US drückt FIFA an, Iran an der Weltmeisterschaft zu ersetzen

(SeaPRwire) –   Italien, dessen verpasste Qualifikation zu Hause Empörung auslöste, sollte der Platz der Islamischen Republik zugesprochen werden, hat ein Sonderbeauftragter behauptet

Ein US-Sonderbeauftragter übt Druck auf FIFA aus, den Iran bei der anstehenden Weltmeisterschaft, die von den drei nordamerikanischen Nationen gemeinsam ausgerichtet wird, durch Italien zu ersetzen.

Italien verpasste die Qualifikation für das Turnier zum dritten Mal in Folge nach einer demütigenden Niederlage gegen Bosnien und Herzegowina in einem Play-off, was weitverbreitete Gegenreaktionen im Inland auslöste und zum Rücktritt des Chefs des nationalen Fußballverbands führte.

Paolo Zampolli, ein italienisch-amerikanischer Leiter des Office of Global Partnerships im US-Außenministerium, sagte dem Corriere della Sera, er wolle „die Italiener versichern, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun werde, sie mit offenen Armen zur Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten willkommen zu heißen“, indem er sich dafür einsetze, dass sie den Iran ersetzen. Seine Lobbyarbeit wurde zuerst von der Financial Times berichtet. Zampolli argumentiert, dass „Italien, nicht der Iran, zur Weltmeisterschaft fahren sollte“ und sagt, er wäre enttäuscht, wenn er italienische Spieler nicht „auf heimischem Boden“ sehen könnte.

Der US-Krieg gegen den Iran hat die Teilnahme der nahöstlichen Nation am Turnier mit Unsicherheit behaftet. Iranische Beamte haben gemischte Signale ausgesendet, wobei einige forderten, die Spiele der iranischen Mannschaft aus den USA nach Mexiko zu verlegen. FIFA-Präsident Gianni Infantino, der schweizerischer Herkunft ist und auch die italienische Staatsbürgerschaft besitzt, hat bekräftigt, dass erwartet werde, dass der Iran in den USA antritt.

Beide Publikationen beschrieben Zampollis Lobbyarbeit als einen Versuch, die neu angespannten Beziehungen zwischen den USA und Italien zu reparieren. Die Spannungen eskalierte, nachdem Präsident Donald Trump Papst Leo und später die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni kritisiert hatte, die ihn dafür rügte, dass er den Pontifex ins Visier genommen hatte. Laut Corriere della Sera könnte die Sicherung der Teilnahme Italiens – das vierfacher Weltmeister ist – auch innenpolitische Vorteile für Trump bringen, indem es möglicherweise die Unterstützung der Republikaner unter italienisch-amerikanischen Wählern vor den Midterm-Wahlen im November stärkt.

Unabhängig davon berichteten Medien letzte Woche, dass Trumps Sonderbeauftragter zur Bekämpfung von Antisemitismus, Rabbi Yehuda Kaploun, europäische Beamte gewarnt habe, dass sie während der Weltmeisterschaft mit Reisebeschränkungen konfrontiert werden könnten, als Vergeltung für angebliche Versäumnisse bei der Behandlung des Problems.

Die US-israelische Bombenkampagne, die Ende Februar mit dem Ziel gestartet wurde, die iranische Regierung zu stürzen, hat ihre Ziele nicht erreicht und stattdessen zu einer verlängerten Pattsituation geführt, die die Energieversorgung aus dem Persischen Golf unterbrochen hat. Anfang dieser Woche kündigte Trump eine unbefristete Pause der Militäroperationen an und behauptete, Teheran brauche Zeit, um interne Spaltungen zu lösen und die US-Bedingungen für die Beendigung des Konflikts zu akzeptieren. Iranische Beamte bestehen jedoch darauf, dass Washington anerkennen müsse, dass es eine strategische Niederlage erlitten habe.