US drängt Apple, Dell und HP zur Umkehr der Laptop-Handelspolitik.

(SeaPRwire) –   Indien hat eine Lizenzierungspolitik für Laptops nach einem Lobbying hinter den Kulissen durch US-Beamte rückgängig gemacht, die jedoch nach wie vor Bedenken hinsichtlich der Einhaltung der WTO-Verpflichtungen durch Neu-Delhi und neuer Regeln haben, die sie möglicherweise erlassen, laut US-Handelsbeamten und Regierungs-E-Mails, die von Reuters eingesehen wurden.

Im August führte Indien Regeln ein, die Unternehmen wie , und zwingen, Lizenzen für alle Sendungen importierter Laptops, Tablets, Personalcomputer und Server zu erhalten, was zu Befürchtungen führte, dass der Prozess den Vertrieb verlangsamen könnte. Neu-Delhi hat die Politik jedoch innerhalb weniger Wochen zurückgenommen und angekündigt, dass die Importe lediglich überwacht und ein Jahr später über die nächsten Schritte entschieden wird.

Die von Reuters auf Basis des US-Gesetzes zu offenen Aufzeichnungen erlangten E-Mails der US-Regierung unterstreichen den Alarm, den die indischen Beschränkungen in Washington auslösten, und wie die USA einen seltenen Lobbyerfolg erzielten, indem sie eine in der Regel unflexible Regierung dazu brachten, ihre Politik rückgängig zu machen.

US-Beamte waren oft besorgt über die plötzlichen Richtlinienänderungen Indiens, die ihrer Meinung nach ein unsicheres Geschäftsumfeld schaffen. Indien hält daran fest, dass es Richtlinien im Interesse aller Beteiligten ankündigt und ausländische Investitionen fördert, auch wenn es ausländische Akteure oft gegenüber einheimischen Akteuren bevorzugt.

Einige der Formulierungen in den Dokumenten waren trotz der Herzlichkeit, die oft von beiden Seiten in der Öffentlichkeit gezeigt wurde, unverblümt. US-Beamte waren verärgert darüber, dass die Änderungen Indiens an den Laptop-Importen „aus heiterem Himmel“ kamen, ohne vorherige Ankündigung oder Konsultation, und „unglaublich problematisch“ für das Geschäftsklima und US-Exporte im Wert von 500 Millionen US-Dollar pro Jahr seien, wie die Dokumente und E-Mails zeigten.

Das Forschungsunternehmen Counterpoint schätzt den indischen Markt für Laptops und Personalcomputer auf einen Wert von 8 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai traf sich am 26. August kurz nach der Bekanntgabe der Richtlinie mit dem indischen Handelsminister Piyush Goyal in Neu-Delhi. Obwohl die öffentliche Erklärung des USTR besagte, Tai habe „Bedenken“ hinsichtlich der Richtlinie „geäußert“ und „festgestellt“, dass die Interessenvertreter konsultiert werden müssten, sagte sie Goyal während des Treffens privat, dass die USA wollten, dass Indien „die Anforderung aufhebt“, so ein USTR-Briefingpapier.

Indiens „Überraschungs“-Ankündigung „über den Geschäftsbetrieb in Indien zweimal nachzudenken“, heißt es in den „Gesprächspunkten“ ihres Briefing-Papiers.

Etwa zur gleichen Zeit sagte ein US-Diplomat für Handel in Neu-Delhi, Travis Coberly, seinen USTR-Kollegen, dass indische Beamte eingeräumt hätten, dass die plötzliche Einführung der Lizenzierungspolitik für Laptops ein Fehler gewesen sei.

Das indische IT-Ministerium „versteht, dass sie (Indien) es vermasselt haben. Das haben sie auch zugegeben. Amerikanische Unternehmen hier haben sie deswegen kritisiert“, schrieb er.

Coberly reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar. Die US-Botschaft in Neu-Delhi lehnte es ab, sich zu „privaten diplomatischen Mitteilungen“ zu äußern, und leitete Anfragen an die indische Regierung weiter.

Das indische IT-Ministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Brendan Lynch, stellvertretender stellvertretender US-Handelsbeauftragter für , sagte auf Anfrage von Reuters, die USTR sei zufrieden, dass das derzeitige Überwachungssystem bisher nur minimale Auswirkungen auf den Handel habe, aber sie verfolge die Überprüfung importierter Geräte durch Indien weiterhin genau, um sicherzustellen, dass sie im Einklang mit WTO-Verpflichtungen umgesetzt wird und „keine wirklich negativen Auswirkungen auf die Handelsbeziehungen“ hat.

Goyals Handelsministerium sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass Tai während ihres Treffens im August „einige Bedenken geäußert“ habe und Neu-Delhi zu diesem Zeitpunkt „Indiens Sicherheitsbedenken mitgeteilt“ habe. Sie erklärte nicht, warum sie ihre Entscheidung rückgängig gemacht habe oder zu den US-E-Mails.

Drei indische Beamte, darunter zwei aus dem Handelsministerium, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, Kommentare abzugeben, sagten, Neu-Delhi habe seine Politik nicht unter irgendeinem US-amerikanischen Druck geändert und den Anruf angenommen, als es feststellte, dass die lokale Herstellung von Laptops und Tablets zu diesem Zeitpunkt nicht von Bedeutung sei.

Während Tai in Neu-Delhi zu Besuch war, schrieb ein Pressemitarbeiter der US-Botschaft in Neu-Delhi eine E-Mail an Kollegen, in der er zur Vorsicht mahnte, wenn US-Beamte mit der Presse sprechen – ein weiteres Zeichen dafür, wie sensibel Neu-Delhi sein kann.

Auf Nachfrage lautet die Linie der US-Regierung: „Die (indische) Regierung hat das Recht und die Verantwortung, eine Handelspolitik zu gestalten, die auf die Bedürfnisse des indischen Volkes eingeht“, heißt es in der E-Mail.

Auch das US-Außenministerium äußerte Bedenken hinsichtlich der Richtlinie.

„US-Unternehmen empfanden den Schritt als äußerst protektionistisch und im Widerspruch zu den Fortschritten, die Indien bei der Verbesserung des Investitionsumfelds gemacht hat“, schrieb Timothy Wiley, ein Beamter des US-Außenministeriums, in einer E-Mail an USTR-Kollegen mit „Gesprächspunkten“.

„Einige US-Unternehmen in Indien haben uns mitgeteilt, dass sie ihre Zentrale dazu gedrängt haben, in Indien mehr zu produzieren, durch diese unerwartete Maßnahme aber in Verlegenheit gebracht wurden.“

Das Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Modi hat mehrere Entscheidungen getroffen, die amerikanische Unternehmen getroffen haben, wie etwa die Verpflichtung von und , Daten lokal zu speichern, und die Verpflichtung von , strenge Regeln für den E-Commerce einzuhalten, die einst seine Geschäftstätigkeit störten. Die indischen Behörden gaben jedoch trotz des Gegenwindes nicht von solchen Richtlinien zurück.

Die von Reuters überprüften E-Mails zeigen, dass HP der USTR mitteilte, die Lizenzierungspolitik für Laptops „(und ihr Ziel)“ sei „sehr problematisch“.

„Trotz unseres sehr breiten Made in India-Portfolios hätte dies erhebliche Auswirkungen auf die Verkäufe von HP in Indien“, schrieb Amy Burke, Leiterin der Abteilung für globale Politik und Strategie, in einer E-Mail.

HP hat nicht auf Anfragen von Reuters reagiert.