Amtrak um 12 Millionen Dollar von mindestens 119 Angestellten und Ärzten in Betrugsmasche betrogen; viele noch im Dienst: Bericht

(SeaPRwire) –   Mindestens 119 Amtrak-Mitarbeiter und Ärzte haben die Bahngesellschaft in einem massiven Gesundheitsbetrug im Wert von 12 Millionen Dollar betrogen, wie eine Aufsichtsbehörde feststellte.

Das Office of Inspector General (OIG) von Amtrak erklärte, dass Mitarbeiter mit Sitz in Pennsylvania, Delaware, New Jersey, New York, Maryland, Connecticut und Washington, D.C., von drei Anbietern Bargeldrückzahlungen im Austausch für die Nutzung ihrer Versicherungsinformationen und die ihrer Angehörigen in einem Betrugssystem von 2019 bis 2022 annahmen.

“Die schiere Anzahl von Mitarbeitern, die sich ungeniert an diesem Betrug beteiligten, um Gelder von Amtrak zu stehlen, deutet nicht nur auf einen schwerwiegenden Mangel an grundlegender Ethik hin, sondern auch auf eine beunruhigende Arbeitsplatzkultur, zumindest in der Region Nordosten, in der eklatantes kriminelles Verhalten irgendwie normalisiert wurde”, sagte Kevin H. Winters, Inspector General von Amtrak.

Digital hat sich an Amtrak gewandt.

Die Gesundheitsdienstleister nutzten diese Mitarbeiterinformationen, um betrügerische und fragwürdige medizinische Forderungen für Dienstleistungen einzureichen, die nie erbracht wurden oder medizinisch nicht notwendig waren, so das OIG. Insgesamt wurden dem Gesundheitsplan des steuerfinanzierten Eisenbahnunternehmens mehr als 16 Millionen Dollar in Rechnung gestellt und 12 Millionen Dollar entzogen.

Von den 119 beteiligten Mitarbeitern gingen 28 als Ergebnis der Untersuchung des OIG in den Ruhestand oder kündigten, und 30 verließen das Unternehmen aus “anderen Gründen”. Ein Dutzend weitere Mitarbeiter wurden strafrechtlich angeklagt, und sieben haben sich schuldig bekannt und warten auf ihr Urteil.

Einundsechzig sind noch im Dienst.

In einer Erklärung gegenüber Digital sagte Amtrak, dass es “bedeutende Schritte” unternommen habe, um medizinischen Versicherungsbetrug zu bekämpfen.

“Wie viele Arbeitgeber fordert Amtrak medizinische Leistungsanbieter und Versicherer auf, mehr zu tun, um verdächtige Aktivitäten zu erkennen und medizinischen Versicherungsbetrug zu stoppen”, sagte das Unternehmen. “Amtrak verurteilt diese verwerfliche Handlung, die sich zwischen 2019 und 2022 ereignet hat, aufs Schärfste und ergreift rasche Maßnahmen gegen alle aktiven Mitarbeiter, die an der Untersuchung beteiligt sind.

“Während wir weiterhin eng mit dem OIG zusammenarbeiten, um Betrug aufzudecken und auszumerzen, arbeiten wir auch weiterhin an anderen Initiativen, um dieses Problem anzugehen”, fügte die Erklärung hinzu. “Amtrak hat verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Betrugsprävention zu verbessern und die Mitarbeiter in die Lage zu versetzen, mutmaßliches Fehlverhalten zu melden. Diese Bemühungen umfassen die Verstärkung der Aufsicht und die Verstärkung der Bemühungen zur Beseitigung betrügerischer Machenschaften.”

Das OIG leitete eine Untersuchung ein, als ein Agent in Berichten von Datenanalysten ungewöhnliche Abrechnungsmuster feststellte. Drei New Yorker Gesundheitsdienstleister mit “fragwürdigen” Abrechnungen, die eine hohe Anzahl von Amtrak-Mitarbeitern als Patienten hatten, wurden von den Ermittlern identifiziert.

Ein verdeckter Agent, der sich als Amtrak-Mitarbeiter ausgab, traf sich am 16. Juni 2021 mit Punson Figueroa, alias “Susie”, einer Akupunkteurin aus Long Island City, New York. Während des Besuchs wies Figueroa den Agenten an, seinen Namen 30 Mal für Dienstleistungen zu unterschreiben, ohne die Unterschriften zu datieren, so das OIG.

Figueroa reichte dann angebliche Forderungen beim Gesundheitsplan von Amtrak ein und gab an, der Agent habe die Anbieter im Mai 2021 mindestens sieben Mal wegen Akupunktur und Physiotherapie besucht. Der Agent besuchte Figueroas Büro am 29. Juli 2021 erneut, wo sie ihm angeblich einen Umschlag mit 1.000 Dollar aushändigte.

Figueroa nutzte weiterhin die Versicherungsinformationen des Agenten, um Dutzende von betrügerischen Forderungen beim Gesundheitsplan von Amtrak einzureichen, so die Ermittler.

Figueroa bekannte sich schuldig, den Gesundheitsplan von Amtrak betrogen zu haben, wurde zu drei Jahren Bewährung verurteilt und zur Zahlung von 9,05 Millionen Dollar Entschädigung verurteilt. Zwei weitere Gesundheitsdienstleister und ein medizinischer Abrechner haben sich ebenfalls für ihre Rolle in dem Betrug schuldig bekannt.

Michael DeNicola, ein Fußpfleger aus New York, bekannte sich am 29. Juni 2022 schuldig, sich an einer Verschwörung zum Gesundheitsbetrug, zur Verteilung einer kontrollierten Substanz und zum unrechtmäßigen Besitz einer Waffe beteiligt zu haben. Er ist noch nicht verurteilt worden.

Regina Choi, eine medizinische Abrechnerin aus, die zuvor für Figueroa gearbeitet hatte, bekannte sich am 11. Juni 2024 schuldig, sich an einer Verschwörung zum Gesundheitsbetrug beteiligt zu haben, weil sie falsche und betrügerische Forderungen beim Gesundheitsplan von Amtrak eingereicht und Bargeldrückzahlungen an Amtrak-Mitarbeiter geleistet hatte. Ihr Urteil steht ebenfalls noch aus.

In den Jahren 2018 und 2019 veröffentlichten OIG-Auditoren separate Berichte, in denen es hieß, Amtrak könne die Maßnahmen zur frühzeitigeren Erkennung betrügerischer medizinischer Forderungen verstärken. In beiden Berichten wurden Abrechnungsmuster festgestellt, die auf potenziellen Betrug bei Hunderten von Anbietern hindeuten, so das OIG.