis 2030 wird die Menge Schätzungen zufolge auf 82 Millionen Tonnen ansteigen.

Metalle – darunter Kupfer, Gold und Eisen – machten die Hälfte der 62 Millionen Tonnen aus und waren insgesamt rund 91 Milliarden Dollar wert, heißt es in dem Bericht. Kunststoffe machten 17 Millionen Tonnen aus, die restlichen 14 Millionen Tonnen umfassen Substanzen wie Verbundwerkstoffe und Glas.

Den UN-Angaben zufolge wurden 2022 lediglich 22 Prozent des E-Schrotts fachgerecht gesammelt und recycelt. Bis Ende des Jahrzehnts werde die Quote Schätzungen zufolge auf 20 Prozent sinken – wegen des “atemberaubenden Wachstums” solchen Abfalls durch höheren Konsum, begrenzte Reparaturmöglichkeiten, kürzere Produktlebenszyklen, zunehmende “Elektronifizierung” der Gesellschaft und unzureichende Infrastruktur für das E-Schrott-Management.

Einige der weggeworfenen Geräte enthielten gefährliche Elemente wie Quecksilber sowie seltene Erdmetalle, die von Herstellern in der Tech-Industrie begehrt sind. Derzeit wird nur ein Prozent der Nachfrage nach den 17 Mineralien, aus denen die seltenen Metalle bestehen, durch Recycling gedeckt.

Rund die Hälfte des gesamten E-Schrotts fällt in Asien an, wo nur wenige Länder Gesetze zum Umgang mit E-Abfall oder Sammelquoten haben, heißt es in dem Bericht. In Europa, wo der Pro-Kopf-Verbrauch mit fast 18 Kilogramm am höchsten ist, liegen die Quoten für Recycling und Sammlung bei über 40 Prozent.

In Afrika, wo die geringste Menge aller fünf großen globalen Regionen anfällt, schwanken die Quoten für Recycling und Sammlung bei etwa 1 Prozent, heißt es.

“Die neuesten Erkenntnisse zeigen, dass die globale Herausforderung durch E-Schrott nur noch wachsen wird”, sagte Cosmas Luckyson Zavazava, Leiter der ITU-Abteilung für Telekommunikationsentwicklung. “Angesichts dessen, dass weniger als die Hälfte der Welt Ansätze für ein Management des Problems umsetzt und durchsetzt, ist dies ein Alarmzeichen für sinnvolle Vorschriften zur Förderung von Sammlung und Wiederverwertung.”

Für einige stellt E-Schrott in Entwicklungsländern einen Weg dar, mit dem Sammeln von Schätzen aus dem Müll Geld zu verdienen – trotz Gesundheitsrisiken.

Auf der Mülldeponie Dandora in Nairobi, dem Endpunkt für den in der kenianischen Hauptstadt gesammelten Abfall, durchforsten Scavenger den Müll auf E-Schrott, um ihn an Unternehmen als recyceltes Material zu verkaufen – auch wenn ein Gericht die Deponie schon vor einer Generation für voll erklärte.

Steve Okoth hofft, dass der Strom an E-Schrott anhält, damit er sein Einkommen damit aufbessern kann – auch wenn er die Risiken kennt.

“Wenn der E-Schrott hier ankommt, enthält er ein Pulver, das meine Gesundheit beeinträchtigt”, sagte er. Wenn Elektrogeräte erhitzen, würden Gase freigesetzt, weshalb er “wegen Brustproblemen nicht zur Arbeit kommen” könne.

Dennoch sagte Okoth: “Wir sind jetzt an den Rauch gewöhnt, denn wenn du nicht arbeitest, wirst du nicht essen.”

Recycling-Anlagen wie das WEEE-Zentrum in Nairobi haben Sammelstellen in ganz Kenia, wo Menschen alte Elektrogeräte sicher entsorgen können.

“Wir nehmen Bestandsaufnahme der Artikel vor”, sagte Catherine Wasolia, COO von WEEE, um Daten zu eingereichten Geräten zu überprüfen und sie zu löschen. Dann würden sie geprüft, um festzustellen, ob sie “wiederverwendet oder umgenutzt werden können”.

Der E-Schrott-Experte George Masila sorgt sich um Auswirkungen auf den Boden.

“Wenn Sie all diesen E-Schrott haben – sei es nun auf Deponien oder rücksichtslos anderswo abgelagert -, könnte das große Auswirkungen auf den Boden haben”, sagte Masila. “Jedes Jahr regnet es, Wasser fließt und spült alle diese Elemente weg, die in die Umwelt gelangen. Man hat verseuchtes Wasser.”

Er sagte, größeres Recycling und Wiederverwendung solcher Materialien “sind einige der Dinge, die wir in Betracht ziehen sollten”.

Die Autoren des Berichts räumten ein, dass viele Menschen in Entwicklungsländern von der Verwertung solchen E-Schrotts leben, und forderten, sie bei sicherer Arbeit auszubilden und auszustatten.

“Wir müssen versuchen, diese Menschen bei der Suche nach ihrem Platz zu unterstützen”, sagte Ruediger Kuehr, leitender Manager des Programms für nachhaltige Kreisläufe bei UNITAR.