Der Vorsitzende der führenden Journalistengruppe Hongkongs wurde am Montag von einem Gericht für schuldig befunden, einen Polizeibeamten behindert zu haben. Der Fall löste Bedenken hinsichtlich der schwindenden Pressefreiheit in der Stadt aus.
Ronson Chan, Vorsitzender der Hong Kong Journalists Association und Journalist des Online-Nachrichtenportals Channel C, wurde im vergangenen September verhaftet, als er auf dem Weg zu einem Reportertermin war. Ihm wurde vorgeworfen, sich geweigert zu haben, dem Zivilpolizisten auf Verlangen seinen Ausweis zu zeigen.
Chans Verhaftung schürte Bedenken hinsichtlich des Abbaus der Medienfreiheit in Hongkong, nachdem Peking ein Sicherheitsgesetz verabschiedet hatte, um Dissens im Anschluss an die massiven pro-demokratischen Proteste in Hongkong 2019 zu zerschlagen. Der ehemaligen britischen Kronkolonie war zugesagt worden, ihre westlich geprägten Bürgerrechte 50 Jahre lang nach der Rückkehr zur chinesischen Herrschaft 1997 beizubehalten.
Die Richterin Leung Ka-kie entschied am Montag, dass Chan den Beamten vorsätzlich an der Ausübung seiner Pflicht gehindert und es versäumt habe, seinen Ausweis rechtzeitig vorzuzeigen. Er habe der Beamtin “rücksichtslos” Fragen gestellt.
Das Strafmaß wird später verkündet, Chan drohen bis zu zwei Jahre Gefängnis.
Gegenüber Reportern vor der Anhörung sagte Chan, er sei ruhig.
“Egal wie das Ergebnis ausfällt, es ist nicht das Ende des Tages”, sagte er.
Im Zuge des Crackdowns nach den Protesten 2019 wurden zwei laute Medien – Apple Daily und Stand News – zur Schließung gezwungen und einige ihrer Top-Manager strafrechtlich verfolgt. Zwei ehemalige Chefredakteure von Stand News, wo Chan arbeitete, wurden wegen Volksverhetzung angeklagt. Ein Urteil soll im November gefällt werden.
Peking-freundliche Medien griffen den Verband und Chan an und bezeichneten die Berufsgruppe in ihren Berichten als ein antichinesisches politisches Werkzeug.
Hongkong, einst als Bastion der Pressefreiheit in Asien angesehen, belegte im jüngsten Ranking der Pressefreiheit von Reporter ohne Grenzen Platz 140 von 180 Ländern und Territorien. Die Organisation erklärte, die Stadt habe seit 2020, als das Sicherheitsgesetz eingeführt wurde, einen “beispiellosen Rückschritt” erlebt.
Peking und die Behörden Hongkongs erklärten jedoch, das Gesetz habe dazu beigetragen, die Stabilität nach den regierungskritischen Protesten 2019 wiederherzustellen.