(SeaPRwire) – Der internationale Flughafen in Goma wurde am Sonntag evakuiert und der kommerzielle Flugverkehr vorübergehend eingestellt, als die Kämpfe zwischen von Ruanda unterstützten Rebellen und Regierungstruppen um die Schlüsselstadt im Osten Kongos tobten. Dabei wurden mindestens 13 Friedenssoldaten und ausländische Soldaten getötet und Tausende Zivilisten vertrieben.
Die M23 hat in den letzten Wochen erhebliche Gebietsgewinne entlang der Grenze zu Ruanda erzielt und sich Goma, der Provinzhauptstadt mit rund 2 Millionen Einwohnern und regionalem Zentrum für Sicherheits- und humanitäre Bemühungen, genähert.
Gomas internationaler Flughafen, der östlich der Stadt liegt, wurde vom Militär evakuiert und der kommerzielle Flugverkehr aufgrund der Kämpfe vorübergehend eingestellt, teilte ein Flughafenmitarbeiter der Associated Press mit. Der Mitarbeiter sprach unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt war, öffentlich zu diesem Thema zu sprechen.
Die Associated Press teilte ihren Mitarbeitern am Sonntag mit, nicht zum Flughafen zu gehen und sich vor Ort in Sicherheit zu bringen, so eine interne E-Mail, die der AP vorliegt.
Kongo, die Vereinigten Staaten und UN-Experten beschuldigen Ruanda, die M23 zu unterstützen, die hauptsächlich aus ethnischen Tutsi besteht, die vor mehr als einem Jahrzehnt von der kongolesischen Armee abgespalten sind. Sie ist eine von etwa 100 bewaffneten Gruppen, die in der mineralreichen Region um Fuß zu fassen versuchen, wo ein langwieriger Konflikt eine der größten humanitären Krisen der Welt verursacht hat.
Die ruandische Regierung bestreitet, die Rebellen zu unterstützen, räumte aber letztes Jahr ein, dass sie Truppen und Raketensysteme im Osten Kongos zum Schutz ihrer Sicherheit stationiert hat und auf einen Aufbau kongolesischer Truppen nahe der Grenze hinweist. UN-Experten schätzen, dass sich bis zu 4.000 ruandische Soldaten im Kongo befinden.
Das kongolesische Außenministerium teilte am späten Samstag mit, es werde die diplomatischen Beziehungen zu Ruanda abbrechen und alle diplomatischen Mitarbeiter mit „sofortiger Wirkung“ aus dem Land abziehen.
Ruandas Außenminister Olivier Nduhungirehe sagte am Sonntag gegenüber der AP, die Entscheidung, die Beziehungen abzubrechen, sei ein einseitiger Schritt Kongos, „der sogar in sozialen Medien veröffentlicht wurde, bevor er an unsere Botschaft geschickt wurde“.
„Wir haben geeignete Maßnahmen ergriffen, um unseren verbleibenden Diplomaten in Kinshasa zu evakuieren, der von kongolesischen Beamten ständig bedroht wurde. Und dies wurde am Freitag erreicht, einen Tag vor der Veröffentlichung dieser sogenannten Note verbale in den sozialen Medien“, sagte er.
In den letzten 48 Stunden wurden zwei UN-Friedenssoldaten aus und einer aus Uruguay getötet, und 11 Friedenssoldaten wurden verletzt und ins Krankenhaus eingeliefert, sagte der Sprecher von UN-Generalsekretär António Guterres am Sonntag vor einer Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates.
Der UN-Chef bekräftigte seine „stärkste Verurteilung“ der M23-Offensive „mit Unterstützung der ruandischen Verteidigungskräfte“ und forderte die Rebellen auf, alle Feindseligkeiten sofort einzustellen und ihre Truppen abzuziehen, sagte UN-Sprecher Stéphane Dujarric.
Am Sonntagmorgen hallten schwere Schüsse über Goma, nur wenige Kilometer von der Front entfernt, wider. Dutzende vertriebene Kinder und Erwachsene flohen aus dem Lager Kanyaruchinya, einem der größten im Osten Kongos, direkt an der Grenze zu Ruanda, und zogen nach Süden nach Goma.
„Wir fliehen, weil wir Soldaten an der Grenze zu Ruanda gesehen haben, die Bomben geworfen und geschossen haben“, sagte Safi Shangwe, die nach Goma unterwegs war.
„Wir sind müde und wir haben Angst, unsere Kinder riskieren zu verhungern“, fügte sie hinzu.
Einige der Vertriebenen befürchteten, auch in Goma nicht in Sicherheit zu sein.
„Wir gehen nach Goma, aber ich habe gehört, dass es auch in Goma Bomben gibt, also wissen wir jetzt nicht, wohin wir gehen sollen“, sagte Adèle Shimiye.
Hunderte von Menschen versuchten am Sonntag, über den Grenzübergang „Great Barrier“ östlich von Goma zu . Migrationsbeamte überprüften sorgfältig die Reisedokumente.
„Ich überquere die Grenze, um zu sehen, ob wir eine Zuflucht finden, denn im Moment ist die Sicherheit in der Stadt nicht gewährleistet“, sagte Muahadi Amani, ein Bewohner von Goma, gegenüber der AP.
Anfang der Woche eroberten die Rebellen Sake, 26 Kilometer von Goma entfernt, als die Befürchtungen zunahmen, dass die Stadt bald fallen könnte.
Kongos Armee teilte am Samstag mit, sie habe mit Hilfe verbündeter Streitkräfte, darunter UN-Truppen und Soldaten der Mission der Südafrikanischen Entwicklungsgemeinschaft (SADC), auch bekannt als SAMIDRC, eine Offensive der M23 abgewehrt.
Neben den beiden südafrikanischen Friedenssoldaten wurden in den letzten Tagen sieben südafrikanische Soldaten der SAMIDIRC getötet, teilte das südafrikanische Verteidigungsministerium mit.
Seit 2021 halten Kongos Regierung und verbündete Streitkräfte, darunter SAMIDRC und UN-Truppen, die M23 von Goma fern. Die UN-Friedenstruppe ist seit mehr als zwei Jahrzehnten im Kongo stationiert und hat rund 14.000 Friedenssoldaten vor Ort.
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