BEIRUT (AP) — Als die libanesische Miliz Hisbollah letzte Woche ankündigte, dass ihr Anführer, Hassan Nasrallah, seine erste öffentliche Rede seit dem Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges halten würde, hielt der Großteil der Region den Atem an.
Würde die vom Iran unterstützte Hisbollah, die mächtigste paramilitärische Kraft der arabischen Welt, ihre begrenzten Schusswechsel mit Israel fortsetzen oder sich ganz in den Krieg werfen? In dem Libanon leerten sich die Straßen, als die Menschen gebannt vor ihren Bildschirmen saßen, bereit, seine Worte ebenso wie Entscheidungsträger in Israel und quer durch den Nahen Osten zu deuten.
Hisbollah hat seit dem Tag nach dem überraschenden Angriff der Hamas am 7. Oktober im Süden Israels mit israelischen Truppen an der Grenze geschossen. Beide Seiten haben Opfer zu beklagen, aber die Angst besteht, dass der Konflikt eskalieren und in einen regionalen Kampf umschlagen könnte.
Nasrallah nickte in seiner Rede am Freitag solchen Bedenken zu. “Einige sagen, ich werde ankündigen, dass wir in die Schlacht eingetreten sind”, sagte er. “Wir sind bereits am 8. Oktober in die Schlacht eingetreten.”
Aber er ging nicht so weit zu sagen, dass Hisbollah den Kampf vollständiger aufnehmen würde.
Hier ein Blick darauf, warum Hisbollah und ihr Anführer zentrale Akteure in der Entwicklung des Israel-Hamas-Krieges sind.
WAS IST HISBOLLAH?
Die schiitische Hisbollah ist eine von einer Sammlung von vom Iran unterstützten Gruppen und Regierungen in der Region bekannt als “Achse des Widerstands”.
Gegründet 1982 während des libanesischen Bürgerkriegs, war das ursprüngliche Ziel der Gruppe, die israelische Besetzung des Südlibanon zu beenden, was sie schließlich 2000 erreichte. Sie war die erste Gruppe, in die der Iran investierte, um seine Marke des politischen Islamismus zu exportieren.
In ihren frühen Tagen führte die Gruppe auch Angriffe auf US-Ziele durch, was Washington dazu veranlasste, sie als terroristische Organisation einzustufen.
“Der Support des Iran’ hat Hisbollah geholfen, ihre Position als mächtigster politischer Akteur im Libanon sowie als am besten ausgerüstete vom Iran unterstützte militärische Kraft im gesamten Nahen Osten zu festigen”, sagte Lina Khatib, Direktorin des SOAS Middle East Institute in London, gegenüber der Associated Press.
Nachdem Hisbollah-Kämpfer 2006 einen israelischen Patrouillenposten überfallen und zwei israelische Soldaten als Geiseln genommen hatten, kämpften Hisbollah und Israel einen einmonatigen Krieg, der unentschieden endete – nicht aber, bevor israelische Bombardierungen im Südlibanon weitreichende Zerstörungen anrichteten.
Zu der Zeit war Israels Ziel ähnlich wie jetzt im Krieg mit der Hamas: Hisbollah auszulöschen. Stattdessen kam die Gruppe gestärkt heraus – nicht nur als bewaffnete Kraft, sondern auch als wichtige politische Partei im Libanon.
Allerdings kritisierten innenpolitische Gegner Hisbollah dafür, ihren Waffenarsenal aufrechtzuerhalten und die Regierung zu dominieren. Ihr Ruf litt auch, als sie im Mai 2008 kurzzeitig einen Teil von Beirut besetzte, nachdem die libanesische Regierung Maßnahmen gegen ihr privates Telekommunikationsnetz ergriffen hatte.
WER IST HASSAN NASRALLAH?
Geboren 1960 in eine arme schiitische Familie im Beiruter Vorort Bourj Hammoud und später vertrieben in den Südlibanon, studierte Nasrallah Theologie und schloss sich der Amal-Bewegung an, einer schiitischen politischen und paramilitärischen Organisation, bevor er einer der Gründer von Hisbollah wurde.
Er wurde 1992, nachdem sein Vorgänger bei einem israelischen Angriff getötet worden war, zum Anführer von Hisbollah. Nasrallah steht nun als eine der mächtigsten politischen Figuren im Libanon da.
