Ein Unterwasservulkan ist vor drei Wochen vor Japan ausgebrochen und hat einen seltenen Blick auf die Geburt einer winzigen neuen Insel ermöglicht, aber Experten sagen, sie könnte nicht sehr lange überleben.
Der namenlose Unterwasservulkan, der sich etwa einen halben Meile vor der Südküste von Iwo Jima befindet, das Japan Ioto nennt, begann seine jüngste Serie von Eruptionen am 21. Oktober.
Innerhalb von 10 Tagen türmten sich vulkanische Asche und Gestein auf dem flachen Meeresboden auf, wobei die Spitze über die Meeresoberfläche ragte. Anfang November war es eine neue Insel von etwa 328 Fuß Durchmesser und bis zu 66 Fuß über dem Meeresspiegel, so Yuji Usui, ein Analyst in der vulkanologischen Abteilung der japanischen Meteorologischen Agentur.
Die vulkanische Aktivität in der Nähe von Iwo Jima hat zugenommen und ähnliche Unterwassereruptionen haben sich in den letzten Jahren ereignet, aber die Bildung einer neuen Insel ist eine bedeutende Entwicklung, sagte Usui.
Die vulkanische Aktivität an der Stelle hat inzwischen nachgelassen, und die neu gebildete Insel ist etwas geschrumpft, weil ihre “bröcklige” Formation leicht von Wellen weggespült werden kann, sagte Usui.
Er sagte, Experten analysieren immer noch die Entwicklung, einschließlich Details der Ablagerungen. Die neue Insel könnte länger überleben, wenn sie aus Lava oder etwas Beständigerem als vulkanischem Gestein wie Bimsstein besteht.
“Wir müssen einfach die Entwicklung abwarten”, sagte er. “Aber die Insel könnte nicht sehr lange überleben.”
Unterseeische Vulkane und seismische Aktivitäten haben in der Vergangenheit schon neue Inseln gebildet.
2013 führte eine Eruption in Nishinoshima im Pazifik südlich von Tokio zur Bildung einer neuen Insel, die während einer zehnjährigen Eruption des Vulkans weiter wuchs.
Auch 2013 tauchte nach einem massiven Erdbeben der Stärke 7,7 in Pakistan eine kleine Insel aus dem Meeresboden auf. 2015 wurde als Folge einer einmonatigen Unterwasservulkanausbruch vor der Küste von Tonga eine neue Insel gebildet.
Von etwa 1.500 aktiven Vulkanen weltweit befinden sich 111 in Japan, das auf dem sogenannten pazifischen “Feuerring” liegt, so die japanische Meteorologische Agentur.
Iwo Jima war Schauplatz einiger der erbittertsten Kämpfe des Zweiten Weltkriegs, und das Foto des AP-Fotografen Joe Rosenthal von der Flaggenhissung auf dem Mount Suribachi der Insel am 23. Februar 1945 kam zu symbolisieren den Pazifikkrieg und den Mut der US-Marines.