Verehrt von vielen für den israelischen Abzug aus dem Süden und die Führung des Krieges von 2006, erscheint sein Bild auf Plakaten und auf Gadgets in Souvenirläden im Libanon, Syrien und anderen Ländern der arabischen Welt. Aber er steht auch in Opposition zu Libanesen, die ihm vorwerfen, das Schicksal ihres Landes an den Iran zu binden.
Nasrallah lebt seit Jahren im Versteck aus Furcht vor israelischer Ermordung und hält seine Reden von geheimen Orten aus.
WIE UNTERSCHEIDET SICH HISBOLLAH VON ANDEREN VOM IRAN UNTERSTÜTZTEN GRUPPEN?
Hisbollah ist die bedeutendste paramilitärische Kraft der arabischen Welt mit einer robusten internen Struktur sowie einem beträchtlichen Waffenarsenal. Israel schätzt, dass sie über 150.000 präzisionsgelenkte Raketen verfügt.
In den letzten Jahren entsandte Hisbollah Truppen nach Syrien, um den ebenfalls vom Iran unterstützten Präsidenten Bashar al-Assad gegen bewaffnete Oppositionsgruppen zu unterstützen. Sie unterstützte auch das Wachstum iranischer Stellvertretergruppen im Irak, Jemen und Syrien.
Khatib verglich Hisbollah mit einem “großen Bruder” neu entstehender iranischer Stellvertretergruppen, die “nicht über das gleiche Maß an Infrastruktur oder Disziplin verfügen.”
WELCHES IST DAS VERHÄLTNIS ZWISCHEN HISBOLLAH UND HAMAS?
Während Hisbollah durch Doktrin an den Iran gebunden ist, basiert das Verhältnis zu Hamas auf Pragmatismus.
Die palästinensische militante Gruppe wurde 1987 als Abspaltung der sunnitischen Muslimbruderschaft gegründet. Ihre politische und finanzielle Rückendeckung durch den Iran und Syrien setzte erst 2006 ein.
Ein Bruch entstand zwischen Hamas und der vom Iran unterstützten Achse wegen des syrischen Bürgerkriegs, in dem Hamas zeitweise die überwiegend sunnitischen Oppositionskämpfer unterstützte.
Trotz Differenzen über Syrien “verbesserten sich die Beziehungen in den letzten fünf Jahren in rasantem Tempo”, sagte Qassim Qassir, ein libanesischer Analyst nahe Hisbollah.
Obwohl viele Hamas-Führungskräfte in Katar und der Türkei lebten, die die syrische Opposition unterstützten, brachte die Rückkehr der Gruppe in den iranischen Block sie in eine heikle Lage.
Einige Hamas-Funktionäre wie ihr zweiter Mann Saleh al-Arouri zogen inzwischen in den Libanon, wo sie Hisbollahs Schutz und Präsenz in den vielen palästinensischen Flüchtlingslagern des Landes genießen.
WIE WEIT IST HISBOLLAH BEREIT ZU GEHEN, UM HAMAS ZU SCHÜTZEN?
Für Hisbollah würde ein volles Eintreten in den Israel-Hamas-Krieg das vom wirtschaftlichen Unglück und innerpolitischen Spannungen geplagte Land Libanon in einen Konflikt hineinziehen, den es sich nicht leisten kann, und innenpolitische Opposition gegen die Gruppe anfachen.
Aber an der Seitenlinie zu bleiben, während israelische Truppen die Kontrolle über den Gazastreifen übernehmen, könnte Hisbollahs Glaubwürdigkeit beschädigen, und eine Niederlage von Hamas wäre ein Schlag für den Iran.
Hisbollahs stetiger Druck an Israels Nordgrenze zeigt Unterstützung für Hamas und hält die Drohung eines umfassenderen Eingreifens aufrecht.
Qassir interpretierte die Botschaft hinter Nasrallahs Rede so: “Wenn ihr nicht wollt, dass der regionale Krieg eskaliert, muss der Krieg (in Gaza) aufhören.”
Aber unklar bleibt, wie lange Hisbollah dieses fragilen Gleichgewichts aufrechterhalten kann, mit Israel offenbar entschlossen, Hamas niederzuringen, und der Todeszahl in Gaza über 10.000 steigend.
“Wenn es zum vollen Zusammenbruch in Gaza kommt und Dinge einen Punkt erreichen, an dem sie sich voll engagieren müssen, dann sind sie dazu bereit”, sagte Qassir.